Dans une salle de réunion à Delhi, en Inde, aux murs peints en vert et au soleil pénétrant à travers des rideaux beiges, plus de 30 femmes sont assises sur des bancs en bois pour entendre parler du pouvoir positif de l'épargne.

"Le cricket est en train de sauver et sera prêt", explique leur instructeur, un homme jovial vêtu d'une chemise à rayures blanches. Il tient un grand livre d'images qui raconte une histoire facilement comprise par ceux qui ne liront peut-être pas.

Bienvenue à la prochaine frontière de l'avancement économique des femmes: l'inclusion financière. Autrement dit, aider les femmes à entrer dans le système financier formel, un compte bancaire à la fois.

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L'inclusion financière joue un rôle essentiel dans la réduction de la pauvreté et la stimulation du développement économique. Pourtant, malgré les avantages économiques et sociaux de l'accès aux institutions financières formelles, autant que 2 milliards de personnes

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participer uniquement à la économie informelle. Alors que cet arrangement permet à certains des plus pauvres du monde de gérer leurs dépenses quotidiennes, généralement par le biais de prêts des membres de la famille ou des prêteurs, il leur refuse la stabilité d'un compte d'épargne, d'assurance et établi crédit.

Les femmes sont parmi celles qui ont le moins accès à la banque. Les données du rapport Global Findex de la Banque mondiale montrent que seulement 58 pour cent des femmes avoir un compte. Au moins 1,1 milliard de femmes et de filles-une milliard— partout dans le monde sont exclus du système financier formel. Et cela coûte cher à nous tous.

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Jusqu'à 95 % des femmes dans les pays en développement sont employées de manière informelle sans protection juridique, et nombre d'entre elles sont des travailleuses indépendantes. Femmes entrepreneurs sont également confrontés à des taux d'intérêt plus élevés, ont des antécédents de crédit médiocres et sont moins susceptibles de contracter un prêt, car toute leur vie se déroule en dehors du système bancaire formel. L'IFC estime que, collectivement, les entreprises appartenant à des femmes dans le monde sont confrontées à autant 320 milliards de dollars de besoins de financement non satisfaits.

Les femmes qui contrôlent leurs revenus occupent des postes plus élevés au sein de leur foyer et sont plus susceptibles de prendre des décisions éclairées concernant la santé et l'éducation de leurs enfants. Les femmes qui épargnent officiellement leurs revenus sont également jusqu'à 10 fois plus susceptibles d'investir dans leur famille et leur communauté que les hommes, ce qui souligne leur impact social supplémentaire.

Malgré cet écart important entre les sexes, plusieurs pays ont mis en œuvre des réformes notables des services financiers. Le Nigeria a été identifié par Goldman Sachs comme l'une des 11 économies émergentes à fort potentiel de croissance dans les décennies à venir, renforcée par un 4,7 millions de femmes qui ont atteint l'inclusion financière entre 2012 et 2014. Des outils financiers innovants ont été mis en ligne, notamment le compte d'épargne numérique BETA, un système bancaire dans lequel les agents se rendre sur les marchés en plein air avec des appareils mobiles et aider les femmes à ouvrir ou à gérer leurs propres comptes bancaires sur le site où elles travail. Mais il reste encore beaucoup à faire: alors que plus de la moitié des hommes nigérians possèdent un compte bancaire, seuls un tiers des femmes nigérianes peut dire la même chose.

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En Inde, les plateformes d'argent mobile ouvrent également de nouveaux canaux financiers, en particulier pour les femmes rurales. Et des banques comme Ujjivan se concentrent sur les « banques à domicile », qui profitent particulièrement aux femmes étant donné les limites de leur mobilité. Pourtant, seulement 26% des femmes en Inde ont des comptes formels et moins de 15% des femmes entrepreneurs ont le soutien financier d'une institution formelle. Un rapport de Goldman Sachs Global Investment Research a révélé qu'« en Inde, le taux de rejet des prêts aux entreprises appartenant à des femmes est 2,5 fois plus élevé. que celle des hommes », malgré les avantages des clientes bancaires, y compris leur aversion au risque et leur préférence pour moins de services bancaires des relations.

De retour dans cette salle de classe du deuxième étage à Delhi, les prêts aux petites entreprises semblent rester à quelques pas de la route. Mais demandez aux femmes du cours de littératie financière d'Ujjivan combien d'entre elles sont les premières femmes leurs familles d'avoir leurs propres comptes bancaires, et de voir près des deux tiers des mains tirer sur le ciel. Des progrès sont à venir et les femmes entrent dans le système financier formel, étape par étape, compte par compte. Et ce micro-changement peut conduire à une macro-croissance pour nous tous.

Gayle Tzemach Lemmon est senior fellow au Council on Foreign Relations et auteur des best-sellers du New York Times La couturière de Khair Khana et La guerre d'Ashley: l'histoire inédite d'une équipe de femmes soldats sur le champ de bataille des opérations spéciales. Suivez son travail sur elle site Internet et sur Twitter.

Cet article a été initialement publié sur Motto.com.