Amanda Rice a reçu un diagnostic de cancer du sein pour la première fois en 2014 à l'âge de 37 ans et a combattu la maladie deux fois de plus, avec un diagnostic de mélanome l'année suivante et cancer du sein à nouveau en 2016. Elle a rencontré Tracy Weiss, une survivante du cancer du col de l'utérus, par l'intermédiaire d'un ami commun en 2017, et les deux se sont liés autour de leurs batailles communes ainsi que d'un défi associé: les régimes d'assurance ne couvrirait pas les coûts de la préservation de la fertilité, malgré la probabilité que les traitements nécessaires et vitaux que Rice et Weiss devaient subir nuiraient à leur reproduction systèmes.
"Je pourrais choisir de suivre ce traitement pour sauver ma vie, mais si je le faisais, je n'aurais jamais l'opportunité de devenir mère", explique Rice. Alors qu'ils étaient chacun en mesure de payer pour conserver leurs œufs de leur poche, tous deux étaient motivés pour prendre des mesures pour le de nombreux autres patients cancéreux en âge de procréer qui n'ont pas les moyens de payer la procédure, qui coûte environ $15,000.
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Après avoir lu Les associations pour les nuls pendant ses séances de chimio, Rice a fondé la poussin mission en 2017, Weiss l'ayant rejoint plus tard. À ce jour, l'organisation a fourni à 161 femmes des subventions pour couvrir les frais de récupération et de congélation des ovules. "Cela fait partie de notre privilège en tant que ceux qui ont survécu", dit Weiss. "Ces femmes sont plus proches de leur rêve de fonder une famille grâce au travail que nous faisons. Cela rend presque toutes les conneries que j'ai vécues en valent la peine."
Un problème résoluble
Rice dit que les subventions ne sont « qu'un pansement sur la situation ». Leur attention s'est maintenant tournée vers la législation. "C'est un problème qui peut être résolu", dit Weiss. "Quand il sera finalement obligatoire que les compagnies d'assurance couvrent la préservation de la fertilité pour les femmes dans les 50 États, nous aurons une mission complètement différente."
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Jusque-là, elle et Rice ont créé une communauté en ligne pour survivants du cancer de partager leurs histoires directement avec leurs représentants de l'État. Ils sont également apparus dans plusieurs maisons d'État pour défendre la cause en personne. L'un de leurs moments les plus fiers a été l'adoption en 2019 du mandat de couverture de fertilité de New York, qui oblige les assureurs à couvrir la congélation des ovules médicalement nécessaire. Bien que leur récent effort de lobbying au Texas pour le projet de loi 293, le Medically Necessary Fertility Preservation Act, ait été sans succès, Rice est infatigable: « Je suis une femme forte à qui on a dit « non » plusieurs fois — je ne m'arrêterai pas tant que cela n'aura pas été redressé."
Rice et Weiss au Capitole de l'État de New York en 2019.
| Crédit: Avec l'aimable autorisation d'Amanda Rice et Tracy Weiss
Faire fonctionner le rêve
Rice et Weiss ne sont pas seulement collègues et amis mais aussi parfois colocataires, comme c'était le cas au début de la pandémie, lorsqu'ils se sont regroupés à New York, puis à nouveau au Texas pour se rallier au projet de loi 293. « Si vous pouvez vivre 24 heures sur 24 pendant des mois avec votre partenaire commercial, partager la direction d'une organisation à but non lucratif devient une seconde nature », explique Weiss. "[Vivre ensemble] a permis d'interminables sessions de brainstorming autour de bouteilles de vin, de nettoyage de panique et de soirées de danse du stress. C'était un exercice de travail d'équipe."
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Préserver l'espoir
En septembre 2019, l'organisation a célébré la naissance du premier enfant conçu à partir d'un œuf congelé d'un bénéficiaire, un petit garçon nommé Liam. Bien que le duo ne soit pas lui-même des mères et reconnaisse que toutes les femmes qu'ils ont aidées n'auront pas d'enfants biologiques, ils continueront à se battre pour que cela soit au moins une possibilité. "Il s'agit de la chance d'avoir ce que le cancer a pris sans votre permission", dit Weiss. "Le cancer ne devrait pas dicter la façon dont vous vivez votre vie."
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