Les « meilleures » ou les plus chères perruques « cheveux humains » peuvent en fait être toxiques

Le moment le plus grossier de Juste des extensions, le documentaire autoproduit par l'entrepreneur en série de L.A. Riqua Hailes qui enquête sur le commerce mondial des cheveux humains, est probablement la scène où elle arrive sur un marché de cheveux humains après 17 heures de route à travers la Chine rurale et finit par ramasser un grand sac en toile de jute rempli de boules de poils emmêlés pour vendre.

Dans le commerce, ils appellent cela « cheveux tombés », ou les cheveux qui ont été arrachés des brosses à cheveux, des drains de douche et même la poubelle dans les villages ruraux et les villes d'Asie. Et si vous portez des extensions, vous en avez peut-être sur la tête en ce moment.

Hailes, évidemment, n'est pas ravie d'apprendre que les extensions coûteuses qu'elle a achetées pour ses clients ont commencé leur vie comme quelque chose qui vous ferait vomir si vous le trouviez dans la douche du gymnase. Mais ce n'est pas la propreté qui la dérange. C'est la performance.

"Je me fiche de la quantité de nettoyage que vous y faites", confie-t-elle à la caméra en s'éloignant. « Ce ne sera pas luxueux et fluide. Il deviendra mat comme il a l'air dans ce sac.

Ce que Hailes a vu en Chine est choquant, mais standard. Vous pensez peut-être, comme moi, que tous les vrais cheveux humains pour les perruques et extensions haut de gamme proviennent de femmes qui ont décidé qu'ils avaient besoin d'un changement (ou d'un peu d'argent supplémentaire) et se sont assis dans un fauteuil de salon pour avoir leur queue de cheval couper. Mais une queue de cheval brillante de vrais cheveux vierges et non toxiques, connue dans l'industrie sous le nom de "cheveux remy", est aussi rare et chère qu'un sac Hermes Birkin.

La vérité est que l'industrie mondiale des cheveux humains a discrètement subi une transformation au cours des dernières décennies, similaire à l'essor de la mode rapide. Mais pire. Les consommateurs veulent des cheveux abordables qu'ils peuvent changer aussi rapidement que leurs tenues. Cependant, alors que les vêtements doivent avoir une étiquette indiquant où ils ont été fabriqués et de quoi ils sont faits, « les cheveux sont une industrie totalement non réglementée », dit la créatrice de perruques de célébrités Merria Dearman, qui a créé des perruques hyperréalistes pour des séances photo et des vidéos musicales mettant en vedette Naomi Campbell, Christina Aguilera et Karlie Kloss Dans le style couverture.

"Je suis allé dans un magasin et j'ai acheté des cheveux 'rémy' qui contiennent du synthétique", dit Dearman. "Ils peuvent dire que ça vient de n'importe où."

Oui, même les cheveux dits « brésiliens », prisés pour leur rebond luxueux, viennent en fait d'Inde, si vous avez de la chance, où les fidèles avoir la tête rasée dans les grands temples hindous comme offrande aux dieux. Les cheveux Remy pourraient provenir de femmes désespérément pauvres d'Asie et d'Europe de l'Est, qui gagnent quelques dollars pour ce qui finira par se vendre des milliers - ou cela aurait pu être pris de force des femmes par des partenaires violents ou des voleurs.

Très probablement, il vient de Chine, qui a exporté pour 820 millions de dollars de cheveux humains produits en série dans le monde en 2019. Les États-Unis sont de loin son plus gros acheteur, représentant les quatre cinquièmes de tous les cheveux chinois vendus, selon les chiffres de la Base de données Comtrade des Nations Unies. "Il y a toujours des exceptions, mais les cheveux de Chine ne sont jamais des cheveux remy", dit Hailes.

Les cheveux Remy qui sont soigneusement coupés de la tête de quelqu'un et attachés ont le net avantage d'être moins susceptibles de s'emmêler, car le les cuticules (les écailles microscopiques que vous voyez se lisser dans les publicités pour les shampooings) sont toutes orientées dans la même direction: vers le bas, loin de la cuir chevelu. Pour imiter les cheveux remy, les cheveux tombés emmêlés sont trempés par les travailleurs dans des pots de produits chimiques pour décaper les cuticules. Ensuite, il est peigné et trié en longueurs similaires, et enduit de silicone pour un éclat faux-brillant.

L'industrie capillaire est encore plus secrète que l'industrie de la mode, et même les maîtres ne pouvaient pas me dire exactement quels produits chimiques sont utilisés. « J'ai vu et senti les bains chimiques d'une douzaine d'usines chinoises », raconte Hailes. "À l'époque, je n'arrivais pas à obtenir une réponse claire, mais dans l'ensemble, ils ont tous admis avoir pris un bain chimique ou acide dans le traitement des cheveux."

Dearman, qui a également visité des usines de cheveux humains en Chine, dit que les bains sentaient l'ammoniac et qu'elle les a vus utiliser des teintures pour tissus, qui sont hautement toxique et cancérigène, sur les cheveux. « Qui sait où ils déversent les produits chimiques », dit-elle. "Je ne suis pas resté assez longtemps pour découvrir tout ça."

Dearman dit également que les travailleurs n'avaient pas d'équipement de protection. Sans savoir exactement ce qu'il y a dans ces bains acides, le Dr Martin Mulvihill, co-fondateur de SaferMade, un groupe industriel qui aide les marques de mode à détoxifier leur chaîne d'approvisionnement, n'a pu que souligner que « l'exposition à l'acide sur le lieu de travail présente à la fois un danger immédiat de brûlures chimiques, ainsi que des dommages respiratoires à long terme en fonction de la ventilation et des types d'acide utilisé."

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Si cela ne vous inquiète pas, peut-être que les effets sur votre santé et votre apparence le seront. "Mon expérience dans le salon, nous avons eu un client sur dix qui avait une irritation à cause de l'acide", dit Hailes.

Dearman, qui attache les cheveux un par un à un bonnet en dentelle pour créer ses styles fluides, dit qu'elle a encore des cicatrices dues au travail avec les cheveux mystérieux. « J'ai eu une dermatite de contact. Mes mains craquaient et saignaient à force de toucher les cheveux tout le temps.

Ces cheveux ont également tendance à mal performer. « C'était très imprévisible », dit Dearman. « Si je le repassais à plat, les petits morceaux synthétiques brûleraient. Ou il s'est oxydé, ce qui signifie qu'avec le temps, il deviendrait rouge. Si je mets de la couleur dessus, il deviendra vert ou rose ou tombera complètement. Parfois, il ne prend pas de couleur du tout. Les couleurs de cheveux sont assez puissantes et le fait qu'elles ne bougent pas était un peu terrifiant », dit-elle.

Gisele Bündchen est venue à Dearman en 2018 pour une perruque qui lui va de la tête aux pieds tenue durable Versace Met Gala. "Elle pense vraiment que c'est important", dit Dearman. Mais bon nombre de ses nouvelles clientes viennent la voir parce qu'elles suivent un traitement pour un cancer du sein et ont peur des toxines, ou parce qu'elles ont eu une terrible expérience avec une autre perruque qui leur a donné une éruption cutanée, a pris une couleur étrange ou s'est effondrée après moins de six mois de utilisation.

"Vous n'avez pas besoin d'avoir un permis de coiffure pour vendre des perruques", souligne Dearman. « Tant que vous ne coupez pas les cheveux des gens, vous pouvez vendre à quelqu'un une perruque à 600 $, 2 000 $, 3 000 $, et le pousser à la porte et lui dire bonne chance. La plupart des gens sont privés à ce sujet. Ils ne veulent pas aller devant la cour des petites créances pour une perruque. Ces [personnes qui achètent des perruques] sont très, très vulnérables.

Maintenant, Dearman va directement à la source, faisant des voyages en Asie où elle paie directement aux femmes un juste prix pour leurs queues de cheval propres. Elle est même allée jusqu'à offrir 500 $ à la femme qui livrait son service de chambre dans un hôtel pour ses cheveux mi-longs. La femme, une immigrante du Mexique, a également amené son cousin et sa sœur. Une perruque a besoin, en moyenne, de quatre à cinq queues de cheval. Vous pouvez voir pourquoi ses perruques se vendent entre 3 000 $ et 25 000 $. Mais comme elles durent jusqu'à cinq ans, elles valent mieux qu'une perruque à 600 $ que vous devez remplacer tous les six mois.

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Quant à Hailes, depuis qu'elle a fait son tour du monde pour savoir d'où viennent les cheveux humains, elle a fermé son salon et se concentre maintenant sur elle. entreprise d'extensions. "Si les gens veulent vraiment des cheveux de qualité qu'ils peuvent réutiliser et conserver pendant des années, ils devraient choisir tous les cheveux naturels qui n'ont pas subi ces processus toxiques", dit-elle. Elle vend son produit, fabriqué avec des cheveux vierges provenant d'Inde, à des stylistes célèbres comme Ray Christopher, Erick Orellana et Ken Rich.

"Mes clientes l'appellent leur petite robe noire", dit-elle. "Parce qu'ils peuvent en dépendre."