Porto Rico est prêt pour le retour des touristes

En septembre 2017, Porto Rico a subi des dommages dévastateurs lorsque l'ouragan Maria de catégorie cinq a déferlé sur ses côtes. Les efforts de reconstruction n'ont pas cessé au cours des 14 mois qui ont suivi – et le week-end dernier, la grande réouverture d'une grande station balnéaire a marqué une étape importante dans la reprise de l'île.

À seulement 30 minutes en voiture de l'aéroport de San Juan se trouve le 50 acres Dorado Beach, une réserve Ritz-Carlton. Avec une plage privée pittoresque, un spa botanique de cinq acres et deux piscines de luxe, la renaissance de la plage de Dorado, riche en culture, a marqué quelque chose de bien plus que la simple restauration d'un hôtel chic. Cela a représenté un retour à la normale pour l'industrie du tourisme de Porto Rico - qui emploie environ 63 500 personnes et représente sept pour cent de la population de l'île. Produit National brut. Cette propriété n'est qu'une façon pour l'île de montrer aux visiteurs qu'elle est prête à les accueillir à bras ouverts.

Parmi les premiers à découvrir le nouveau complexe, il y avait un groupe de célébrités qui ont afflué dans les Caraïbes pour manifester leur soutien. Uma Thurman, Neil Patrick Harris, Mariska Hargitay, Marcia Gay Harden, et Martha Stewart faisaient partie des participants aux activités célébrant le patrimoine de l'île. Dans le style était également là pour discuter avec les stars de la renaissance inspirante de l'hôtel, qui a débuté vendredi soir avec un dîner au bord de la piscine animé par le chef de renommée mondiale José Andrés au Positivo Sand Bar, suivi d'un DJ set par Quête l'amour.

Samedi, les invités ont eu la chance de redonner à l'île de manière plus pratique. Les volontaires se sont dirigés vers une ferme à Manatí avec World Central Kitchen, une organisation qu'Andrés a fondée en 2010 pour aider les chefs à créer des solutions intelligentes pour mettre fin à la faim et à la pauvreté. Après cela, c'était à une cérémonie de plantation d'arbres à la station. L'événement symbolisait la croissance future de l'île, et pour l'actrice primée aux Oscars Marcia Gay Harden, ce fut l'une des activités les plus puissantes du week-end. "J'ai planté un arbre en l'honneur de ma mère aujourd'hui, et j'ai pensé que c'était un très beau moment", a-t-elle déclaré ce soir-là. "Je me sentais assez enraciné."

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La raison pour laquelle Harden a fait le voyage dans les Caraïbes était rapidement devenue « double », a-t-elle expliqué. «Je suis venu pour la raison évidente de la reconstruction de Porto Rico et de la reconstruction de ce complexe – ayant été arraché par la peau de leurs dents – et de la replantation de plus de 200 000 plantes et arbres. Je suis venu célébrer leurs réalisations. Et maintenant que je suis ici, j'ai l'impression que c'est le rassemblement le plus intime d'amis et de famille. Cela ressemble à Friendsgiving avec 500 personnes, donc c'est devenu quelque chose de beaucoup plus grand que la raison initiale pour laquelle je suis venu.

Mariska Hargitay et son mari, Plus jeune star Peter Hermann, a fait du week-end une affaire de famille. Ils ont emmené leurs trois enfants pour une escapade amusante qui représentait « le renouveau et la guérison, de toutes sortes de manières », le Law & Order: Unité spéciale d'aide aux victimes actrice dit au dîner, peu avant HamiltonLeslie Odom Jr. est monté sur scène pour jouer avec l'Orchestre philharmonique de Porto Rico. «Cela ressemble à la coupure de la bande et à l'ouverture de Porto Rico à nouveau. C'est vraiment une célébration de la dévastation du côté de la guérison. »

Hermann, pour sa part, essayait toujours de comprendre le fait que profiter de vacances aussi somptueuses était également utile. « José Andrés a dit hier que nous faisions du bien en étant ici – et je dois dire que nous sommes tous très reconnaissants d'être ici, mais faire le bien n'a jamais été aussi luxueux », a déclaré Hermann. "Je pense que si nous disions à nos enfants - comme ils sont au parc aquatique et sur le terrain de basket et dans l'eau sur la plage - qu'ils font aussi du bien à Porto Rico en étant ici, je pense que leur petit cerveau ne pourrait probablement pas gérer cette."

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« Et le nôtre non plus! Hargitay intervint. "Vous êtes simplement assis dans une gratitude si profonde, et c'est un peu écrasant de penser qu'en étant ici, nous faisons quelque chose de bien", a-t-elle poursuivi. "Nous sommes tombés tellement amoureux de cet endroit - nous étions ici il y a un an pour le Nouvel An, et quand nous avons dit nos enfants nous revenions, ils se disaient: « J'adore cet endroit! » Je pense qu'ils sont toujours un bon baromètre. Mais c'est devenu, pour tant de raisons, une véritable destination pour nous. Nous revenons en janvier, et ce qu'ils ont fait ici est tout simplement miraculeux, dans l'investissement ici. Et c’est vraiment magnifique d’être béni d’en faire partie. »

Lors d'un voyage au Spa Botánico ultra-luxueux de cinq acres de Dorado Beach - qui offre tout, d'un massage personnalisé dans une cabane dans les arbres en plein air à un soin du visage d'aromathérapie qui utilise des extraits de plantes médicinales - Hargitay a fait plus que se détendre. Elle a trouvé l'inspiration. "Je suis allée au spa aujourd'hui et c'était tellement beau de parler aux femmes [qui y travaillaient] et de leur poser tant de questions sur leur expérience", a-t-elle déclaré. «Ils étaient tellement optimistes et ravis de retrouver tout le monde. C'est comme un bourgeonnement et une floraison et un cadeau incroyable. C'est magique ici, d'une nouvelle manière.

Martha Stewart est une autre fan de longue date de la magie de l'île. « J'avais l'habitude de venir ici régulièrement », a-t-elle déclaré avant le dîner du samedi soir. «Quand j'étais courtier en valeurs mobilières, nous amenions des clients ici pour, par exemple, des week-ends de cafouillage. Mon mari est venu, ma fille est venue. Nous avons passé des week-ends en famille ici - et j'adore Porto Rico! Donc, le voir réapparaître après un tel désastre est très encourageant pour moi. Et c'est un bel endroit pour venir - c'est une belle station balnéaire et le spa est incroyable.

Pendant son séjour, Stewart s'est également aventurée en dehors de la réserve pour faire un peu d'exploration, et elle est tombée sur l'un des plus grands trésors culinaires le long du chemin. "Aujourd'hui, nous avons mangé dans l'endroit le plus délicieux - une incroyable rôtisserie de poulet appelée Chicken Fever", a-t-elle déclaré. « C'est dans une ville qui s'appelle Morovis. Et c'est tellement fabuleux !"

Alors que le repas était un moment fort de son voyage, Stewart a noté que d'autres parties de l'île sont toujours en le processus de restauration, et elle a encouragé les gens à venir les expérimenter et à aider les entreprises prospérer. "Je pense qu'ils devraient venir découvrir Porto Rico", a-t-elle déclaré. "C'est encore un peu difficile sur les bords", a-t-elle déclaré, à propos des communautés qui se reconstruisent encore, et peut-être sans Ritz sur place pour aider. "Mais ils ont besoin d'aide, ils ont besoin d'encouragements, ils ont besoin d'investissements et ils ont besoin de visiteurs. Ils ont besoin de nouveau du tourisme.

Harden fait écho à ce sentiment. Son message à tous ceux qui envisagent de réserver un voyage? « C'est une évidence! » elle a dit. "Je pense que les gens ont juste peur parce qu'ils ne comprennent pas que l'île est en train de se reconstruire." Mais maintenant que elle est revenue, son plat à emporter est assez clair: « C'est beau, c'est exquis, c'est chaud, et c'est beau."

Bien sûr, vous pouvez toujours soutenir la reprise de l'île sans mettre le pied sur le sable (voici quelques façons dont vous pouvez aider), mais avec une destination de choix maintenant prête à accueillir de nouveau les visiteurs, l'avenir de Porto Rico s'annonce certainement prometteur. Si tu avoir la chance d'y arriver et d'aider - pourquoi laisseriez-vous passer ça ?