Si l'on en croit les films saisonniers, une visite à domicile pour les vacances ne peut se faire que de deux manières. Dans l'un, vous rentrez chez vous et vous vous battez avec littéralement tous les membres de votre famille tout le temps. Être à la maison est fondamentalement le chaos et en rentrant, vous entrez dans un monde de jugement et de disputes incessantes à propos de tout. Vous vous battez pour la nourriture, la politique et ce que vous faites de votre vie. Votre seul moment de paix est d'emmener votre dinde dans une pièce séparée pour manger seule. Le simple fait de penser à ce récit me remplit d'effroi.
D'autre part, au lieu de rentrer chez vous, en partie par peur de rencontrer le premier scénario, vous vous choisir et partez en vacances à la plage avec votre partenaire ou vos amis - vous savez, comme les personnages de Reese Witherspoon et Vince Vaughn ont tenté dans Quatre Noëls. Vous sirotez des Mai Tais et lisez des romans trash et passez tout votre temps à vous détendre et à rire. Il y a quelque chose de magique dans l'idée de s'enfuir sur une île pour les vacances et d'abandonner les responsabilités familiales et le drame en cours de route.
La vérité est cependant que nos choix de vacances et nos familles ne sont pas si noirs et blancs. Bien sûr, parfois, le bon choix est de mettre la limite et de ne pas rentrer du tout à la maison, et il y a eu de nombreuses fois en tant que psychiatre que j'ai eu cette conversation avec des patients. D'autres fois, vous voudrez peut-être pouvoir passer du temps avec votre famille, même si cela s'avère problématique, déclenchant ou même toxique. Nous pouvons toujours être nostalgiques de la famille pendant les vacances, même si nos familles sont… eh bien, épuisantes émotionnellement. La famille est la famille, et en particulier pendant la pandémie, beaucoup d'entre nous en sont venus à apprécier leur importance. Il est possible d'avoir des opinions différentes et de toujours les aimer. Il est également possible de détester certains aspects de la façon dont ils interagissent avec nous et de les aimer toujours.
Vous pouvez choisir de passer du temps avec vos proches tout en vous accordant la priorité dans le processus. Cela signifie, cependant, que pour profiter de votre temps ensemble et ne pas finir par souhaiter être sur une île ou chercher le prochain vol, vous devez vous préparer.
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Vous devriez toujours rentrer chez vous les yeux grands ouverts. Bien sûr, ce serait merveilleux si, tout à coup, cette année, ton père ne jugeait pas combien tu as mangé ou votre grand-mère ne vous demanderait pas quand vous vous mariiez, mais les gens ne le font pas tout d'un coup monnaie. Vous pouvez absolument essayer de fixer des limites à l'avance avec les membres de la famille et discuter du fait que certains sujets sont interdits. Vous ne voudrez peut-être pas leur parler de nourriture ou de relations, ou, comme ma famille l'a appris au fil du temps, peut-être que vous ne voulez pas avoir à regarder des chaînes d'information particulièrement polarisantes en arrière-plan ensemble. Mais vous devez aborder la situation avec réalisme – que ces conversations peuvent et vont probablement survenir. Vous ne pouvez pas contrôler la façon dont les autres se comportent ou se comportent depuis des années. Vous ne pouvez contrôler que vos propres réactions.
Sachant que c'est vrai, avant de partir pour rentrer chez vous, vous pouvez essayer de préparer la façon dont vous pourriez réagir à diverses situations. Vous pouvez même dresser une liste de quelques événements susceptibles de se produire (par exemple, oncle Jim va se saouler et dire quelque chose de raciste, ou votre sœur va parler de sa perte de poids), et jouez-les ou écrivez quelques réponses afin que vous vous sentiez plus à l'aise de les dire dans le feu de l'action moment. Vous reviendrez également généralement aux anciens schémas de votre famille, comme par exemple vous faire taquiner en tant que frère cadet. Savoir que cela va arriver et s'y préparer peut vous aider à rester plus calme ou même à arrêter les comportements lorsqu'ils commencent.
Vous voulez également savoir ce qui fonctionne pour vous lorsque vous vous sentez déclenché, car l'anxiété peut rendre difficile de penser clairement sur le moment. Par exemple, la respiration profonde. Je sais que c'est un peu ridicule de penser à respirer quand l'anxiété peut rendre la respiration difficile, mais si c'est quelque chose que vous avez pratiqué, cela peut certainement aider. Vous pouvez également essayer d'autres « techniques d'ancrage », qui vous permettent de sortir de votre anxiété et de vous replonger dans l'instant présent et dans votre corps. Mon préféré est de nommer cinq choses que vous pouvez voir, quatre choses que vous pouvez toucher, trois choses que vous pouvez entendre, deux choses que vous pouvez sentir et une chose que vous pouvez goûter. Un autre bon pour les vacances peut simplement être la liste de vos aliments préférés ou de vos films de vacances préférés jusqu'à ce que vous vous sentiez moins activé. Porter du mastic anti-stress ou même des parfums apaisants comme la lavande ou la menthe peut également être utile. Et même si oui, il est tentant de se tourner vers l'alcool pour faire face, gardez à l'esprit que la désinhibition ne vous rend pas service avec la colère, les déclencheurs et les arguments.
Et rappelez-vous qu'une option qui s'offre à vous et qui vous semblait peut-être moins accessible en tant qu'enfant met fin à la conversation complètement. Personne ne peut vous forcer à parler de choses qui vous mettent en danger ou qui vous mettent mal à l'aise. Vous pouvez essayer de dire « N'entrons pas là-dedans maintenant » et changez de sujet. Si cela ne fonctionne pas, éloignez-vous. Levez-vous et partez, à chaque fois. Pré-planifier où vous pouvez vous retirer pour du temps seul pour rassembler vos pensées aide à ce que, si ou quand vous en avez besoin, vous puissiez prendre du recul et prendre du temps pour vous-même.
D'un autre côté, il peut aussi être agréable de se sentir soutenu et d'enrôler un membre de la famille pour vous surveiller et garder un œil sur vous. Peut-être qu'ils peuvent même vous aider à vous éloigner ou à maintenir des limites. Dans une maison pleine de déclencheurs, il est bon de savoir que vous n'êtes pas seul. Si cette personne n'existe pas, vous pouvez peut-être amener un ami. Si c'est impossible, peut-être pouvez-vous au moins en avoir un en veille... au téléphone.
Il y a aussi toujours de l'humour. L'une de mes façons préférées de survivre aux vacances m'a été suggérée par mon amie thérapeute Sarah McCoy Isaacs. Elle travaille avec de nombreux patients qui ont des troubles de l'alimentation et qui ont vraiment du mal à rentrer chez eux. Elle fabrique des cartes de bingo avec ses patients pour faire une blague sur les choses « classiques » (mais stressantes) auxquelles s'attendre à la maison comme « Tante Carolyn me demande si je vais congeler mes ovules" ou "Ma mère dit que j'ai l'air fatigué". bingo. Elle dit qu'elle reçoit souvent des e-mails qui disent simplement "52 minutes".
Et bien sûr, bien que le titre Xanax puisse être principalement une blague, pour ceux qui en ont besoin et qui se le font prescrire, les médicaments contre l'anxiété peuvent être un autre outil légitime dans la boîte à outils. Certains préméditent même les festivités des fêtes, AKA prennent leurs médicaments avant même d'arriver ou sont intensément déclenchés par quelque chose ou quelqu'un. Il n'y a pas de mal à cela non plus. Pour eux, les médicaments les aident en premier lieu à se manifester et leur permettent de mieux accéder à leurs capacités d'adaptation sur le moment s'ils en ont besoin. Bien sûr, (et malheureusement !) les médicaments ne suppriment pas les sources de votre anxiété (comme vos proches), mais ils permettent de les tolérer beaucoup plus facilement.
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Et, si tout le reste échoue, protégez-vous avec une sortie permanente. Ce n'est pas parce que vous faites une apparition que vous devez emménager. Vous devez prendre votre rythme et décider des limites de temps à l'avance et vous y tenir. Partez quand vous avez dit que vous partiriez, et si vous devez partir plus tôt, ce n'est pas grave aussi. Moins, dans ce cas, c'est plus.
Bien que je ne puisse pas vous promettre qu'être à la maison sera comme fuir vers une île, si vous voulez ou devez être en famille cette saison des vacances, il est également possible de garder votre santé mentale. Ce n'est peut-être pas facile, mais c'est peut-être exactement ce que vous espériez. Dans un monde avec beaucoup plus de solitude et de chagrin que jamais, cela semble être un compromis qui vaut la peine d'être fait.
Jessi Gold, M.D., M.S., est professeure adjointe au département de psychiatrie de l'Université Washington à St. Louis.