Comment savoir si vous êtes la mère du bureau

Kerry Hayes, 40 ans, achète chaque année deux cartes pour la fête des mères: une pour la femme qui l'a élevée et une pour la femme qui est sa « maman au travail » depuis 16 ans. Lorsque Hayes a découvert que son petit-ami de l'époque la trompait il y a dix ans, elle a appelé sa mère. Mais elle s'est aussi tournée vers quelqu'un de plus proche physiquement: Patti Senese.

« Quand vous êtes jeune et célibataire, à part vos collègues, vous n'avez pas vraiment de soutien au quotidien », explique Hayes. Dans le style. « Quelqu'un en personne pour vous faire un câlin ou un discours d'encouragement est différent d'un appel téléphonique à votre mère. Le soutien quotidien de n'importe qui est comme une petite dose quotidienne de thérapie.

Senese, 62 ans, était dans une position unique pour offrir ce soutien. « Mon cœur était brisé pour elle », dit Senese. "Je n'ai pas minimisé les sentiments qu'elle éprouvait parce que je savais qu'ils étaient réels - parce que je l'avais vécu moi-même - mais je savais aussi qu'il y avait quelque chose de mieux pour elle plus tard."

Et elle avait raison. « J'ai 40 ans maintenant, je suis marié et j'ai deux enfants », dit Hayes, « mais Patti m'a vu à travers tout. » Elle considère toujours Senese comme sa mère au travail, comme beaucoup dans la société de retraite d'entreprise du New Jersey où ils travail. « Pendant ce temps, Patti, une mère célibataire, a tous les problèmes de sa vie et les problèmes de ses propres enfants à gérer – et pourtant, elle est toujours là au travail à nous écouter tous gémir et se plaindre de notre propre vie. »

Senese, une responsable des opérations de capital-investissement, prépare un gâteau d'anniversaire à partir de zéro pour les 19 anniversaires des membres de son équipe. Elle dit qu'elle a eu l'idée de sa propre mère, qui travaillait dans un collège et cuisinait pour tous ses collègues d'âge universitaire lorsque Senese grandissait. Et elle le prend au sérieux, se souvenant des saveurs préférées des gens tout au long de l'année.

« L'un des gars ici, je sais qu'il adore le beurre de cacahuète, alors je lui fais toujours quelque chose avec du beurre de cacahuète. L'une des filles, elle est très fière de son héritage italien, et la semaine dernière, je lui ai préparé un gâteau aux cannoli », dit Senese. Mais s'assurer que tout le monde a un gâteau signifie parfois stresser et rester éveillé après minuit.

Dans les bureaux à travers le pays, des « mères de travail » comme Senese distribuent cette dose quotidienne de parentalité au bureau sous la forme d'une oreille sympathique, de friandises maison et de la carte parfaite. Ils sont souvent les premiers à retrousser leurs manches et à faire la vaisselle purulente dans l'évier du bureau, et ceux à rester tard pour décorer la salle de conférence pour une fête d'adieu. Mais trop souvent, les personnes (principalement des femmes) qui travaillent pour que le bureau se sente comme à la maison ne sont pas très appréciées.

« La planification de fêtes ou la coordination d'événements, les boissons d'anniversaire, les cupcakes ont presque toujours, dans les bureaux où j'ai travaillé, tombé aux mains du personnel féminin sans aucune raison que je puisse comprendre », déclare Erica Cerulo, co-fondatrice de Of a Kind et co-auteur de Femme au travail: le pouvoir de l'amitié féminine pour diriger des entreprises prospères.

Contrairement à une femme au travail, où deux femmes prennent soin l'une de l'autre à l'intérieur et à l'extérieur du bureau pour contribuer à leur succès, la mère au travail peut être davantage une «voie à sens unique», dit Cerulo. Et le soutien qu'elle offre a souvent peu à voir avec le travail à accomplir - le sien ou celui des autres.

« L'implication, pour moi, est que cette personne est censée assumer un travail émotionnel - un travail émotionnel qui n'est certainement pas en train d'être payé mais qui est également invoqué par le reste de l'équipe mais pas nécessairement apprécié par le reste de l'équipe », Cerulo dit. "C'est quelqu'un qui devrait en quelque sorte se présenter pour tout le monde et se soucier du bien-être de tout le monde, mais sans qu'il y ait nécessairement quelqu'un qui s'inquiète pour le leur."

Bien sûr, il n'y a pas que les femmes qui interviennent. Jose Rios Lua, 30 ans, est le directeur des communications au bureau de l'éducation spéciale de New York. Il se décrit comme la « mère du travail » de son bureau et dit qu'il planifie chaque anniversaire et chaque fête prénatale (grâce au baby-boom l'année dernière, il y en avait cinq). "C'est l'une de ces choses dont les gens ne réalisent pas que cela prend non seulement beaucoup de temps en dehors du travail, mais aussi beaucoup d'argent", explique Rios Lua. "Vous recevez des cadeaux - et parfois les gens interviennent et parfois non - mais quand vous faites ce genre de choses, des cupcakes, des collations, des cartes, un petit cadeau, c'est une autre chose qui entre en ligne de compte."

Rios Lua dit que tous les autres bureaux dans lesquels il a travaillé ont eu une mère de bureau – mais c'est la première fois qu'il en est une. Une figure maternelle à son premier emploi lui rappelait de prendre des pauses pour le déjeuner. "Elle s'en souciait vraiment", dit-il, ajoutant qu'il ne s'agit pas seulement de fêtes et de cadeaux. « C'est dire « bonjour » à tout le monde, demander aux gens comment ils vont et leur donner un sens, prendre un intérêt pour leur vie. Mais pour la personne qui dispense tous ces soins, cela peut être stressant - et, franchement, juste beaucoup.

Senese dit: "Certaines nuits, vous rentrez du travail et vous êtes juste épuisé, mais j'ai l'impression d'avoir engagé à le faire, et c'est l'anniversaire de quelqu'un, alors je reste éveillé et je le fais" - peu importe le personnel peage. "Je suis resté éveillé jusqu'à deux heures du matin, parfois pour préparer un gâteau parce que je ne veux pas décevoir tout le monde." Elle a dû reprogrammer des friandises d'anniversaire en raison d'une maladie, mais, dit-elle, "je suis très stressée à ce sujet, beaucoup donc."

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Les hypothèses selon lesquelles les femmes sont les gardiennes naturelles dans n'importe quel environnement signifient que même si une femme ne veut pas être la « mère du travail », il peut y avoir cette attente, selon Alexandra Sacks, psychiatre de la reproduction et auteur de Ce que personne ne vous dit: un guide de vos émotions de la grossesse à la maternité. Sacks dit qu'il y a aussi un danger que les mères qui travaillent ne soient considérées que comme cela et qu'elles soient ignorées pour des opportunités d'avancement. « Cela peut être une diminution du rôle des femmes dans les communautés professionnelles: vous êtes le gardien plutôt que vous êtes responsable du leadership éclairé au entreprise, qui est souvent supposée être une trajectoire plus agressive et plus complète, et les rôles de gardien sont souvent considérés comme plus sensibles et passifs », explique Sacks.

Les femmes déjà gagner 20 pour cent de moins, en moyenne, que les hommes occupant des emplois similaires, et l'écart de rémunération entre les sexes est encore plus prononcé pour les femmes de couleur. Il y a aussi ce qu'on appelle la « peine de maternité » ou « pénalité du soignant », qui montre que les salaires des femmes en prennent un coup lorsqu'ils assument davantage de rôles d'aidants.

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Pendant ce temps, Sacks dit que de nombreux hommes veulent être nourriciers, mais ressentent une pression sociétale pour être plus agressifs; un fait qu'elle dit joue dans la discussion plus large sur masculinité toxique.

«Je pense que nous lésons les hommes lorsque nous supposons qu'ils sont des gardiens moins importants», dit-elle. "Nous devons vraiment parler des attributs positifs des hommes en tant que nourriciers et empathiques, car je pense vraiment que cela aidera beaucoup d'hommes à perfectionner ces compétences, comme les femmes l'ont fait."

Lindsay Monal, 23 ans, raconte Dans le style elle est toujours la première à se porter volontaire pour organiser une fête ou un événement au lycée du New Jersey où elle travaille comme enseignante en bien-être.

« Je le fais moi-même. Ce n'est pas comme si quelqu'un d'autre me mettait la pression, j'ai remarqué », dit Monal. "Je vais prendre le contrôle de n'importe quelle situation et me dire:" D'accord, nous allons organiser une fête pour un tel anniversaire », et j'irai acheter toutes les collations et j'irai faire toutes les choses, parce que je veux que ce soit fait droit."

Mais Monal dit qu'elle se retrouve parfois à travailler tard, à travailler pendant le déjeuner et à travailler les jours de congé pour faire à la fois son travail lié à son travail et la planification de la fête.

« Les moments les plus stressants ont toujours été lorsqu'il y a eu une sorte de délai de travail réel, et je me suis inscrit à 12 autres fêtes ou activités ou événements, et alors cela devient une bataille de: est-ce que je me concentre sur l'accomplissement de mon travail réel, ou est-ce que je ne laisse pas tomber quelqu'un parce que j'ai promis que j'achèterais cette chose ou que je ferais cette activité ou cet événement? » elle dit.

Saks, le psychiatre, met en garde les femmes dans cette position: « Quitter une réunion pour aller chercher de la nourriture aux autres n'aide pas nécessairement l'avancement de quelqu'un. Le problème, c'est lorsqu'une personne est empêchée d'accéder à des opportunités d'avancement parce qu'elle est préoccupée par le fait de prendre soin des autres.

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Cerulo dit que les femmes gestionnaires et dirigeantes se trouvent souvent à « marcher sur la ligne entre être émotionnellement accessibles et ne pas être perçues comme trop molles » sur le lieu de travail.

« Il y a une tendance pour les femmes en tant que managers ou employés plus expérimentés à être assez branchées sur l'état émotionnel des employés », dit-elle. Et c'est quelque chose avec lequel Cerulo - et beaucoup de femmes qu'elle a interviewées pour son livre - ont eu du mal. Elle dit que beaucoup veulent savoir: « Comment puis-je développer des relations avec les personnes qui travaillent dans notre équipe, là où il y a transparence émotionnelle et il y a de la vulnérabilité, mais où je ne suis pas la première épaule à laquelle peut-être quelqu'un vient pleurer?"

Et puis il y a l'épuisement professionnel-maman: le pur épuisement qui peut provenir du fait de mettre à la fois votre vie professionnelle et votre vie personnelle au second plan.

"Je pense que les personnes qui finissent par être dans ce genre de rôle sont les enfants d'affiche à qui il faut dire:" Mettez votre masque à oxygène avant de mettre celui de quelqu'un d'autre "", a déclaré Rios Lua. « Parce que nous accordons toujours la priorité aux autres. J'ai tellement de chance que là où je travaille, cela fonctionne dans les deux sens pour moi. Comme je prends soin des autres et engage les gens, ils se retournent et font la même chose pour moi.

De longues heures de travail et des conditions de travail parfois éprouvantes font que le gardiennage au travail est devenu d'autant plus essentiel, mais c'est encore beaucoup de temps et d'énergie non rémunérés qui sont investis pour que le bureau se sente moins comme un Bureau. « Nous passons tellement de temps au travail. Nous passons plus d'heures éveillées au travail qu'à la maison avec nos propres familles. Il est donc important pour moi de m'assurer qu'il y a une sorte de sentiment de famille au bureau », déclare Rios Lua.

Monal dit qu'en tant que mère de travail chronique, sa vie personnelle et sa santé ont parfois souffert. «Je viens de rentrer à la maison et je n'ai pas l'énergie, et je finis par m'endormir et manquer des choses que je veux faire dans ma vie personnelle parce que je suis tellement épuisée par les choses que j'entreprends au travail», dit-elle.

Elle a tenté de transformer cette tendance à prendre soin des autres avant elle-même en un moment propice à l'apprentissage, en proposant des ateliers sur les « soins de soi pour les aidants ». Elle recommande aux mamans de travail de trouver quelque chose qu'elles peuvent faire pour elles-mêmes - journal, course, cuisine, yoga (qu'elle enseigne également), méditation - et cette dire non est aussi crucial.

"Il s'agit d'apprendre à fixer des limites: vous pouvez toujours être une bonne personne et prendre soin des autres, dire non et prendre soin de vous d'abord", dit-elle. « Vous ne pouvez pas verser dans une tasse vide. »

Pour Rios Lua, prendre soin de soi signifie parfois mettre ses écouteurs pour indiquer clairement qu'il n'est pas prêt pour un cœur à cœur émotionnel. Cerulo soutient cette stratégie. "Cela pourrait dire:" Hé, j'adorerais me rattraper, aujourd'hui c'est fou, pouvons-nous le faire dans deux ou trois jours? ne voulez pas être ami avec vos collègues, ou vous ne voulez pas être de soutien ou quoi que ce soit, mais votre journée ne peut tout simplement pas être bouleversée par les désirs, les besoins et les sentiments des autres », a-t-elle dit.

Reconnaître l'agitation méconnue de la maman au travail signifie également reconnaître que beaucoup d'entre nous se comportent comme les enfants du travail: les adultes qui veulent se présenter et profiter de l'échange de biscuits, du gâteau d'anniversaire ou de l'happy hour, sans nécessairement offrir quoi que ce soit en revenir. Les femmes ont été plus franches pour briser ces rôles de genre à la maison; il est peut-être temps que nous le fassions aussi au bureau. Et si vous vous retrouvez à recevoir des soins travail-famille, il est hors de temps de vous assurer de rendre la pareille avec des remerciements - ou un Venmo pour tous ces ingrédients de cuisson. Peut-être envisagez-vous si vous pourriez un jour devenir celui qui remplira ce rôle.

"Je n'ai jamais, jamais été tentée d'être la mère au travail de quelqu'un d'autre, mais j'ai juste eu mes propres enfants au cours des deux dernières années", dit Hayes. "Peut-être quand Patti prendra sa retraite", ajoute-t-elle avec un clin d'œil.