Cet hôtel de 155 ans abrite deux des suites les plus chères au monde

Quand je suis arrivé à l'Hôtel de Paris de Monte-Carlo jeudi après-midi, le temps me paraissait un concept abstrait. J'avais voyagé pendant plus de 12 heures sans dormir, tout en m'auto-médiquant sur ma peur de voler avec de l'alcool d'aéroport hors de prix et de mauvais divertissements en vol. Mais une fois que je suis entré dans le hall de l'hôtel avec un pantalon de survêtement et un débardeur taché de sueur, le brouillard de mon cauchemar de voyage s'est soudainement levé. J'avais mis les pieds dans l'un des endroits les plus luxueux de la planète, et il était difficile de ressentir autre chose que fantaisie.

Créé en 1864, l'Hôtel de Paris Monte-Carlo a longtemps été l'un des monuments les plus célèbres de Monaco. Tout au long des 155 ans d'histoire de l'hôtel, les clients ont inclus des figures clés de la culture américaine et européenne, de Winston Churchill à Elton John. L'acteur Errol Flynn a épousé sa troisième femme, Patrice Wymore, à l'hôtel en 1950, et les invités au mariage comprenaient des légendes hollywoodiennes comme Cary Grant et Rita Hayworth.

Bien sûr, la mécène la plus célèbre est la princesse Grace de Monaco (anciennement une actrice américaine connue sous le nom de Grace Kelly). En fait, l'Hôtel de Paris a joué un rôle essentiel dans le mariage extravagant de Kelly en 1956 avec le prince Rainier III. Les chefs pâtissiers de l'hôtel ont offert au prince et à la nouvelle princesse de Monaco un gâteau à six étages pour leur déjeuner de mariage. Les deux premiers niveaux abritait une volière habitée par deux tourterelles qui ont été libérés lorsque Rainier l'a coupé avec son épée.

Le couple royal a souvent fréquenté l'hôtel au fil des ans, célébrant son 20e anniversaire de mariage, les 25 ans du règne de Rainier et le réveillon du Nouvel An au pilier de Monte-Carlo.

Compte tenu des décennies de mécénat de la famille royale monégasque et de leur empreinte sur la principauté dans son ensemble, l'hôtel a dédié une suite de luxe à chacun d'eux après leur décès respectif. Les suites Princesse Grace et Prince Rainier III sont parmi les séjours hôteliers les plus chers (et les plus luxueux) au monde. Chacun comprend deux chambres et une piscine privée, ainsi qu'une terrasse et un coin salon. Comme on pouvait s'y attendre, vivre comme des rois au cœur de Monte-Carlo n'est pas bon marché. Une nuit au Suite Princesse Grace vous coûtera environ 40 000 € pendant la haute saison (environ 44 800 $ actuellement), tandis qu'une nuit dans le nouvel établissement Suite Prince Rainier vous coûtera environ 45 000 € (environ 50 400 $).

Et aucune des chambres de l'Hôtel de Paris n'est ce que la personne moyenne appellerait abordable - la option la moins chère revient à environ 590 $ la nuit.

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Bien que Monaco ait beaucoup à offrir en dehors de l'hôtel, il n'y a vraiment pas beaucoup de raisons de quitter les lieux. En plus d'une chambre irréelle (qui est livrée avec un peignoir en éponge très douillet que je n'ai même pas envisagé de voler une seconde), l'hôtel dispose de quatre restaurants réputés (dont deux étoilés Michelin), un bar, un spa (avec un restaurant supplémentaire) et un club de bien-être avec des équipements de gym et un toit bassin. A quelques pas de l'hôtel se trouvent l'historique Casino de Monte-Carlo et le Café de Paris.

L'Hôtel de Paris n'est pas pour tout le monde, rien que par les contraintes financières évidentes. Mais si vous parvenez à le faire fonctionner, l'histoire du lieu couplée à ses nombreux équipements permettront sans aucun doute un séjour luxueux et mémorable.