En janvier, ou peut-être en février – honnêtement, quelle différence cela fait-il – cela s'est produit pour la première fois. Je parcourais inconsciemment Instagram lorsque j'ai vu mon tout premier "vaxxie". Pour les inconnus, c'est un raccourci pour vaccin selfie, la photo que vous prenez lorsque vous recevez enfin le vaccin contre le coronavirus.

C'était une connaissance, quelqu'un que je ne connais que par Internet. Ils venaient juste de recevoir le jab et étaient, naturellement, ravis. Même si nous ne sommes pas exactement proches, j'étais ravi pour eux aussi. Après tout, plus il y a de personnes vaccinées, mieux c'est. Plus de vaccins signifie que nous sommes beaucoup plus près du phénomène insaisissable connu sous le nom de immunité collective. Et cette signifie une fin réelle et tangible à la pandémie qui a bouleversé à jamais nos vies.

Alors pourquoi ma véritable exaltation pour cet ami Internet s'est-elle immédiatement transformée en une jalousie pure et déchirante?

Eh bien, pour commencer, c'est en partie qu'ils ont même pu l'obtenir en premier lieu. Ils vivent dans un autre État, avec des délais de déploiement et des directives de qualification différents. À ce moment-là, Washington, D.C., où je vis actuellement, avait du mal à maintenir le fonctionnement du système d'enregistrement - le site Web

fréquemment gelé et écrasé car l'éligibilité s'est ouverte aux personnes ayant des problèmes de santé sous-jacents. J'étais jaloux que d'autres juridictions semblaient vacciner sans effort tous ceux qui voulaient se faire vacciner. Est-ce que je sautais aux conclusions et faisais des généralisations générales sur quelque chose que je connaissais relativement peu au-delà des titres occasionnels ou des segments d'actualités du réseau?

Bien sûr J'étais.

Mais bon, nous vivons une pandémie. La panique et l'hystérie à propos de littéralement tout est une sorte de plat du jour. Pourtant, comme le dirait Carrie Bradshaw, je n'ai pas pu m'empêcher de me demander: est-ce que tout le monde se faisait vacciner sans moi?

Peu de temps après cette première rencontre vaxxie, mes lignes de temps sociales étaient devenues des points chauds vaxxie - quelqu'un se faisant joyeusement piquer ici, une autre personne exhibant son "J'ai reçu mon vaccin Covid-19!" autocollant là. A chaque fois, c'était la même trajectoire d'émotions: un bonheur fulgurant suivi d'une envie irrésistible. J'avais l'impression que tout le monde avait reçu un code secret pour un bar clandestin sympa dont je n'étais pas au courant, ou qu'ils avaient créé une discussion de groupe dans le but explicite de répandre des rumeurs sur moi dans mon dos.

Voir tout le monde autour de moi se faire vacciner a exploité certaines de mes insécurités les plus profondes au sujet d'être laissé de côté et exclu, qui s'étaient déjà amplifiés au cours de l'année dernière. Regarder les gens se rassembler en grands groupes avec des gens qui absolument ne vivaient pas dans leur ménage ou jet-set vers des pays étrangers au plus fort de la pandémie isolaient suffisamment. Et j'ai eu l'impression qu'ils avaient obtenu une autorisation spéciale que je n'avais pas non plus.

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D'une certaine manière, la jalousie était à double tranchant: comment se fait-il que tant de gens qui avaient largement ignoré les directives pour commencer par – ou même qui a minimisé Covid et l'a appelé un canular – étaient maintenant ceux qui ont obtenu les premiers dibs sur le vaccin? (Oui, je parle de Lindsey Graham et aussi une certaine cohorte d'individus de mon réseau qui avaient encore des anniversaires IRL l'année dernière.)

Il s'avère que le vaccin FOMO n'est qu'une autre étape de la solitude induite par la pandémie. Il y a environ un an à la même époque, nous étions encore en proie au verrouillage, nous plongeant tête la première dans l'inconnu, le tout au nom de l'aplatissement de la courbe. Alors que beaucoup d'entre nous étaient isolés physiquement et figurativement, nous étions tous, plus ou moins, dans le même bateau. Les gens frappaient des pots devant leurs fenêtres, cuisaient du pain aux bananes et planifiaient des happy hours sur Zoom.

Puis, apparemment du jour au lendemain, il a semblé que la majorité avait décidé collectivement d'éviter les directives du CDC et de forcer prématurément la normalité. C'était en partie la faute de l'administration Trump, qui n'a pas réussi à établir et à mettre en œuvre une stratégie nationale de gestion de la pandémie dès le début. Sans un message cohérent au niveau fédéral, les États et les municipalités, à leur tour, ont été livrés à eux-mêmes, créant une réponse décousue qui différait d'une ville à l'autre.

Certaines personnes, comme moi, ont fait preuve de prudence et ont continué à s'isoler de peur d'attraper le virus ou, peut-être pire, d'infecter un être cher. Nous savions que c'était la bonne chose à faire, mais en voyant tant d'autres ne pas faites ce qu'il faut - eh bien, disons simplement que nous devrons déterminer quelles rancunes valent la peine d'être conservées.

Maintenant, à ce stade de la pandémie, pour ceux qui continuent d'attendre leur tour pour le vaccin, tout l'isolement s'aggrave et se multiplie. Cela signifie être encore plus ostracisé après un an où vous vous êtes déjà senti incroyablement seul et laissé de côté. Cela signifie également naviguer dans un Nouveau nouvelle normalité, qui nécessite de décoder divers degrés de risque.

Cette illustration, par exemple, montre les différentes directives de collecte pour les personnes entièrement vaccinées et leurs homologues non vaccinés. Cela souligne une vérité inconfortable dont peu de gens parlent: bien que le vaccin puisse signaler la fin, il n'est pas en soi la fin.

Cette semaine encore, la directrice du CDC, Rochelle Walensky, a déclaré qu'elle avait un sentiment récurrent de "malheur imminent" alors que les États éliminent les mandats de masque et assouplissent les restrictions de réouverture.

"Ce que nous avons vu au cours de la semaine dernière, c'est une augmentation constante des cas", a déclaré Walensky lundi. "Je sais que les voyages sont en hausse, et je crains simplement que nous ne voyions les poussées que nous avons vues au cours de l'été et de l'hiver à nouveau." 

Cela, je pense, résume la partie la plus exaspérante de ce côté de la pandémie. Nous avons tous commencé ce chapitre en même temps, mais comment – ​​et quand – nous choisissons de terminer ce chapitre, pour le meilleur ou pour le pire, dépend principalement de nous en tant qu'individus. Plus vous attendez, plus vous avez l'impression de rater la vie que vous jurez avoir eue. Et quand on a déjà raté tant de choses, qui peut supporter d'attendre une seconde de plus?