रेजिना किंग, लॉन्ग मे शी रेन

रेजिना किंग उसे ढूंढ रहा था टाइटैनिक. हॉलीवुड में एक अभिनेत्री के रूप में तीन दशकों के बाद, सिटकॉम पर अपने बाल-कलाकार की शुरुआत के साथ 227, किंग ने अपनी पहली फीचर फिल्म को निर्देशित करने के लिए कैमरे के पीछे जाने के लिए तैयार महसूस किया। वह टेलीविजन के एपिसोड को नियंत्रित करती थी (कांड, असुरक्षित, मैरी जेन होने के नाते), लेकिन टीवी को निर्देशित करना एक दिन के खिलाड़ी होने जैसा है, जहां आप श्रोता की दृष्टि को निष्पादित करने के लिए एक सेट पर पैराशूट करते हैं। किंग ने अपने एजेंटों से उसके लिए एक स्क्रिप्ट खोजने के लिए कहा: "मैंने उनसे कहा था कि मैं एक ऐसी फिल्म करना पसंद करूंगा जो एक ऐतिहासिक पृष्ठभूमि वाली प्रेम कहानी हो, जैसे कि एक टाइटैनिक," वह कहती है। "मुझे लगता है कि काले लोगों के साथ, इस तरह की कहानियां बहुत कम हैं और बीच में हैं।"

हम दिसंबर की दोपहर ज़ूम पर बात कर रहे हैं। राजा को एक हुडी और बड़े चांदी के हुप्स में लापरवाही से तैयार किया जाता है, उसके बाल एक सिर की चादर के नीचे टक जाते हैं। वह वर्तमान में सांता फ़े में है, एक शहर जिसे वह "एलए की तुलना में अधिक धूप वाले दिन" के रूप में वर्णित करती है, जहां से वह है और कभी नहीं छोड़ी है। "मैं वास्तव में एक स्नीकर प्रकार की लड़की हूं," वह बताती हैं। रेड कार्पेट ग्लैम — the

किंग जितना स्पष्ट था एक ऐसी स्क्रिप्ट की तलाश में था जो बड़ी और रोमांटिक हो, उसके एजेंटों ने उसे कुछ और भेजा: मियामी में एक रात. केम्प पॉवर्स के एक नाटक के आधार पर, अनुकूलन ने मन-सह-हैंगआउट सत्र की वास्तविक जीवन की बैठक को काल्पनिक रूप दिया 25 फरवरी, 1964 की रात, मैल्कम एक्स, मुहम्मद अली (तब अभी भी कैसियस क्ले नाम का उपयोग करते हुए), सैम कुक और जिम के बीच भूरा। फिल्म के दो घंटों के दौरान, पुरुष हंसते हैं और उपद्रव करते हैं, अपने होटल के कमरे के चारों ओर घूमते हैं, पीते हैं, चिल करते हैं। यह बड़ा नहीं है, जोर से, "मैं कभी जाने नहीं दूंगा, जैक" महाकाव्य राजा के मन में था, लेकिन मियामी में एक रात चार युवा अश्वेत पुरुषों और उनकी महत्वाकांक्षाओं, शंकाओं और सपनों के अंतरंग चरित्र अध्ययन के रूप में अपना स्वयं का रोमांस पाता है। हास्य और तात्कालिकता के साथ, वे कला, एथलेटिक्स और सक्रियता के बीच सहजीवी संबंध के माध्यम से बात करते हैं; वे यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि काले और प्रसिद्ध और सैद्धांतिक कैसे बनें, काले और जीवित कैसे हों। राजा उनके वाद-विवाद की शक्ति के प्रति आकर्षित थे: "इसने वास्तव में उनका मानवीकरण किया। मुझे ऐसा लगता है कि हमें अश्वेत पुरुषों को इस तरह देखने का अवसर नहीं मिलता है, और हममें से अधिकांश के पास अश्वेत पुरुष हैं जो हैं यह हमारे जीवन में स्तरित है, जिनके पास इतना प्यार और ताकत और भेद्यता है, उन सभी चीजों में, एक।"

का रोमांच मियामी में एक रात कैसे वास्तविक रूप से, और लापरवाही से, चार पुरुषों को राजा के निर्देश द्वारा प्रस्तुत किया गया है: कुक और एक्स ब्लैक पावर का दोहन करने के तरीके पर मौखिक जाब्स का व्यापार करते हैं; ब्राउन हॉलीवुड के बारे में सोचता है और बिछाना चाहता है; अली बचकाना चंचल और भ्रमित है। यह भी दुख की बात नहीं है कि किंग ने इस सीजन में रिलीज हुई किसी भी फिल्म के सबसे खूबसूरत कलाकारों को इकट्ठा किया है। जब मैं इसे उसके ध्यान में लाता हूं, तो वह चिल्लाती है और वादा करती है कि यह जानबूझकर नहीं था। ऐसे अभिनेता थे जो उसके लिए ऑडिशन नहीं देंगे, वह कहती है, लेकिन वह अपनी अंतिम चौकड़ी से संतुष्ट थी: किंग्सले बेन-अदिर, एली गोरी, लेस्ली ओडोम जूनियर, और एल्डिस हॉज।

"मैं चाहती हूं कि हर अश्वेत व्यक्ति जिसे मैं जानती हूं और इस फिल्म में खुद को देखना पसंद करती हूं क्योंकि मैंने उन्हें स्क्रिप्ट पढ़ते समय देखा था," वह कहती हैं। राजा इन पुरुषों की निश्चितताओं और असुरक्षाओं को दूर करना चाहता था, वे गलतियाँ करने से कितने घबराए हुए थे। "कुछ [उन विषयों] को सूक्ष्मता के रूप में देख सकते हैं, लेकिन वे बड़े-टिकट वाले आइटम हैं जिन्हें मैं चाहता हूं कि लोग साथ छोड़ दें," वह जारी है। "कि कोई भी पूर्ण नहीं है, और हम बस अपना सर्वश्रेष्ठ करने की कोशिश कर रहे हैं। जबकि ये लोग महान हैं, वे ऐसा करने की कोशिश कर रहे थे उनका श्रेष्ठ। यह इतना सरल है।"

अपना सर्वश्रेष्ठ करने की कोशिश करने के उस विचार ने किंग के करियर में अच्छी तरह से सेवा की है। उनकी पहली फिल्म थी बॉयज एन हुड; उसका दूसरा था काव्यात्मक न्याय. पिछले दो वर्षों से वह अवार्ड-शो कैटनीप रही है, जो अच्छी तरह से अर्जित स्वर्ण प्रतिमाओं का एक समूह है। बीच में उसने एक पुलिस प्रक्रिया का नेतृत्व किया है दक्षिण देश, आवाज उठाई बकवास' भाइयों की प्रमुख जोड़ी, और हिलेरी डफ की भूमिका निभाई एक सिंडरेला कहानी परी गॉडमदर। पिछले साल चौकीदार उसे सुपर हीरो बना दिया। राजा की बहुमुखी प्रतिभा गिरगिट से परे है; वह बस यह सब कर सकती है, और आमतौर पर सभी एक ही समय में। क्या अधिक है, उसने खुद को हर शैली, मंच और परियोजना के प्रशंसकों के लिए प्यार किया है: कुछ करियर में रोम-कॉम दोनों तरह के कन्फेक्शन शामिल हैं मिस कन्जीनीऐलिटी तथा जैरी मागुइरे और भावनात्मक रूप से गढ़ा नाटक जैसे अवशेष, जूठन तथा सात सेकंड. जब मैं इस कौशल का उल्लेख करता हूं तो वह इसे दूर कर देती है: "आप किसी और से बात कर सकते हैं, और वे कहते हैं, 'रेजिना कौन?' "(कोई भी यह कभी नहीं कह रहा है।)

अपने करियर के सबसे सफल वर्ष का जश्न मनाने के बावजूद, किंग एक जीवित तार की तरह महसूस करता है, अभी भी महामारी के साथ जीने से कच्चा है, इतने सारे नुकसान, और पिछली गर्मियों में नस्लीय न्याय का विरोध। "मैं अभी भी 'बकवास' की जगह पर हूं। हमने कोबे और चैडविक को खो दिया। और हमारा चुनाव था!' मेरा दिमाग थक गया है," वह कहती हैं। "मैं इसके माध्यम से प्राप्त करने के लिए क्या कर रहा हूं, इसके बारे में ईमानदार होना है। मेरे पास ऐसे क्षण हैं जब मुझे लगता है कि आशावादी होना वास्तव में कठिन है, इसलिए मैं इसे दोस्तों और परिवार के साथ साझा कर रहा हूं। मेरे पास वे महिलाएं हैं जो मुझे आगे बढ़ाने में मदद करती हैं जब मुझे ऐसा लगता है, 'मैं आप लोगों के बारे में नहीं जानता, लेकिन मुझे लगता है कि यह आर्मगेडन है। मुझे नहीं पता कि इससे कैसे निपटा जाए।'"

लेकिन अगर हम राजा के बारे में एक बात जानते हैं, तो वह यह है कि वह इससे निपटेगी। हॉलीवुड में उनकी धीमी और स्थिर वृद्धि, जहां ध्यान की चकाचौंध आती है और जाती है, विशेष रूप से अश्वेत अभिनेताओं के लिए, जानबूझकर और जानबूझकर किया गया था। उसका श्रेय? "जो भी सफल होता है उसके लिए वह कलाकार. मेरे लिए जो काम करता है वह मेरिल के लिए काम नहीं करता।" राजा हंसता है। "मेरे लिए जो काम करता है वह यह है कि मैं पार्श्व चाल नहीं कर रहा हूं, कि मैं ऊपर की ओर प्रक्षेपवक्र पर हूं। इसमें से बहुत कुछ मैं रास्ते में खोज रहा हूं, लेकिन मैं अपनी ईमानदारी से समझौता नहीं कर रहा हूं। मैं हमेशा सपने देखना जारी रखता हूं।"

विशेष रूप से एक सपना है जिसे राजा अभी भी साकार करने की उम्मीद कर रहे हैं। 2019 गोल्डन ग्लोब्स में, एक चमकदार टाफ़ी रंग की अल्बर्टा फेरेटी पोशाक में, उसने अपने प्रदर्शन के लिए एक ट्रॉफी हासिल की अगर बीले स्ट्रीट बात कर सकता है. मंच पर, उसने एक घोषणा की: "मैं अभी यह कहने के लिए अपने मंच का उपयोग करने जा रही हूं कि अगले दो वर्षों में, मैं जो कुछ भी पैदा करती हूं, वह सब कुछ - और मैं एक प्रतिज्ञा कर रही हूं, और यह कठिन होने जा रहा है - यह सुनिश्चित करने के लिए कि मैं जो कुछ भी पैदा करती हूं, वह 50 प्रतिशत महिलाएं हैं।" कहा। तालियों से कमरा गूंज उठा।

यह कहने की तुलना में आसान हो गया मियामी में एक रात. आज के अपने भाषण पर विचार करते हुए, राजा समानता प्राप्त करने में आने वाली अप्रत्याशित कठिनाइयों के बारे में ईमानदार हैं। वह शर्मिंदा नहीं लगती, लेकिन वह स्पष्ट रूप से निराश है। "मुझे यकीन है कि कुछ प्रकाशनों में या कुछ लोगों की नज़र में इसे माना जाएगा क्योंकि मैंने उस [लिंग समानता] को हासिल करने की कोशिश नहीं की," वह शुरू होती है। "मैं अपने एक अच्छे दोस्त से बात कर रहा था, और मैं उससे कह रहा था कि मैं अपने आप पर एक तरह से निराश था कि मैं सक्षम नहीं था। तब मैंने उसे हमारे दल की विविधता के बारे में बताया, और वह ऐसी थी, 'ठीक है, बकवास, लड़की, वह कुछ है! आपको इसके बारे में बात करनी होगी!'"

आखिरी में अगस्त का बदमाश अंक, किंग ने उस समय का वर्णन किया जब वह और उसका बेटा, इयान, हवाई में छुट्टी पर एक चट्टान से कूद गए। अब ५० और उनकी फीचर-फिल्म निर्देशन की शुरुआत के साथ, बड़ी प्रशंसा के साथ, किंग को ऐसा नहीं लगता कि उन्हें कोई उल्लेखनीय पछतावा है - ठीक वह गुणवत्ता जो उन्हें लगता है कि एक बदमाश बनाता है। "मुझे लगता है कि एक बदमाश वह है जो अपने ही ढोल की धुन पर धड़कता है। यह एक ऐसा व्यक्ति है जो जोखिम लेता है।"

मैं उनसे पूछता हूं कि क्या किसी फिल्म का निर्देशन करना उनके लिए अब तक का सबसे बड़ा जोखिम है। मियामी में एक रात निश्चित रूप से एक उपलब्धि है। प्रदर्शन चटकते हैं; फिल्म निर्माण पात्रों पर हावी नहीं होता है; ओडोम जूनियर ने फिल्म का अंत "ए चेंज इज़ गोना कम" की एक गहरी चलती प्रस्तुति के साथ किया। 2020 की अनियंत्रित अराजकता के बाद उस गीत को सुनकर अद्वितीय रूप से रेचक महसूस होता है।

लेकिन राजा ना कहता है और फिर एक पल के लिए सोचता है। "मुझे यकीन है कि अगर मैं यहां बैठकर इसके बारे में सोचता, तो मैं दूसरों के बारे में सोच सकता था, लेकिन जो बात दिमाग में आती है वह यह है कि मैंने सबसे बड़ा जोखिम उठाया जब इयान लगभग 9 वर्ष का था, तब करियर के लिहाज से एलए के बाहर कोई नौकरी नहीं करना था।" जब वह छोटा था, तो वह अपनी माँ के साथ यात्रा करता था सेट करने के लिए सेट करें। "मैं घर पर रहना चाहता था और यह सुनिश्चित करना चाहता था कि मैं खेलों को मिस नहीं करने जा रहा था, उसे बढ़ते हुए देखने से चूक गया। मुझे लगता है कि यह एक जोखिम था। मुझे पता है कि जब मैंने ऐसा कहा तो मेरे एजेंटों की प्रतिक्रिया के कारण यह एक जोखिम था।" लेकिन वे उसके साथ हिलते रहे, और वह उनके साथ हिलती रही - वे वही टीम थीं जिसने उसके सपने को पूरा करने में मदद की थी। मियामी में एक रात डेढ़ दशक बाद।

जैसा कि हम अलविदा कहते हैं, यह स्पष्ट हो जाता है कि राजा - माँ, निर्देशक, अभिनेता जो मैराथन दौड़ रहा है, न कि स्प्रिंट - को वह सफलता मिली है जो उसे मिली थी। वह एक हरा नहीं चूकती। "यदि आपको किसी अनुवर्ती कार्रवाई की आवश्यकता है, तो निश्चित रूप से हमारे पास एक और त्वरित कॉल हो सकती है," वह कहती हैं। "क्योंकि आप और मैं दोनों चाहते हैं कि यह सही हो। इस पर हम दोनों का नाम है।"

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