Radi li akupunktura zapravo?

Ako vas osobno još nije ugrizla akupunkturna buba, vjerojatno je netko od vaših bliskih prijatelja. Prema studiji Centra za kontrolu bolesti koja prati 10-godišnje razdoblje od 2002. do 2012. korištenje akupunkture u SAD-u je u stalnom porastu, s 4% stanovništva u 2002. na 6% u 2012. godini.

Iako je popularnost akupunkture porasla u zapadnom svijetu posljednjih desetljeća, praksa postoji u Kini od 6000. godine prije Krista. Vjeruje se da su se rane akupunkturne prakse izvodile naoštrenim kamenjem i dugim, oštrim kostima (budući da igle kakve poznajemo nisu postojale sve do 1800-ih).

Akupunkturisti ubacuju igle duž meridijanskih točaka, navodnih puteva u tijelu kroz koje struji qi energija, a koji su povezani s različitim organima. Baš kao što danas funkcionira, rana akupunktura se reklamira kako bi povećala cirkulaciju krvi i smanjila upalu, bol i tjeskobu.

Nedavno sam isprobala besplatni tretman ljepote akupunkture na Akupunktura Vodenjaka u New Yorku i nakon toga sam se osjećao nevjerojatno, pa me zanimalo kako bi mi praksa mogla dugoročno pomoći. Na kraju naše prve sesije, dr. Sarah Sajdak me obavijestila da, kao i kod većine oblika fizikalne terapije, klijenti ne počnu vidjeti veće rezultate prije najmanje tri sesije, pa sam postavio tri uzastopne sesije odmah.

Doktorica Sajdak mi je u sklopu istraživanja ove priče dopustila da ovaj tretman obavim besplatno, ali njezine sesije koštaju 295 dolara za početni tretman i 160 dolara za nastavak. The prosječna cijena akupunkture kreće se između 75-100 USD za početni posjet i 50-75 USD za naknadni posjet. Ima ih, srećom, sve veći broj pristupačne usluge akupunkture u zajednici možete pronaći u svom području.

Potražio sam akupunkturu u nadi da ću smanjiti bolove u vratu i leđima (prouzrokovane stalnim nošenjem ruksaka). Također sam se nadao da ću smanjiti svoju tjeskobu i doživjeti post-akupunkturni sjaj povećane cirkulacije krvi.

Prije svake sesije dr. Sajdak pita svoje klijente o njihovom tjednu, eventualnim promjenjivim probavnim problemima, specifičnim bolnim područjima i, naravno, drastičnim emocionalnim promjenama. Zbog mog emocionalnog i fizičkog stanja dr. Sajdak se odlučio na implementaciju proces puštanja krvi uz njezin redoviti tretman akupunkturom. Za one koji nisu upoznati, cupping je praksa stavljanja malih vrućih šalica na meridijane na leđima.

Tijekom svake sesije igle su mi stavljene na donji dio teladi, vrat, stražnji dio glave i donji dio leđa. Tople šalice sjedile su mi na gornjem dijelu leđa i osjećale sam se kao apsolutni raj. Ubod igle je nježniji od mačje ogrebotine, tako da me to uopće nije boljelo niti smetalo, a osjetila sam trnce u leđima nakon što su sve igle bile postavljene. Bio je to kao onaj osjećaj koji dobijete u nogama nakon trčanja: svježa krv.

Napuštao sam svaku seansu osjećajući se dvostruko bolje nego kad sam stigao. Moja energija je bila veća, a osjećala sam se opuštenije i sposobna uspostaviti mentalne veze. Stigao sam treći tjedan bez oblaka u mozgu ili boli, i fizički sam mogao osjetiti kako mi se cirkulacija povećava tijekom svake sesije.

Tijekom proteklih pet godina, umjetnička savjetnica Teriha Yaegashi dobivala je akupunkturu jednom svaka dva do tri mjeseca za liječenje svega, od nesanice do tjeskobe do bolova u vratu. Prvi put ju je to privuklo nakon što se suočila s teškim napadom nesanice zbog kojeg se svakodnevni život činio neprohodnim.

“Odjednom mi se dogodilo puno dobrih stvari (osobnih, profesionalnih), a bio sam toliko zabrinut životom da bih doslovno ostao vani s prijateljima, idite u krevet oko ponoći, a zatim se trgnite iz kreveta u 3 ujutro s idejom za posao i ne možete se vratiti spavati, ali osjećate se inspirirano za odlazak na raditi. Isprva sam mislio da je ovo smiješna domišljatost, ali nakon 3+ tjedna, ovo je postalo iscrpljujuće i teško za biti funkcionalna na tako malo sna”, rekla je Yaegashi, napominjući da je njezinu nesanicu uvelike potaknulo uzbuđenje.

„Prijateljica mi je vrlo ljubazno dala broj odličnog akupunkturista, koji mi je na prvoj seansi pogledao jezikom, provjerio svoj puls i objasnio da imam ono što se na tradicionalnom kineskom zove 'prezadovoljstvo' lijek. Napravio je seansu akupunkture cijelog tijela i laganu masažu. Osjećao sam se kao da mi tijelo lebdi. Te noći sam spavao 13 sati", rekao je Yaegashi.

Od svog početnog pozitivnog iskustva, Yaegashi je akupunkturu uključila u svoju redovitu rutinu, iako napominje da rezultati nisu uvijek trenutni. “Vrlo se razlikuje od zapadne medicine po tome što ima za cilj liječiti korijen problema, a ne samo simptome, pa se ponekad učinci u početku mogu činiti suptilnijim.”

Dok se o akupunkturi često razmišlja u odnosu na bol ili spavanje, neki pacijenti je traže prvenstveno zbog psiholoških učinaka. Spisateljica i pedagoginja Mairead Case prvi je put potražila akupunkturu kao dopunsko liječenje depresije prije sedam godina.

“Moj prvi tretman akupunkturom bio je u piscu rezidenciji nedaleko od Chicaga, prije sedam godina. Od tada idem dosljedno, ali ne po bilo kakvom redovnom rasporedu”, podijelio je Case. “Otišla sam liječiti svoju depresiju i primijetila sam promjenu. Također imam pločicu i nekoliko pribadaka u jednoj nozi, a akupunktura mi je pomogla da vratim osjećaj u tom području."

Iako ju je njezino pozitivno iskustvo inspiriralo da ovu praksu ugradi u svoj život, Case je to sigurno naglasio da joj je akupunktura bila korisna samo kao dopunska praksa, a ne umjesto lijekova ili terapije.

„Želim biti jasan da akupunktura to nije učinila sama: imam snažnu rutinu, ukorijenjenu u zapadne medicine, ali kad god i ja redovito idem na akupunkturu, osjećam se mnogo smirenije i autonomna. Spavam puno bolje! Sve se gradi u jedan posebno zdrav oblik koji mi odgovara”, rekao je Case.

Učiteljica iz Seattlea Melissa Petersen prvi put je potražila akupunkturu još 2010. godine nakon što je doživjela tajanstvenu bol u ruci. “Imao sam jake, neobjašnjive bolove u ruci oko šest mjeseci, koje zapadna medicina nije bila u stanju izliječiti. Imao sam rendgenske snimke, magnetsku rezonancu, masažu, [radnu terapiju] i nitko mi nije znao reći zašto me boli ruka ili kako da prestanem. Šest mjeseci sam nosio čvrsti aparatić za ruku, koji ništa nije učinio. Konačno sam odustao od svojih liječnika i otišao na pregled akupunkturistu”, rekao je Petersen.

Nakon tretmana akupunkturom, Petersen je konačno osjetila olakšanje od uporne i tajanstvene boli koja joj je opsjedala ruku.

“Dana [prvog] tretmana, razina moje boli se prepolovila. Vraćao sam se na nekoliko naknadnih posjeta nekoliko tjedana, i svaki put je razina boli padala sve niže i niže, a vraćala se sve sporije i sporije. Na kraju je bol potpuno nestala. Imao sam isti problem u drugoj ruci nekoliko godina kasnije, s istim rezultatom. Obje ruke su sada dobro”, otkrio je Petersen.

Na pitanje o potencijalu negativnih nuspojava, Petersen je rekla da je njezino osobno iskustvo lišeno bilo kakvih negativnih posljedica.

“Nisam iskusila nikakve nuspojave, osim obitelji i prijatelja koji me smatraju woo-woo hipijem”, rekla je. “Igle su ponekad malo neugodne tijekom zahvata, ali općenito je vrlo opuštajuće i od pomoći.”

Unatoč dugovječnosti akupunkture kao prakse i velikoj količini anegdotske potpore, znanstvena zajednica i dalje je prilično podijeljena u pogledu njezinih prednosti.

Podaci koje je pregledao Nacionalni centar za komplementarno i integrativno zdravlje sugerira da akupunktura može pomoći u ublažavanju upale i bolova u leđima, vratu i artritisa, ali nema uvjerljivih dokaza koji bi pokazali da akupunktura može uspješno liječiti anksioznost ili depresija.

Još jedna studija objavljena u časopisu Anestezija i analgezija zaključili da dobrobiti akupunkture nisu znanstveno dokazane. Rad sugerira da kombinacija placebo učinka i kulturološke pristranosti potiču narativ da je akupunktura održiv oblik medicinske terapije.

Možda ste to već predvidjeli, ali ne mogu odgovoriti na veliko pitanje djeluje li akupunktura definitivno na znanstvenoj razini. Reći ću, na temelju pozitivnih iskustava mene i drugih žena koje sam intervjuirala, preporučam da isprobate sesiju za svoje osobno istraživanje ako mislite da bi vam to moglo pomoći.