U kolovozu 2018. Olamide Olowe odlučila je otići u misiju.
Tada 21-godišnjakinja željela je stvoriti brend za njegu kože za žene koji se bavi kroničnim kožnim bolestima nakon što je pokušavala pronaći proizvode koji bi ublažili njezinu.
Ali ono što ju je izdvojilo iz gomile bila je činjenica da je već znala kako se postaviti u red.
Olowe je ranije sukreirala beauty brand pod nazivom Shea Girl, u partnerstvu s multikulturalnom kozmetičkom tvrtkom Shea Moisture, dok je bila studentica druge godine na Sveučilištu California Los Angeles. I pokazalo se da je to bila savršena priprema za ono što je trebalo doći.
"To iskustvo je stvarno promijenilo ono što sam vidio za sebe u budućnosti", dijeli Olowe U stilu.
“To mi je dalo brzi dvogodišnji MBA o tome kako izgraditi brend za skupinu potrošača s nedostatkom usluga”, nastavlja ona. "Rekao sam da ako mogu učiniti nešto tako veliko i tako uspješno i tako upečatljivo u industriji, pitam se što bih mogao učiniti za djevojke s kroničnim kožnim bolestima poput mene."
U samo dvije godine, sada 23-godišnja nadobudna poduzetnica povezala se sa svojom suosnivačicom, Claudiom Teng, također 23, i zajedno su se udružili kako bi prikupili 2,6 milijuna dolara u financiranju rizičnog kapitala za razvoj svoje kozmetičke tvrtke Aktualne teme.
POVEZANO: Zašto su se ove političke izbjeglice iz Eritreje blizanke pobrinule da posjeduju 100% svog brenda ljepote
Bilo je to partnerstvo koje se spojilo kao da je zapisano u zvijezdama.
Olowe i Teng su oboje bili studenti prije medicine na fakultetu, obojene žene i djeca imigranata (Oloweovi roditelji su Nigerijci, a Tengovi Kinezi). Također su se oboje borili s kroničnim kožnim bolestima tijekom života - Teng s teškim ekcemom, a Olowe s post-barbae folikulitis, upalna reakcija koja okružuje urasle dlake.
“Uglavnom sam cijelo djetinjstvo bio u ordinaciji i izvan nje, puno sam propustio školu i uvijek sam se osjećao jako mi je neugodno ići na spavanje i slično, jer sam se bojao ponijeti sa sobom steroide na recept,” Teng kaže.
"Ova stanja su bolna", dodaje Olowe. “Čure koje dobijem od post-barbae folikulitisa vrlo su bolne.”
Osim kroničnih problema s njegom kože, primijetili su i razlike među obojenim ženama u području medicine.
Teng, koji je diplomirao na UC Berkeley s iskustvom u kliničkom istraživanju, radio je u dermatologiji Odsjeku na Sveučilištu Stanford kao asistentica dok je bila u srednjoj školi, pomagala je s Klinička ispitivanja. Nastavila je svoje istraživanje tijekom fakulteta i poslije diplomiranja.
“Primijetila sam koliko su užasne razlike u pristupu zdravstvenoj skrbi”, kaže ona. “Kada sam bio na Stanfordu, nismo upisali niti jednog crnog sudionika ni u jedno od naših kliničkih ispitivanja. Izrazila sam tu frustraciju našem zajedničkom prijatelju, a on me povezao s Olamideom, jer je znao da ona pokušava izgraditi ovaj znanstveni brend za njegu kože utemeljen na medicini. Stvarno smo se pogodili.”
Dvojac je krenuo u misiju stvaranja pristupačne kolekcije proizvoda formuliranih za rješavanje uobičajenih stanja kože kao što su ekcem, hiperpigmentacija, psorijaza i još mnogo toga, učinkovito za sve žene nijanse.
ljubaznošću
Kupovati: $36; mytopicals.com
Marka je službeno stigla na tržište u kolovozu. 7, s ciljem transformacije načina na koji žene osjećaju svoju kožu. Par je to učinio tako što je liječenje stigmatiziranih kožnih bolesti učinilo sinonimom za brigu o sebi, umjesto da plasiraju svoje proizvode kao rješenje za "problem" ili način za trenutno rješavanje "nedostacima".
Njihova vlastita iskustva s kožnim problemima potaknula su ovaj cilj, jer su iz prve ruke saznali kako kožna stanja mogu izazvati probleme s mentalnim zdravljem. To ih je također inspiriralo da doniraju 1% profita Topicalsa raznim organizacijama za mentalno zdravlje.
Željeli su da se žene osjećaju kao da imaju sustav podrške u Topicalsu. “[Mi smo] skupina ljudi zbog kojih se osjećate kao da je ostatak svijeta lud za negativnim mišljenjem o vama i stanju vaše kože”, objasnio je Olowe. “To je ono što nam je pomoglo da se međusobno podržavamo na našim putovanjima kože.”
Teme pokrenute s dva proizvoda: Kao Maslac, šlag hidratantna koja vlaži i umiruje osjetljivu, suhu i ekcemima sklonu kožu, i Izblijedio, gel serum koji se bori protiv tamnih mrlja i promjene boje od oštećenja od sunca, ožiljaka i upala. Oba se prodaju za manje od 40 dolara.
VIDEO: 12 Indie Beauty brendova u vlasništvu crnaca koje trebate zadržati na svom radaru
Njihov prvi krug financiranja došao je iz Fond za spavaonice, VC tvrtka za startupe koje vode studenti, kao i Grubi poduhvati. Iskoristili su kombinirana sredstva kako bi se usredotočili na testiranje. Zatim su primljeni Mucker Labs, akcelerator ulaganja, koji im je ne samo dao sredstva, već je djelovao i kao savjetnik dok je par shvatio da se njihov proizvod uklapa u tržište. Zatim su dobili sredstva od visoko profiliranih investicijskih fondova Lerer Hippeau, koji je ulagao u velike brendove poput Caspera i Warby Parkera.
Issa Rae, Yvonne Orji, DJ Hannah Bronfman, i više njih također su se prijavili kao investitori nakon susreta s njima.
"Oko 70% naše tablice s ograničenjima [postotak vlasništva tvrtke] su žene", kaže Olowe. "Kada smo izašli podizati, bili smo nepokolebljivi u tome da je na njemu dosta crnki i obojenih žena."
“Željeli smo biti sigurni da se ženski glasovi čuju i da im damo dio pravednosti jer nam je to nedostajalo,” nastavlja ona. “Nećemo nadoknaditi jaz među spolovima i razliku u plaćama ako ne damo ženama dio kapitala vlastitim tvrtkama kako bi i same postale bogate.”
Što se tiče onoga što slijedi za suosnivače, oni ne postavljaju nikakva ograničenja na ono što mogu postići, niti kome njihovi proizvodi mogu pomoći.
“Tako smo uzbuđeni što imamo priliku raditi ono što volimo”, kaže Olowe. “I kao 23-godišnjaci koji su vrlo sretni što su u poziciji u kojoj se nalazimo, mi samo želimo služiti našoj zajednici. Oboje smo djeca imigranata i znamo da sami nismo stigli ovako daleko. Trebalo nam je selo ljudi da stignemo ovamo.