A Puerto Rico -i karácsony a világ leghosszabb ünnepe. A karácsony a hálaadás másnapján kezdődik, és folytatódik az új évben is - Día de Los Reyes Magos január. 6, és a Las Fiestas de la Calle San Sebastián januárig tart. 20., majdnem két hónapos ünnepségek hivatalos záróünnepeként.
Lényeg, hogy a puertorikoiak komolyan gondolják a karácsonyt.
Idén lesz a második karácsony, amikor hazarepülök Puerto Ricóba, hogy a szüleimmel töltsem az időt. Ez a második karácsony is ötödik kategória a María hurrikán elpusztította a szigetet 2017 szeptemberében. A napokban a családommal órákig sorban álltunk, hogy gázt, ételt és vizet kapjunk. Még a sziget nagyvárosában, ahol laktam - Carolina községben - az út a körülmények nem voltak a legbiztonságosabbak, és a túl messzire való autózás lehetetlen volt a fák és a szemét miatt az utak. A kísérteties hangok, amelyeket a hurrikántól hallottam, és az óránként 175 mérföldes szél, amely elpusztította az otthonomat, semmi sem volt a emberek könyörgései, akik sorban álltak velem, várva a hírek ellenére, hogy étel, víz és alapvető szükségletek futnak alacsony.
És a mai napig, alig több mint egy évvel később, Puerto Rico még mindig szenved Maria bukásától. Az egyik önkormányzatunk, Vieques, egy kisebb sziget Puerto Rico keleti partjainál, még mindig nem működik megpróbálja újjáépíteni önmagát, miután kormányunk gyakorlatilag elhagyta. Nem tudjuk pontosan, hány ember halt meg a María hurrikán következtében, de a legfrissebb adatok szerint igen közel 3000. Nemcsak a vihar okozta halálesetekről van szó: Öngyilkossági arányok tüskés, mert az emberek nem tudták, hogyan kell kezelni a következményeket; otthonukat vagy munkahelyüket megsemmisítve, családjukat kitelepítették.
A helyzet az, hogy nem voltam ott, hogy ezzel foglalkozzak. Egyike voltam azoknak az 500 000 embernek, akik elmentek a vihar után - alig két héttel Maria ütése után New Yorkban vállaltam munkát. Egy évig éltem otthon, miután elvégeztem az egyetemet 2016 -ban. Majdnem hat év elteltével visszatértem a szüleim életébe, és állandó rutinba csöppentünk. Anyám már nem csak apámnak főzött, ő is boldogan vigyázott rám, miközben én egy helyi folyóiratban dolgoztam. Szombaton anyámmal elmentünk a bevásárlóközpontba és ebédelni. A vasárnapok családi napok voltak, anyámmal, apámmal kimentünk reggelizni, majd új helyet választottunk. Több minőségi időt töltöttem a szüleimmel, mint a tinédzser énem valaha is el tudta volna képzelni.
Hitel: Sophia Caraballo jóvoltából
Még mindig emlékszem, amikor a szüleim hurrikán után elvittek a repülőtérre. Együtt ültünk, kézen fogva - bár próbáltam könnyű és boldog lenni közöttünk, anyám nem tudta visszatartani könnyeit. Apám a tipikus show-no-érzelmek típusú srác, de aznap sírt, miközben utoljára ölelt, mielőtt megmozdultam volna. A távozás az egyik legfájdalmasabb dolog, amit valaha csináltam, és ennek egy része azzal a ténnyel is összefügg, hogy a vihar után, és közvetlenül az ünnepek előtt történt. Mint mondtam: a Puerto Ricó -i lakosok számára a karácsony minden.
KAPCSOLÓDÓ: Latina vagyok, anyám fehér - és a hajunk miatt nehéz ez a különbség
Míg távol voltam, gyakran beszéltem a szüleimmel, vagy legalább megpróbáltam. A beszélgetések fele a "nem hallom!" és „Hallod most?” Anyám mesélt róla apám arra törekszik, hogy kora reggel gázhoz jusson, és körülbelül órákon át, hogy beszálljon a Costco-ba vásárolni víz. Távolról próbáltam segíteni. Valóban, a legtöbb, amit tehettem, hogy megkérdeztem tőlük, szükségük van -e valamire, amit átküldhetek az Amazon -ról. Az egyetlen alkalom, amikor elfogadták, amikor új gáztűzhelyre volt szükségük - a régi naponta egy gáztartályon futott át. Két hónapba telt, mire az Amazon kiszállította, és addigra a szüleim több száz dollárt költöttek az elvitelre és a gázvásárlásra.
Mielőtt visszamentem karácsonyra, három hónapot a NYC -ben töltöttem a nappalimban, és átéltem Maria hurrikán -élményeimet a lakótársammal, aki szintén elhagyta családját a vihar után. Szüleink biztattak bennünket, hogy csak magunkért aggódjunk, de csak az otthonra gondolhattunk. Nyugalmat találtunk a spanyol Harlem utcáin barangolva és csodálva a puerto -ricói jelenlétet a környéken. Küldetésünknek tűztük ki, hogy felhívjuk a figyelmet az itthoni helyzetre, és beszéljünk róla mindenkinek, aki hallgat.
Ha arra gondolok, hogy milyenek voltak a karácsonyaim Puerto Ricóban, eszembe jut, hogy segítettem anyámnak kiválasztani a legcsodálatosabb fenyőfát a telekről, egy hét láb hosszú szörnyeteg, amelyet apámnak le kell vágnia, hogy egyszerűen bejusson a házba-ugyanazt, amit a Maria hurrikán később a legrosszabbul csinál tovább. Nem lepődtem meg, amikor 2017 -ben karácsonyra hazaértem, és semmi sem volt ugyanolyan.
Nem láttam karácsonyfákat az ablakokban, mint egész életemben. Csak a kék ponyva tetőket láttam az otthonokon, amelyeket még javítani kellett. Az üzletek - azok, ahol a szüleim általában vásárolni készültek - elpusztultak. Az elektromos hálózat annyira gyenge volt, hogy egyes családok a sötétben töltik a karácsonyt. A szüleim és én nem tudtunk elmenni a szokásos nyaralóhelyeinkre, mert egyszerűen már nem voltak ott. Az lechoneras -karácsonyi ételek-nem voltak elérhetőek, mert az utakat még ki kellett tisztítani; A strandok szennyezettek voltak, és az El Yunque Nemzeti Esőerdő áthatolhatatlan volt. A család és a barátok még összejöttek, de mindenki korán ment haza, mert az útviszonyok miatt veszélyessé vált a késő sötétben maradás.
Amikor másodszor elhagytam Puerto Ricót, bűntudatom volt. Úgy éreztem, mintha megcsaltam volna a családomat azzal, hogy elmentem. Múlt karácsony előtt pár hónapig távol voltam, és ennyi idő alatt nem kellett tartanom attól, hogy lekapcsolnak a fényeim, vagy gyenge a telefonjelzésem, vagy szó szerint elfogy az ennivaló. Az egész nyaralási látogatásom során zavartan tudtam, hogy néhány nappal később elutazom - és nem kell magammal vinnem Puerto Rico problémáit.
Egy év múlva arra készülök, hogy újra meglátogatom. Az ország infrastruktúrája stabilizálódott: a lámpák már nem hetente kapcsolnak ki, talán csak havonta egyszer. A szüleim visszatértek nyugdíjba vonulásukhoz anélkül, hogy attól kellene tartaniuk, hogy a tető szivárogni kezd, és otthonunkat elárasztja az eső. Pörögni mennek, ebédelni mennek, és gondoskodnak Napóleonról, a családi kutyáról. A szüleim és én megüthetjük a bevásárlóközpontot az utcán, mert végre tető van, és a fekete penész már nem terjed az ételudvaron. Az alapvető szükségleteket - gyógyszert, ételt, vizet - nem olyan nehéz elérni, és az árak egy része még le is csökkent.
De ez több annál. Idén, amikor hazamegyek karácsonyra, az az érzésem, hogy bizonyos szintű ismeretség visszatér. Az üzletek nyitva lesznek, a fák ismét az ablakokban találják magukat, és úgy tűnik, hogy visszatér a lehetetlenül ünnepi, hihetetlenül hosszú ünnepi szezon, amelyről Puerto Rico ismert. Sőt, tudom, hogy az. Épp a közelmúltban édesanyám panaszkodott, hogy még októbernek sincs vége, és már minden boltot látott az ünnepre díszítve. Amikor hallottam, ahogy azt mondja, tudassa velem, hogy idén visszatérve Puerto Ricóba valóban olyan lesz, mint hazatérni.