Cara Membuat Liburan Keluarga Kurang Stres

Saya sedang duduk di kursi lorong, hampir pulang dalam penerbangan malam ke New York, ketika kami mulai gemetar. Kemudian derak itu menjadi lebih seperti pantulan yang menukik. A pramugari, yang telah berjalan cepat menuju tempat duduknya di depan pesawat berlutut di sampingku, menguatkan dirinya di antara sandaran tanganku dan yang di seberang lorong. Sepertinya dia sedang berdoa. Sejak itu saya belajar bahwa ini bukan protokol. Di sisi saya yang lain, putri saya yang hampir berusia empat tahun. "Rasanya seperti kita akan turun dan tidak naik!" teriaknya, dengan suara konyol yang mungkin dia gunakan untuk menunjukkan bahwa sepatunya berada di kaki yang salah. Aku harus tertawa. Keduanya karena saya ingin dia tahu bahwa semuanya baik-baik saja, dan karena itu lucu bagi saya betapa tidak-baik tampaknya.

Kami sedang dalam perjalanan kembali dari Bahama, tempat saya diundang untuk menikmati liburan keluarga di SLS Baha Mar — resor dengan reputasi sebagai tujuan lajang, tetapi juga dilengkapi dengan fasilitas untuk anak-anak dan orang tua yang bepergian bersama mereka. Selama tiga hari dua malam, saya akan membawa kami ke lingkungan yang sama sekali baru, dan mencoba menjawab pertanyaan yang telah saya putar. di kepala saya sejak pengalaman pantai-dengan-bayi pertama saya tiga tahun sebelumnya: Apakah mungkin untuk bersantai berlibur dengan anak-anak?

Beberapa minggu setelah pesawat mendarat (aman, saya harus menambahkan), saya mengajukan pertanyaan itu kepada psikolog dan penulis Panduan A hingga Z untuk Membesarkan Anak yang Bahagia dan Percaya Diri (dan dalam gaya penyumbang) Dr. Jenn Mann, yang menjawab dengan tegas dan sambil tertawa. "Tidak!" Beberapa tawa lagi menyusul.

“Maukah Anda bersantai dalam perjalanan bersama anak-anak Anda? Tidak, sama sekali tidak. Apalagi jika Anda bepergian sendirian. Dapatkah Anda memiliki pengalaman keluarga yang luar biasa bepergian dengan anak? Ya. Bisakah Anda memaparkan mereka pada hal-hal baru dan luar biasa? Ya. Ini akan menjadi ikatan, akan menyenangkan untuk melihat pemandangan dan suara baru serta rasa dan aroma dengan anak Anda — tetapi itu tidak akan membuat rileks.”

Di Bahama, di tahun 80-an dan cerah setiap hari, langit dan laut dalam persaingan terus-menerus yang bisa menjadi biru paling terang. Meskipun lebih dari 700 pulau membentuk persemakmuran (termasuk pulau pribadi yang dimiliki oleh selebritas dan pulau di mana Fyre Fest tidak diadakan), tujuan wisata utama adalah Nassau, ibukotanya, 21 mil ujung-ke-ujung dan lurus dari bandara berukuran dikelola ke resor Anda memilih. Baha Mar adalah pengelompokan tiga: a kayu mawar properti untuk kemewahan tertinggi, SLS (yang sangat mewah untuk anak dan saya), dan Grand Hyatt melengkapi akhir yang lebih terjangkau (sekarang di Hotels.com, kamar mulai dari $220 per malam). Gelang karet bermerek menentukan tingkat akses tamu ke kolam renang dan hampir 40 restoran di ketiganya.

SLS Baha Mar pertama-tama menyapa hidung Anda dengan aroma khas, dan kemudian pemandangan lobi besar yang membuka ke bar yang menyajikan kopi di siang hari dan minuman setiap saat; meja marmer dekoratif dipenuhi dengan anggrek dalam vas kaca yang terasa setinggi satu mil. “Indah sekali,” teriak anak saya melalui pemandangan yang sebaliknya tenang. Berada di tempat seperti itu bersamanya terasa aneh, dan kemudian sangat menegangkan. Ya Tuhan, bagaimana jika dia menyentuh sesuatu.

Properti ini menawarkan enam restoran mulai dari Katsuya hingga truk makanan Umami Burger, sebuah kasino (saya mendengar seorang tamu mengatakan dia melihat Matt Damon di sana), bar di puncak gedung, suaka margasatwa, dan Explorers Club, lingkungan tempat penitipan anak-bertemu-kamp di mana anak-anak dapat turun. Hari itu, mereka mengunjungi Flamingo Cay di lokasi, di mana puluhan burung hidup sepanjang tahun, dikelola oleh, saya tidak bercanda, seorang Chief Flamingo Officer.

Kami check in ke kamar kami, suite seperti tempat tinggal lengkap dengan dapur lengkap dan mesin cuci-pengering, dan dua balkon yang menghadap ke kolam renang dan keluar ke laut. Kamar tidur king tertutup dari ruang tamu dengan tarikan opsional (ditambah kamar mandi kedua) - menjanjikan kemampuan untuk tidur, atau setidaknya hang out, terpisah dari anak Anda. Saya membiarkan dia memutuskan bagaimana kami mengisi dua jam sebelum makan malam, sementara saya mencoba untuk tidak membayangkan banyak cara kami bisa mengacaukan ruang serba putih itu.

Atas perintahnya, kami mengenakan pakaian renang, memakai tabir surya, dan langsung menuju kolam renang yang paling dekat dengan pintu masuk hotel. Saat kami bermain-main, saya melihat sekelompok wanita yang saya pikir mungkin kelompok kami, terlihat sangat panas dan berkeringat, di tengah tur. Ini adalah pertama dan bukan satu-satunya dalam perjalanan ini yang saya tanyakan pada diri sendiri, gaya Gladiator, Apakah kamu tidak santai?!

Dibandingkan dengan berada di kereta bawah tanah, terburu-buru untuk pergi ke atau dari tempat penitipan anak atau bekerja, ya, tentu saja. Dibandingkan dengan bulan madu saya, pra-anak, di Tulum, di mana saya dan suami saya menyaksikan dari tempat tidur di pantai ketika seorang nelayan mengeluarkan cumi-cumi lautan dan membawanya ke restoran hotel kami (saat itu kami memesan cumi ke tempat tidur tersebut) — yah, liburan berubah ketika Anda memiliki anak. Tapi ada satu hal yang tetap sama.

“Kita tidak bisa begitu saja santai dan pergi makan malam pada jam 8, karena dengan begitu mereka akan kehilangan akal,” penulis Emily L. Foley memberi tahu saya saat berlibur bersama anak-anaknya yang berusia 8 dan 3 tahun. Solusinya adalah jadwal yang diatur dengan baik yang terasa menyenangkan dan spontan, bagi anak-anak, tetapi itu adalah hasil dari hiperfokusnya untuk mencegah kehancuran akibat hangry. “Saya mencoba menciptakan ilusi bagi mereka bahwa itu adalah relaksasi total, tetapi saya masih menerapkan semacam jadwal. Karena tidak ada yang menenangkan Aku tentang menjadi satu dengan balita yang berteriak-teriak di kolam renang, atau dengan anak-anak yang marah di restoran, karena mereka lapar dan lelah.” Strateginya? “Saya benar-benar membeli makanan ringan dalam jumlah yang tidak senonoh.”

Dari mengambil satu atau dua tas ekstra Cheez-Its dari pramugari Jet Blue hingga membiarkan putri saya menikmati kue layanan merapikan tempat tidur di kamar kami, saya menemukan strategi ini berhasil. Ada beberapa masalah dalam liburan yang bukan disebabkan oleh kurangnya jajanan, dan dengan cepat ditenangkan oleh kehadirannya. Foley juga mengatakan bahwa saat berlibur, dia menyimpan suguhan yang biasanya tidak dimiliki anak-anaknya — jenis khusus permen karet, misalnya — dan untuk kunjungan tahunan 4 Juli minggu mereka di Rosemary Beach, Florida, dia membeli metrik ton. Meyakinkan anak-anak untuk meninggalkan pantai dan mengeringkan badan untuk makan malam? permen karet. Layanan restoran merasa sedikit lamban? Bumbui mereka dengan permen karet. Itu dia, itu tipnya. Makanan ringan.

Dr. Jenn juga menyukai ide satu-satunya tentang liburan. “Faktor kebaruan sangat penting bagi anak-anak,” katanya. “Hal pertama yang selalu saya rekomendasikan saat bepergian dengan anak-anak adalah membawa mainan baru. Anda membawa beberapa standar lama yang Anda tahu mereka sukai, tetapi Anda perlu membawa hal-hal yang baru bagi mereka, karena itu akan mempertahankan minat mereka lebih lama.” Saya menemukan ini benar di bahwa saya membawa favorit lama untuk putri saya, tetapi setelah dia melukis topeng unicorn kertas di Explorers Club, itu menjadi miliknya yang berharga yang dia kenakan untuk sarapan $45 per kepala. prasmanan.

Saya tidak dapat memberi tahu Anda apakah saya melakukan ini sebagian besar untuk keuntungan putri saya atau saya sendiri, tetapi ketika kami mendekati bandara pada hari pertama perjalanan kami, saya mulai berbicara dengannya tentang apa yang akan terjadi. Ketika Anda sampai di bandara, itu seperti ruang terbuka yang besar, dan Anda harus menemukan meja yang tepat untuk dituju atau mesin yang digunakan, untuk mendapatkan tiket penerbangan Anda. Kemudian, Anda harus menunggu dalam antrean panjang — dan terkadang melepas sepatu Anda! — dan berjalan melalui terowongan kecil tempat penjaga keamanan mengintip ke dalam tas Anda, untuk memastikan semua orang aman dan mengikuti aturan. Begitu seterusnya, dan seterusnya. Kadang-kadang saya melakukan ini dalam kehidupan biasa juga, menunjukkan di mana kamar mandi restoran berada, “kalau-kalau Anda bertanya-tanya, mereka punya satu.” Kemudian, Dr. Jenn mengonfirmasi bahwa rencana narasi dan transisi easing bermanfaat bagi anak-anak di jalan.

“Anak-anak merespons struktur dengan baik. Ketika anak-anak tahu apa yang diharapkan dan apa yang akan terjadi selanjutnya, mereka cenderung berkembang. Saat liburan Anda dapat sedikit melonggarkan jadwal, tetapi membantu anak-anak dengan transisi itu adalah kuncinya, dan ada banyak dari mereka yang sedang berlibur, ”katanya. Secara khusus, dia merekomendasikan hitungan mundur setiap kali Anda perlu menyelesaikan satu aktivitas (“kami akan meninggalkan kolam dalam lima menit,” misalnya). Kebetulan, mengawasi waktu dengan cermat, rencana, di mana kami berada dan ke mana kami akan pergi selanjutnya membuat segalanya terasa mudah bagi saya juga.

TERKAIT: Anda Harus Berkemas Dua Minggu Sebelumnya untuk Setiap Perjalanan

“Yang perlu Anda lakukan adalah menerapkan sistem untuk menurunkan kecemasan Anda,” kata Dr. Jenn. "Buat jadwal agar Anda tahu apa yang terjadi setiap hari. Memiliki kotak pertolongan pertama. Memiliki cinta cadangan. Miliki mainan baru Anda. Semua hal yang memungkinkan Anda untuk menjadi orang tua dengan baik dan merasa seperti Anda dilindungi.”

Kemas sehingga Anda merasa seolah-olah Anda siap untuk apa pun. Anda masih harus berguling dengan pukulan, tetapi tidak ada gunanya menunggu pukulan. Jika Anda memiliki makanan ringan, seberapa buruk itu?

Pada malam terakhir perjalanan Bahama, anak-anak pergi ke Explorers Club di malam hari untuk menonton film dan hang out, dan orang dewasa disuguhi minuman saat matahari terbenam dan kemudian steak makan malam. Putri saya tidak sepenuhnya gila.

Tentu saja kemudahannya adalah kemampuan untuk meninggalkan anak-anak Anda dengan seseorang yang tugasnya merawat mereka. Anda bahkan mungkin berasumsi bahwa layanan yang ditawarkan oleh sebuah hotel berarti bisnis sedang berjalan penuh tanggung jawab untuk kesejahteraan anak Anda dalam perawatan mereka, tetapi surat pernyataan yang harus saya tanda tangani cara lain. Intinya adalah: Mengambil keuntungan dari klub atau pengasuh ini mengharuskan Anda berdua untuk berani dan nyaman melepaskannya.

Tidak ada tulang tentang malam selain menjadi permintaan besar untuk putri saya. Sebagai gantinya, saya membiarkan dia memilih bagaimana kami menghabiskan sore menjelang itu. Kami pergi dari kolam dangkal di mana Anda dapat bersantai di kursi tepat di dalam air (kecuali jika Anda bermain dengan a anak, tentu saja), ke salah satu yang memiliki gua di belakang air terjun, dan akuarium kolam berisi hiu dan kura-kura. Setelah itu, dia diseka. Saya sudah kehabisan makanan ringan. Saya membuat kesalahan besar dengan memesan sesuatu yang dewasa dari layanan kamar untuk makan malamnya, dan dia hampir tidak makan. Lalu aku mengantarnya, lelah dan lapar, ke pintu — di mana orang dewasa menyambut, anak-anak senang melihatnya, dan dia mencibir untuk mengakhiri semua cemberut — dan aku harus pergi.

TERKAIT: 8 Supermodel Berbagi Tempat Liburan Favorit Sepanjang Masa

Merici Vinton, pendiri Ada's List, a jaringan untuk wanita di bidang teknologi, tinggal di London di mana dia memiliki 25 hari liburan setahun dan menggunakan pengasuh perjalanan sebagai banyak. Dia suka tidak memiliki waktu tidur anak-anak saat berlibur, dan klub resor membiarkan anak-anaknya yang berusia 1 dan 4 tahun bertemu dengan orang lain untuk bermain. (Anak tunggal saya juga menikmati manfaat ini.) Untuk pemula, dia menyarankan untuk membaca ulasan dan memesan penitipan anak terlebih dahulu untuk memastikan prosesnya transparan dan nyaman dari awal hingga akhir. (Beberapa yang datang merekomendasikan kepada saya: Rosewood Mayakoba di Mexico; Atlantis, lokal Bahama lainnya; Klub Med di Florida; dan Pengasuh Lembah untuk penitipan anak panggilan di hotel atau rumah mana pun di sekitar Lembah Napa.) Coba juga jalan-jalan singkat untuk kunjungan pertama Anda. “Tentu saja anak-anak Anda tidak akan senang karenanya — mereka senang menghabiskan waktu bersama orang tua mereka! — tetapi seiring waktu, Anda akan lebih mudah pergi, dan mereka bersenang-senang, dan saya pikir Anda semua menjadi lebih tangguh, bersama-sama,” katanya.

Ini bukan untuk semua orang. “Saya tidak bisa mematikan peran sebagai ibu,” Foley memberi tahu saya, menjelaskan mengapa dia sendiri tidak pernah menggunakan layanan seperti itu. "Saya akan sangat khawatir - meskipun mereka baik-baik saja, saya ingin anak-anak saya menjadi lebih baik daripada baik-baik saja." Dan begitulah malam kami berlalu. Apakah saya minum di Skybar saat matahari terbenam di Nassau? Ya. Itu datang dengan bumbu dan buah yang mengambang di pers Prancis, dan itu menyegarkan seperti menarik perhatian. Apakah saya makan malam steak yang sangat memanjakan di Carna oleh Dario Cecchini — the tukang daging legendaris satu-satunya pos terdepan di luar Italia — dengan layanan penuh perhatian dan percakapan yang menyenangkan? Tentu saja. Apakah saya santai? Tidak secara khusus, tidak.

Pada saat makanan penutup bergulir, semua ibu menolak. Kami semua mengatakan bahwa kami sudah kenyang karena makan, dan lagi pula semua makanan penutup di kamar itu. Saya curiga saya bukan satu-satunya yang diam-diam ingin kembali ke anak saya.

Saya tidak gugup tentang perjalanan secara umum, tetapi saya pikir orang-orang yang kebanyakan merasa cemas tentang apa yang tidak mereka ketahui: malapetaka yang tidak terduga menunggu di alam semesta. Apa yang saya temukan sebagai bagian tersulit tentang bepergian dengan anak-anak hanyalah hal-hal biasa yang sulit untuk memiliki anak. Jadwal Anda bukan milik Anda sendiri, sepenuhnya. Kamu khawatir. Jika anak Anda sulit tidur dan merasa aneh dengan sepatu, mereka akan tidur nyenyak saat liburan dan merengek tentang sepatu mereka (jujur, bawa saja sepatu yang mereka sukai. Tidak apa-apa). Anak-anak Anda adalah anak-anak Anda ke mana pun Anda membawanya.

Milik saya memiliki sikap roll-with-the-punches, kecuali-tidak-selalu-dengan-orang asing; Saya selalu berpikir saya mudah bergaul dengannya, dan perjalanan ini tidak berbeda. Kami melompat di tempat tidur besar, dan tertawa tentang bangun dengan siku satu sama lain di wajah kami; kami menjarah prasmanan untuk semua buah dan dagingnya, sarapan pilihan kami yang tidak masuk akal, dan bermain hiu dengan ibu dan anak-anak lain di laut. Sebulan setelah perjalanan, putri saya bertanya apakah, untuk ulang tahunnya berikutnya, kami dapat melewatkan pesta dan membawa seluruh keluarga ke Baha Mar. (Dia secara drastis melebih-lebihkan biaya pesta taman bermainnya, tetapi pemikiran itu diperhitungkan.) Itu sangat menyenangkan, jika jenis kesenangan baru bagi saya — dan jenis relaksasi baru. Bahkan jika saya tidak pernah mengambil buku atau tidur siang di pantai.

Sedangkan untuk penerbangan pulang. Itu telah tertunda hampir lima jam, dan putri saya menghabiskan hari itu dengan senang berkeliaran di sana-sini di bandara, seolah-olah gerbang yang terus bergerak hanyalah satu aktivitas lagi dalam rencana perjalanan kami. Setelah itu, dan setelah kami naik, dan setelah mengatakan bahwa pesawat terasa seperti “turun” karena semua guncangan, dia menambahkan, “ini terasa agak baik, sebenarnya. ” Tiga menit kemudian, ketika semua orang mulai melonggarkan pegangan buku jari putih mereka di sandaran tangan, dia jatuh tertidur. Dan saya membaca buku saya.