Momen paling menjijikkan di Hanya Ekstensi, film dokumenter yang diproduksi sendiri oleh pengusaha serial L.A. Riqua Hailes yang menyelidiki perdagangan rambut manusia global, mungkin adalah adegan di mana dia tiba di pasar rambut manusia setelah 17 jam berkendara melalui pedesaan Cina dan akhirnya memilih melalui karung goni besar yang diisi dengan bola rambut kusut untuk penjualan.
Dalam perdagangan, mereka menyebutnya “rambut rontok”, atau rambut yang dicabut dari sikat rambut, saluran air mandi, dan bahkan Sampah di desa-desa dan kota-kota di Asia. Dan jika Anda memakai ekstensi, Anda mungkin memilikinya di kepala Anda sekarang.
Hailes, jelas, tidak senang mengetahui bahwa ekstensi mahal yang dia beli kliennya memulai hidup mereka sebagai sesuatu yang akan membuat Anda muntah jika Anda menemukannya di kamar mandi gym. Tapi bukan kebersihan yang mengganggunya. Ini adalah kinerjanya.
Kredit: Etienne Girardet/Getty Images
"Saya tidak peduli berapa banyak pembersihan yang Anda lakukan untuk itu," dia mengaku ke kamera saat dia berjalan pergi. “Itu tidak akan mewah dan mengalir. Itu akan menjadi matte seperti yang terlihat di tas itu. ”
Apa yang Hailes lihat di China mengejutkan, tapi standar. Anda mungkin berpikir, seperti saya, bahwa semua rambut manusia asli untuk wig dan ekstensi kelas atas berasal dari wanita yang telah memutuskan bahwa mereka membutuhkan uang kembalian (atau uang ekstra) dan duduk di kursi salon untuk dikuncir kuda memotong. Tapi kuncir kuda mengkilap dari rambut asli, perawan, tidak beracun, yang dikenal di industri sebagai "rambut remy," sama langka dan mahalnya dengan tas Hermes Birkin.
Faktanya adalah, industri rambut manusia global diam-diam telah mengalami transformasi dalam beberapa dekade terakhir yang serupa dengan kebangkitan mode cepat. Tapi lebih buruk. Konsumen menginginkan rambut terjangkau yang dapat mereka ganti secepat pakaian mereka. Padahal, meskipun pakaian diharuskan memiliki label yang memberi tahu Anda di mana itu dibuat dan terbuat dari apa, "Rambut adalah industri yang sama sekali tidak diatur," kata pembuat wig selebriti Merria Dearman, yang telah menciptakan wig hiper-realistis untuk pemotretan dan video musik yang menampilkan Naomi Campbell, Christina Aguilera, dan Karlie Kloss dalam gaya menutupi.
"Saya pernah ke toko dan membeli rambut 'remy' yang mengandung sintetis," kata Dearman. “Mereka bisa mengatakan itu dari mana saja.”
Ya, bahkan yang disebut rambut "Brasil", dihargai karena pantulannya yang mewah, sebenarnya berasal dari India, jika Anda beruntung, di mana para pemujanya mencukur kepalanya di kuil-kuil Hindu besar sebagai persembahan kepada para dewa. Rambut Remy mungkin berasal dari wanita yang sangat miskin di Asia dan Eropa Timur, yang mendapatkan beberapa dolar untuk apa yang pada akhirnya akan dijual seharga ribuan — atau mungkin saja diambil secara paksa dari wanita oleh pasangan yang kasar atau pencuri.
Kemungkinan besar itu berasal dari China, yang mengekspor rambut manusia produksi massal senilai $820 juta secara global pada 2019. Amerika Serikat sejauh ini adalah pembeli terbesarnya, menyumbang empat perlima dari semua rambut China yang terjual, menurut angka dari Basis Data Kawan PBB. “Selalu ada beberapa pengecualian, tetapi rambut dari China tidak pernah menjadi rambut remy,” kata Hailes.
Rambut Remy yang dipotong dengan hati-hati dari kepala seseorang dan diikat memiliki keuntungan tersendiri karena tidak mudah kusut, karena kutikula (sisik mikroskopis yang Anda lihat sedang dihaluskan dalam iklan sampo) semuanya menghadap ke arah yang sama: ke bawah, menjauh dari mencatut. Untuk meniru rambut remy, rambut rontok yang kusut dicelupkan oleh pekerja ke dalam bak bahan kimia untuk menghilangkan kutikula. Kemudian disisir dan disortir menjadi panjang yang sama, dan dilapisi dengan silikon untuk kilau yang mengkilap.
Industri rambut bahkan lebih rahasia daripada industri mode, dan bahkan para ahli tidak dapat memberi tahu saya dengan tepat bahan kimia mana yang digunakan. “Saya melihat dan mencium bau mandi bahan kimia di selusin pabrik China,” kata Hailes. "Pada saat itu, saya tidak bisa mendapatkan jawaban langsung, tetapi secara keseluruhan mereka semua mengaku mandi bahan kimia atau asam dalam pemrosesan rambut."
Dearman, yang juga mengunjungi pabrik-pabrik rambut manusia di China, mengatakan bahwa bak mandi itu berbau seperti amonia, dan dia melihatnya menggunakan pewarna kain, yang sangat beracun dan karsinogenik, pada rambut. "Siapa yang tahu di mana mereka membuang bahan kimia itu," katanya. "Saya tidak bertahan cukup lama untuk menemukan semua itu."
Dearman juga mengatakan para pekerja tidak memiliki alat pelindung diri. Tanpa tahu persis apa yang ada di dalam pemandian asam itu, Dr. Martin Mulvihill, salah satu pendiri Lebih Aman, sebuah kelompok industri yang membantu merek fesyen mendetoksifikasi rantai pasokan mereka, hanya dapat menunjukkan bahwa, “Paparan asam di tempat kerja menimbulkan bahaya langsung dari luka bakar kimia, serta kerusakan pernapasan jangka panjang tergantung pada ventilasi dan jenis asam sedang digunakan.”
TERKAIT: Bulu $ 50 Anda Mungkin Bernilai Lebih dari $ 700
Jika itu tidak membuat Anda khawatir, mungkin efeknya pada kesehatan dan penampilan Anda akan berpengaruh. “Pengalaman saya di salon, kami memiliki satu dari sepuluh klien yang mengalami iritasi karena asam,” kata Hailes.
Dearman, yang mengikat rambutnya satu per satu ke topi renda untuk menciptakan gayanya yang mengalir, mengatakan bahwa dia masih memiliki bekas luka karena bekerja dengan rambut misterius itu. “Saya menderita dermatitis kontak. Tangan saya pecah-pecah dan berdarah karena menyentuh rambut sepanjang waktu.”
Rambut ini juga cenderung berkinerja buruk. “Itu sangat tidak terduga,” kata Dearman. “Jika saya menyetrika rata, potongan sintetis kecil akan terbakar. Atau teroksidasi, artinya seiring waktu akan berubah menjadi merah. Jika saya mewarnainya, itu akan berubah menjadi hijau atau merah muda atau benar-benar rontok. Terkadang tidak berwarna sama sekali. Warna rambut cukup kuat, dan fakta bahwa itu tidak bergerak sedikit menakutkan, ”katanya.
Gisele Bündchen datang ke Dearman pada tahun 2018 untuk mendapatkan wig untuk digunakan dari ujung rambut hingga ujung kaki pakaian Versace Met Gala yang berkelanjutan. "Dia benar-benar berpikir ini penting," kata Dearman. Tetapi banyak dari pelanggan barunya datang kepadanya karena mereka sedang menjalani pengobatan kanker payudara dan takut akan racun, atau mereka telah menderita penyakit kanker payudara. pengalaman mengerikan dengan wig lain yang membuat mereka ruam, berubah warna menjadi aneh, atau berantakan setelah kurang dari enam bulan menggunakan.
Kredit: ANGELA WEISS/Getty Images
“Anda tidak harus memiliki izin tata rambut untuk menjual wig,” kata Dearman. “Selama Anda tidak memotong rambut orang, Anda dapat menjual wig $600, $2.000, $3.000 kepada seseorang, dan mendorong mereka keluar pintu dan mengucapkan semoga berhasil. Kebanyakan orang tertutup tentang hal itu. Mereka tidak ingin pergi ke pengadilan klaim kecil atas wig. Ini [orang-orang yang membeli wig] sangat, sangat rentan.”
Sekarang Dearman langsung menuju ke sumbernya, melakukan perjalanan ke Asia di mana dia membayar wanita secara langsung dengan harga yang wajar untuk kuncir kuda mereka yang bersih. Dia bahkan menawarkan $500 kepada wanita yang mengantarkan layanan kamarnya di sebuah hotel untuk rambut panjangnya. Wanita itu, seorang imigran dari Meksiko, juga membawa sepupu dan saudara perempuannya. Sebuah wig membutuhkan, rata-rata, empat sampai lima ekor kuda. Anda dapat melihat mengapa wignya dijual dengan harga mulai dari $3.000 hingga $25.000. Tetapi karena mereka bertahan hingga lima tahun, mereka akhirnya menjadi nilai yang lebih baik daripada wig $ 600 yang harus Anda ganti setiap enam bulan.
TERKAIT: Karpet Merah Tidak Akan Sama Setelah Pandemi Berakhir
Adapun Hailes, sejak melakukan perjalanan keliling dunia untuk mempelajari dari mana rambut manusia berasal, dia menutup salonnya dan sekarang fokus padanya. bisnis ekstensi. “Jika orang benar-benar menginginkan rambut berkualitas yang dapat mereka gunakan kembali dan pertahankan selama bertahun-tahun yang akan datang, mereka harus memilih semua rambut manusia alami yang belum melalui proses beracun ini,” katanya. Dia menjual produknya, dibuat dengan rambut perawan yang bersumber dari India, kepada penata gaya selebriti seperti Ray Christopher, Erick Orellana, dan Ken Rich.
"Klien saya menyebutnya gaun hitam kecil mereka," katanya. "Karena mereka bisa bergantung padanya."