La scrittrice Lydia Davis una volta detto che dovresti smettere di leggere tanta letteratura moderna e fare il pieno di classici. Sto parafrasando, ma la sua argomentazione è andata più o meno così: sai già come parlano le persone moderne - non dimenticare di ascoltare anche i vecchi! Questo è anche l'atteggiamento perfetto per una dieta podcast equilibrata. Certo, ascolta tutte le notizie difficili e coronavirus gli aggiornamenti che desideri, così come i riassunti dei reality TV che ami, ma non esagerare e dimenticare di dare un po' di respiro al tuo cervello. Una ricerca ispirata a Davis proprio per questo (insieme al fatto che, sì, qualcuno che... Penso che sia bello su Instagram lo stavo ascoltando anche io) mi ha portato a Artisti di registrazione, un nuovo podcast di Getty che presenta registrazioni d'archivio di sei artiste. E io sono assolutamente ossessionato.
Non ho iniziato ad ascoltare Artisti di registrazione perché ero interessato a respingere il patriarcato, ma è un po' quello che succede ogni volta che premo play. Utilizzando l'audio d'archivio del Getty Research Institute, la prima stagione, giustamente intitolata "Radical Women", fa di più non limitarsi a guidarci attraverso le vite di artisti che già conosciamo e amiamo, snocciolando fatti dalla loro Wikipedia pagine; passa loro il microfono. Le interviste affrontano questioni che ci sembrano familiari, soprattutto perché le affrontiamo ancora oggi. Attraverso queste conversazioni – che, nel 2020, hanno un rinnovato senso di urgenza – ascoltiamo direttamente donne come Lee Krasner, a cui è stato detto: “È così bello, tu non saprei che è stato fatto da una donna" e Alice Neel, la cui madre ha chiarito fin dall'inizio le sue aspettative: "Non so cosa ti aspetti di fare, sei solo una ragazza."
Probabilmente è superfluo dirlo: il Getty non è la solita macchina per i contenuti di benessere. E questi episodi non stanno semplicemente riciclando materiale senza contesto per vendere ideologie liberali popolari a una nuova generazione di donne. Una descrizione più appropriata sarebbe molto più breve e senza ornamenti: nessun femminismo di merda, direttamente dalle icone stesse.
Credito: Catherine Opie/Getty Research Institute
Forse ancora più importante, la conduttrice Helen Molesworth (sopra) si è presa la responsabilità di smentire (una volta per tutte, speriamo) una lunga lista di etichette stanche e voci: che Alice Neel fosse una "madre assente"; che Yoko Ono era "la donna che ha rotto i Beatles"; che Lee Krasner non era altro che "Jackson Pollock's moglie."
Ogni episodio va dritto al punto, tuffandosi a capofitto nei dettagli dell'ideologia di ciascun artista, non importa quanto pungente. Yoko Ono, in particolare, non perde tempo a usare mezzi termini. È gentile, ma ferma, nelle sue convinzioni, il che non dovrebbe sorprendere, dopo che l'ha trascorsa l'intero matrimonio in lotta per il riconoscimento come artista, mentre la fama di Lennon ha oscurato tutto nella sua veglia. Rifiuta il nostro impulso contemporaneo a condividere e vendere l'individualità come marchio, abbracciando, invece, l'ambiguità e il misticismo. Crede nello spogliarsi del pigro conforto della nostalgia in favore dell'attesa della novità. Odia ogni accenno di pretesa o esclusività.
Credito: Getty Research Institute
Sono colpito da quanto il marchio di femminismo di Ono differisca da quello commerciale che ci viene nutrito oggi. Non è mercificato, o confezionato, o ruffiano, o rosa; è personale, politico e completamente privo di fronzoli. E non posso fare a meno di confrontare la sua propensione alla reinvenzione per il bene della sua arte con la nostra moderna propensione alla reinvenzione per il bene di Instagram. Non si parla di cristalli approvati da Goop, guide di auto-aiuto o consigli di business ispirati a Girlboss; c'è semplicemente la sua arte, e l'impegno a difenderla.
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Alice Neel sosteneva che l'arte fosse qualcosa da giudicare separatamente dalle disuguaglianze prodotte dal genere. Ha trascorso tutta la sua carriera ripetendosi, chiedendo una giusta critica del suo lavoro. E Lee Krasner ha rifiutato di associare qualsiasi "modificatore" alla sua arte; non voleva essere infantilizzata o minimizzata come artista donna, ma semplicemente considerata un'artista. Non sono necessari aggettivi.
Queste donne sono simili nel loro disprezzo per essere etichettate come "artisti donne" e penso che possiamo imparare qualcosa dalla loro frustrazione con le scatole (suggerimento: pensa al di fuori di loro). Alice Neel esiterebbe a una maglietta femminista? Probabilmente. Significa che dovrei farlo anch'io? Forse. Non credo che questo podcast miri a prescrivere un nuovo - o peggio, "migliore" - modo di essere femminista, ma lo faccio credono che queste donne abbiano qualcosa di importante da dire sulla nota di ciò che ascoltiamo - e ciò che registriamo - quando le donne parlare. Dai solo un ascolto (fidati di me!).