Alcuni cosiddetti supercibi sembrano essere ovunque. Si dice che prevengano il cancro, aiutino a perdere peso, allunghino la vita e persino sbiancano i denti. Ma questi cibi "miracolosi" sono davvero all'altezza di tutto il clamore? Per scoprirlo, abbiamo intervistato esperti e studiato a fondo la ricerca. Ecco cosa abbiamo imparato su aceto di mele, avocado, vino rosso e altro ancora.
1. Olio di cocco
L'hype: Quasi tre quarti delle persone in un recente sondaggio hanno affermato di ritenere che l'olio di cocco sia salutare. Senza dubbio è a causa delle affermazioni che protegge dalle malattie cardiache (perché aumenta il colesterolo HDL o "buono"), l'artrite, l'Alzheimer e il diabete; aiutandoti anche a perdere peso, grazie a un particolare tipo di grasso che il tuo corpo può metabolizzare in modo diverso rispetto ad altri.
La realtà: L'American Heart Association (AHA) ha rilasciato una dichiarazione recente secondo cui sconsigliato l'uso di olio di cocco. Come mai? Un alto livello (82%) di grassi saturi davvero dannosi per te. Diversi studi confermano che l'olio di cocco aumenta effettivamente il colesterolo LDL "cattivo".
La linea di fondo: L'AHA dichiarazione praticamente detto tutto. Se scegli l'olio di cocco (sappiamo che ha un buon sapore), pratica un'estrema moderazione. "Un cucchiaio al giorno fornisce quasi il limite raccomandato di grassi saturi per l'intera giornata per la maggior parte degli adulti", avverte Malina Malkani, nutrizionista dietista e portavoce dell'Academy of Nutrition e Dietetica.
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2. Cioccolato
L'hype: Si suppone che il cioccolato prevenga le malattie cardiache grazie a abbondanti quantità di antiossidanti flavonoidi. Può anche ridurre le probabilità di un ictus e migliorare la memoria e l'attenzione con l'avanzare dell'età.
La realtà: Il cioccolato può proteggere da malattie cardiache, ictus e diabete, ma solo forme di cioccolato fondente e più pure. Una volta che è stato trasformato in prelibatezze graziosamente confezionate che invitano dagli scaffali dei negozi, è fondamentalmente solo zucchero e grasso.
La linea di fondo: Un po' del giusto tipo di cioccolato può aiutare a ridurre la pressione sanguigna, ma un sacco di qualsiasi tipo di cioccolato si ritorcerà contro. "Più scuro è il cioccolato, meglio è", dice Malkani. Cerca un contenuto di cacao del 70% o più. E attieniti a uno o due quadrati al giorno al massimo.
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3. Burro
il clamore: Il burro è tornato! Ingiustamente diffamato per così tanti anni, la roba ti fa davvero bene.
La realtà: Gran parte del clamore derivava da uno studio del 2014 che ha scoperto che mangiare meno grassi saturi potrebbe non ridurre il rischio di malattie cardiache. Ma questo è molto diverso dal dire che mangiare grassi saturi fa bene alla salute.
La linea di fondo: Non diventare ancora un discepolo quotidiano delle ricette ad alto contenuto di grassi di Julia Child. La scienza attuale ci dice ancora di sostituire i grassi saturi e trans con grassi insaturi (pensa all'olio d'oliva). Se il burro ha un ruolo, potrebbe essere per aumentare l'assunzione di cibi indiscutibilmente sani: "Se usato consapevolmente e con parsimonia, può migliorare il sapore delle verdure che altrimenti potresti non apprezzare", afferma Malkani.
4. Avocado
L'hype: Si dice che l'avocado, il simbolo dei grassi "buoni" per decenni, riduca il rischio di una serie di malattie della salute - obesità, diabete, malattie cardiache e altri - e aiuti anche a vivere più a lungo.
La realtà: La reputazione di lunga data del frutto potrebbe essere ben meritata. "Ci sono molte prove che una dieta ricca di avocado ricca di grassi monoinsaturi aiuta a ridurre il colesterolo LDL o cattivo e ad aumentare l'HDL", afferma Malkani. Può anche alleviare il dolore dell'osteoartrite.
La linea di fondo: L'avocado ogni giorno può aiutare a tenere il medico di torno. Ma se stai cercando di perdere peso, ricorda che una porzione è in realtà solo un terzo di un frutto, dice Malkani. L'olio di avocado di tendenza è un'altra questione, avverte la dietista Sandra Arevalo, direttrice dei servizi nutrizionali e della sensibilizzazione della comunità presso la Community Pediatrics del Montefiore Health System a New York City. "Introducono molti additivi [nell'olio di avocado], quindi dobbiamo stare attenti".
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5. Vino rosso
L'hype: Il vino rosso potrebbe essere l'unica cosa che si frappone tra te e le malattie cardiache e il diabete.
La realtà: Questo potrebbe non essere solo un pio desiderio. Studi risalenti a decenni fa hanno riscontrato un minor rischio di malattie cardiache e diabete di tipo 2 tra le persone che hanno bevuto quantità moderate di vino rosso rispetto a coloro che non ne hanno bevuto affatto. Ma esagera con il vino e potresti finire con malattie cardiache, malattie del fegato e cancro. Un rapporto del 2017 ha rilevato che anche quantità molto piccole di alcol possono aumentare il rischio di cancro al seno.
La linea di fondo: C'è un buon equilibrio. "[Il vino rosso] è buono con moderazione", afferma Arevalo. L'AHA raccomanda alle donne di consumare solo una bevanda alcolica al giorno (ovvero 4 once di vino rosso) e che gli uomini si limitino a due.
6. Aceto di mele
L'hype: La vite sostiene che l'aceto di mele può sbiancare i denti, abbassare la glicemia, combattere le infezioni, tenere a bada le malattie cardiache e il cancro e, oh, molto altro ancora
La realtà: L'aceto di mele può abbassare la glicemia e aiutarti a sentirti pieno, ma lo fanno anche altri tipi di aceto. Lo stesso con la perdita di peso. Non è chiaro se l'aceto di mele abbia qualche utilità contro il cancro e le malattie cardiache. E sembra che non aiuta a guarire le ferite. Per quanto riguarda i tuoi denti, non solo l'aceto non portare a bianchi perlati, può anche erodere lo smalto.
La linea di fondo: L'aceto di mele è una buona aggiunta alle insalate, ma non considerarlo una potenziale panacea per i problemi di salute.
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7. Caffè
L'hype: Da dove cominciamo? I presunti benefici per la salute del caffè includono la riduzione del rischio di diabete di tipo 2, malattie del fegato e malattie cardiache, aiutandoti in genere a vivere più a lungo. Può curare il Parkinson e mantenere la memoria acuta.
La realtà: Molti di questi vantaggi possono essere reali. La caffeina ha dimostrato di migliorare il movimento nei malati di Parkinson, mentre sia il caffè decaffeinato che quello decaffeinato possono ridurre il rischio di diabete di tipo 2. Java è anche collegato a un rischio ridotto di diversi tipi di cancro compresi colon e prostata (ma un aumento del rischio di cancro ai polmoni).
La linea di fondo: L'evidenza si applica al caffè nero, non al caffè carico di panna, zucchero e sciroppo. La maggior parte degli studi mostra che i benefici della caffeina provengono da circa 400 milligrammi, la quantità da tre a cinque tazze da 8 once di caffè fatto in casa, dice Malkani. Se sei iperteso, parla con il medico, poiché la caffeina può causare picchi di pressione sanguigna a breve termine. Ma se non bevi caffè ora, gli esperti dicono che non vale la pena iniziare l'abitudine. (Lo stesso vale per il vino.)
8. Limonata
L'hype: L'acqua guarnita con un po' di limone è nota per aiutare la digestione, accelerare la perdita di peso, mantenerti idratato e prevenire i calcoli renali.
La realtà: Il beneficio dell'acqua di limone deriva probabilmente dalla parte dell'acqua, non dalla parte del limone, anche se il limone ha vitamina C. L'acqua fa bene e la maggior parte di noi non ne ha abbastanza.
La linea di fondo: Bevi molta acqua ogni giorno, con o senza limone. “Non credo che sia un superfood. È semplicemente un modo meraviglioso per variare il sapore dell'acqua", afferma la dietista Sharon Zarabi, direttrice del programma bariatrico al Lenox Hill Hospital di New York City. "Per coloro che hanno difficoltà ad assumere da 6 a 8 tazze al giorno, il limone potrebbe renderlo un po' più rinfrescante".