In un recente viaggio a New Orleans, naturalmente, avevo bisogno di un posto dove stare. New Orleans ha molti hotel. Alcuni sono davvero carini, compresi quelli un po' rinnovati di recente Roosevelt. Ma Crescent City non ha mai avuto un vero boutique hotel, nello stile non di un B&B esigente ma à la maniére Asso. Questo è cambiato quando The Old No. 77 Hotel & Chandlery aperto all'inizio di quest'anno.
Per anni, il Chandlery, un bellissimo edificio in mattoni a tre piani nel vivace Warehouse District, è stato un negozio di articoli all'ingrosso per viaggiatori diffidenti, o chandlery. Poi, per un po' visse come The Ambassador Hotel, una sorta di blanda proprietà. Ma dopo che è stato acquistato da Provenance Hotels, con sede a Portland, Oregon, le 167 camere e l'incantevole hall ora portano quell'inconfondibile atmosfera hipster che, per me, è come casa ovunque. (Sarò il primo ad ammettere che per me questa atmosfera significa principalmente wifi gratuito, caffè davvero buono e pavimenti in legno.)
Quindi c'è quello. Ma ci sono anche muri di mattoni a vista—di cui non avrei mai pensato che mi sarebbe importato fino a quando non ho vissuto in una casa senza di loro—soffitti alti (idem) e dipinti di artisti locali sul muro. (Alcuni sono migliori di altri.) Al piano di sotto Nina Compton, a Top Chef concorrente di S. Lucia, fa bene con Compère Lapin, un vivace locale creolo/caraibica che si inserisce perfettamente nel firmamento gastronomico di New Orleans. (Quando sono andato a cena con amici e famiglia, Alon Shaya era seduto al bar. Gestisce uno dei migliori ristoranti di NOLA, Shaya.)
Comunque, guarda. Immagino che questo sia il punto: New Orleans è troppo spesso una trappola per turisti. Anche se non trascorri le tue giornate in Bourbon Street, una volta c'era dovunque stavi immerso nella moquette del centro congressi o in un'estetica pittoresca che, sebbene adorabile, semplicemente non lo è pertinente. Ora, ironia della sorte, in un posto chiamato The Old No. 77, è arrivato nuovo a New Orleans.