Il 20 settembre di quest'anno, in vista del vertice delle Nazioni Unite per l'azione per il clima a New York, milioni di persone in tutto il mondo, guidato da bambini e adolescenti, ha preso parte agli scioperi per il clima per attirare l'attenzione sui cambiamenti climatici e sollecitare i legislatori ad affrontare il problema crisi. Le marce sono state organizzate in più di 150 paesi e sono stati rappresentati tutti e sette i continenti (sì, anche Antartide). Le sorelle adolescenti Melati e Isabel Wijsen vogliono che il mondo sappia che il momento non è passato: la crisi climatica è in corso, e così anche il loro lavoro contro di essa.
“Siamo inarrestabili; ci hai visto per le strade", ha detto Melati, 18 anni. “Milioni di noi sono usciti. È un movimento inarrestabile che richiede un cambiamento", ha detto ai leader mondiali al World Economic Forum's Vertice sull'impatto dello sviluppo sostenibile, che si è tenuto a New York lo stesso giorno in cui la sedicenne attivista per il clima Greta Thunberg si è rivolta alle Nazioni Unite.
"Al ritmo con cui stiamo andando, non possiamo più continuare", ha detto. "Esistono soluzioni esistenti che possiamo inserire nella nostra vita di tutti i giorni". Melati e sua sorella, Isabel, 16 anni, hanno hanno trovato soluzioni pratiche per ridurre gli sprechi dal 2013, quando avevano 12 e 10 anni, rispettivamente. È stato allora che hanno lanciato Ciao ciao sacchetti di plastica (BBPB), in risposta a tutta la spazzatura che hanno visto sporcare le risaie e le spiagge della loro nativa Bali.
All'epoca, quasi tutto ciò che si poteva acquistare sull'isola veniva avvolto nella plastica o veniva messo in un sacchetto di plastica, e lo stesso valeva per il resto dell'Indonesia. Secondo il giornale Scienza, L'Indonesia è responsabile di 3,2 tonnellate di rifiuti di plastica nell'oceano ogni anno, il secondo più grande inquinatore al mondo di detriti marini (la Cina viene prima). UN video virale di un subacqueo britannico che nuotava al largo di Bali all'inizio del 2018 ha contribuito a mettere in prospettiva queste statistiche.
“Il cambiamento climatico sta accadendo nella nostra vita. Sappiamo che non abbiamo il lusso del tempo", ha detto Melati InStyle all'inizio di quest'anno. La prima cosa che lei e Isabel hanno fatto è stata diffondere consapevolezza, raccontando ad amici, compagni di classe e imprenditori locali gli effetti dannosi dei rifiuti di plastica. Poi sono andati oltre, creando materiali didattici da distribuire nelle scuole, fornendo alle aziende borse riutilizzabili per dare ai propri clienti, organizzare la pulizia delle spiagge e avviare una petizione per fare pressione sul governo balinese affinché vieti la plastica borse. I loro sforzi attraverso BBPB alla fine hanno attirato l'attenzione dell'allora governatore Made Mangku Pastika, che ha firmato un memorandum d'intesa con i Wijsens per lavorare verso un divieto a livello dell'isola. (Lo scorso dicembre, poco più di quattro anni dopo la firma del MOU, il nuovo governatore di Bali, Wayan Koster, ha annunciato un divieto in tutta l'isola di plastica monouso, come borse della spesa, cannucce e imballaggi in schiuma per alimenti, che ha avuto effetto in questo modo estate.)
Melati e Isabel hanno anche avviato progetti come Mountain Mamas, che dà potere alle donne locali e incoraggia la sostenibilità. BBPB ha aiutato a formare le donne nel villaggio balinese di Wanagiri Kauh, a fare a mano borse riutilizzabili da materiale donato o riciclato. Una volta vendute le borse, metà dei profitti va al lavoro di BBPB e l'altra metà aiuta a finanziare l'assistenza sanitaria, le scuole locali e la gestione dei rifiuti a Wanagiri Kauh. "Quello che abbiamo imparato è che ci sono molte soluzioni che si sommano all'obiettivo generale della sostenibilità e di un mondo migliore", afferma Melati.
Ripensando a quando lei e Isabel hanno fondato BBPB, Melati afferma: "Siamo stati ispirati da persone che nel corso della storia hanno creato un impatto enorme". (Le sorelle hanno citato la principessa Diana, il Mahatma Gandhi, Martin Luther King Jr. e Nelson Mandela come modelli). accadendo oggi in tutto il mondo, le persone che continuano a ispirarci sono i giovani”. Tra gli "eroi personali" dei Wijsens, afferma Melati, ci sono Thunberg e Nadya Okamoto. “Ci motivano oltre le parole con il loro incredibile lavoro.”
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Ora, con oltre 40 capitoli gestiti da giovani in tutto il mondo, BBPB ha ampliato la sua portata ben oltre Bali e ha motivato i giovani di tutto il mondo ad agire. Ma ciò non significa che le sorelle si aspettino che tutti là fuori creino un cambiamento al loro livello. Alla domanda su cosa può fare la persona media per ridurre la propria impronta di carbonio, Melati risponde: "Che si tratti di dire no a sacchetti di plastica monouso, bottiglie o cannucce; tagliare l'olio di palma; o andando su Drive condivisi, il cambiamento inizia con ogni tua decisione. Fai le tue ricerche e scopri cosa funziona nella tua comunità”.
Qual è il cambiamento più semplice che puoi fare? Comincia con la consapevolezza. Prima di acquistare qualsiasi cosa, dice: "Fatti sempre due domande: da dove viene e dove va?"