Uno dei miei sviluppi preferiti nei media mainstream negli ultimi anni, a parte femminismo e una continua ossessione per i gatti che cadono, è stata l'apertura di una nuova conversazione sulla salute mentale. Soprattutto la salute mentale nelle giovani donne.
C'è stato un sottile ma potente allentamento delle viti su quella scatola che chiamiamo "COSE DI CUI NON PARLI MAI, MAI, MAI". Un cambiamento nei confini di ciò che condividiamo e ciò che teniamo nascosto, una lenta diminuzione della vergogna e della paura intorno a qualcosa che non avrebbe mai dovuto essere vergognoso, e che è stato reso timoroso solo perché è stato tenuto nascosto. Dal bellissimo scritto di Lena Dunham sulla sua lotta con il disturbo ossessivo compulsivo a Emma Stone che parla delle sue esperienze con gli attacchi di panico, il La regola opprimente e universalmente accettata secondo cui sentirsi tristi o pazzi era solo qualcosa che tieni per te è essere meravigliosamente rovesciato.
Nella mia esperienza di soffrire di qualsiasi tipo di malattia mentale o stranezza, mi sono stati dati troppi consigli e non abbastanza storie. Avevo un intero armadio pieno di consigli. Ho dovuto costruire un centro di stoccaggio nella mia camera da letto per cercare di ospitare tutti i miei nuovi consigli. Ma per quanto tutti i miei consiglieri fossero ben intenzionati e pieni di speranza, il problema con la maggior parte dei consigli è che ciò che funziona per una persona non è quasi sicuramente garantito che funzioni per un'altra. "L'esercizio ti salverà la vita!" – "Devi solo farcela" – "Te lo prometto, bevi questo tè e tutto sarà guarito!" – Ho provato di tutto, ho bevuto il tè e non è cambiato nulla.
Trovare un consiglio che funzioni per te è come trovare un paio di jeans che si adattano miracolosamente a quattro migliori amici, succede molto nei film e raramente nella vita reale.
Ma quello che mi ha aiutato, più del tè, più di qualsiasi terapeuta, più di qualsiasi pillola, è stato ascoltare le storie di altre persone. Ho passato molto tempo a pensare di essere l'unica persona al mondo che avrebbe potuto vivere il tipo di cose che stavo attraversando io. Convinta di essere l'unica persona così debole da non riuscire nemmeno a fare un giro al supermercato, l'unica ragazza così strana da non poter uscire con persone della sua età. Ero circondato da persone che lo stavano "facendo", che spaccavano la vita, mentre io lentamente mi disfacevo e cadevo sempre più a pezzi. Non è che non ci fossero storie là fuori, era solo che nessuna di queste sembrava applicarsi a me. Erano le storie di donne e uomini più anziani, persone che si erano fatte strada attraverso la foresta della malattia mentale ed erano emerse, anni dopo, vittoriose dall'altra parte. Hanno parlato di riabilitazione e anni trascorsi in recupero e niente di tutto ciò sembrava applicarsi ai miei metodi di coping, che per lo più includevano guardare La buona moglie e mi dipingo le unghie cinque volte al giorno.
Per me, sentire persone come Lena, persone come Zoella, parlando apertamente e onestamente di vivere esperienze così simili alle mie che avrebbero potuto essere prese dal mio diario, mi è sembrato il dono più grande della terra. Non solo queste storie sono state confortanti nell'essere così riconoscibili, ma hanno anche creato una piccola porta nel mio cervello intitolata "non sei solo tu". Hanno portato a conversazioni con la mia famiglia, conversazioni con i miei amici, conversazioni online, che non sarebbero mai state possibili senza queste storie apparentemente piccole che fungessero da catalizzatore.
Se sei una persona che teme che l'ansia sia diventata una "tendenza", che questa nuova conversazione stia banalizzando un profondo problema serio, ho una cosa e solo una cosa da dire: forse l'ansia è diventata di moda perché l'ansia è un tendenza. Perché è qualcosa di cui soffrono ogni giorno più persone che vorremmo ammettere, qualcosa che fa a pezzi più vite di quanto tu possa immaginare.
VOGLIO che l'ansia diventi una tendenza. Voglio che diventi più trendy degli avocado. Voglio che diventi così trendy da avere una propria linea di abbigliamento e una gamma di articoli per la casa. Se possiamo rendere l'ansia di moda, se possiamo parlarne, sgridarla, gridarla dai tetti, possiamo toglierne un po' potere, e centinaia di migliaia di persone che avrebbero sofferto in silenzio possono sentire l'abbraccio pieno e caloroso di sapere che non lo sono solo.
Parlare di questi problemi pubblicamente non diminuisce la loro gravità. Ciò non toglie che l'ansia e la depressione sono malattie che probabilmente verranno curate adeguatamente solo da un medico o da un terapeuta. Ma diminuisce la vergogna e la solitudine. Diminuisce l'isolamento. Diminuisce un po' la paura.