Molto prima che l'hashtag #MeToo si diffondesse su Twitter, Tarana Burke ha coniato la frase nel 2006 per incoraggiare le vittime di violenza sessuale a parlare e sapere che non sono sole.

La 44enne nativa del Bronx si è resa conto che l'empatia era fondamentale per aiutare i sopravvissuti all'aggressione a sostenersi a vicenda, soprattutto perché è ciò che l'ha aiutata ad affrontare il proprio trauma. "Tutto quello che avevo era l'esperienza personale di essere una sopravvissuta a un'aggressione sessuale, sapere di cosa avevo bisogno e a cui non avevo accesso e capire come per farlo arrivare ai giovani che ho servito", racconta l'attivista, che attualmente ricopre il ruolo di Senior Director presso Girls for Gender Equity a Brooklyn. InStyle.

Ora, più di un decennio dopo, la frase "Me Too" è sinonimo di una resa dei conti nazionale sulle molestie di genere in tutti i settori. A seguito di segnalazioni secondo cui il produttore di Hollywood Harvey Weinstein ha molestato o aggredito sessualmente più di 50 persone durante la sua carriera, le donne si sono fatte avanti e hanno condiviso le loro storie usando la frase di Burke, che, con l'aiuto di un tweet di Alyssa Milano e di una crescente frustrazione e rabbia tra le donne, è diventata virale.

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Da allora Burke è diventato famoso come volto del movimento #MeToo. Ha partecipato ai Golden Globes insieme a Michelle Williams a gennaio, in una notte in cui le donne dell'industria cinematografica hanno proclamato "Tempo scaduto” in risposta alla cultura di lunga data di violenza sessuale a Hollywood. Più di recente, ha camminato sul tappeto rosso agli Oscar. E con la sua organizzazione no-profit, Just Be Inc, e il suo lavoro con Girls for Gender Equity, ha sviluppato programmi per aiutare le vittime di molestie sessuali guariscono e reclamano il loro senso di autostima, con un'attenzione particolare alle giovani donne di colore.

Su questo Giornata internazionale della donna, non c'è dubbio che il movimento e le idee di Burke hanno contribuito a cambiare il discorso sulle molestie sessuali, e spronò gli individui in molte comunità diverse ad avere conversazioni che forse non avrebbero avuto un anno fa. Ma Burke osserva che il vero cambiamento avverrà ben al di fuori del regno dei social media: "L'hashtag #MeToo esisterà sempre per commemorare questo momento", afferma. “Ma il lavoro che facciamo sul campo è ciò che farà avanzare il movimento.

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Com'è stato vedere il problema su cui hai lavorato per così tanto tempo attirare l'attenzione su scala internazionale? È stata una benedizione. Non c'è mai stato un momento nella storia del nostro paese in cui abbiamo avuto una conversazione nazionale sostenuta su tutte le forme di violenza sessuale. Sebbene sia un vortice, è anche un tale privilegio poter parlare per i sopravvissuti e parlare a nome delle persone che sostengono i sopravvissuti. È un privilegio per me, quindi mi sento profondamente commosso ogni singolo giorno.

Si è parlato molto di come rendere il movimento delle donne più inclusivo e intersezionale. Come lo otteniamo? Penso che abbiamo raggiunto la massa critica e siamo a un punto in cui abbiamo bisogno l'uno dell'altro. Anche il mio essere messo sotto i riflettori è un esempio di come c'è stato un cambiamento nella nostra intersezionalità. Non sono solo le donne di colore che si alzano e dicono: "Devi riconoscerlo". Sono donne bianche, donne di colore, uomini che hanno detto: "Non cancellare il lavoro di questa donna nera". È davvero diverso anche dalla storia recente. Quindi penso che dobbiamo essere onesti e trasparenti su come sia il privilegio, e dobbiamo essere strategici e attenti a ciò di cui abbiamo bisogno per avere successo. Dobbiamo riunirci e parlare onestamente di quali sono le barriere all'interno della nostra comunità, e poi abbatterle. È davvero così semplice.

Con l'arrivo degli esami di metà semestre del 2018, ci sono donne che non vedi l'ora di vedere correre? Sono entusiasta delle donne che sono a terra. Ad esempio, la gara che abbiamo appena visto in Alabama, con l'elezione di Doug Jones al Senato, donne come LaTosha Brown [cofondatrice di Black Voters Matter, che ha fatto propaganda per conto di Jones], che stanno elaborando strategie nella comunità: sono entusiasta di vedere quelle donne entrare nella leadership e rilievo. Dobbiamo fidarci delle voci della comunità per essere leader e sapere di cosa abbiamo bisogno per le nostre comunità. Sono entusiasta di questo, perché sento che sta succedendo.

Che consiglio hai per le persone che vogliono trasformare #MeToo in azione? Il movimento Me Too riguarda davvero il lavoro che possiamo fare per sostenere la lotta per interrompere il sesso violenza e, concretamente, dobbiamo iniziare con il credere ai sopravvissuti e confidare che i sopravvissuti abbiano il risposte. Abbiamo la falsa impressione che dobbiamo avere finanziamenti o sovvenzioni governative, tutte queste cose diverse che possono essere ostacoli allo svolgimento del lavoro.

Cosa ti spinge? C'è un mantra nel sud: prendi ciò che hai per fare ciò di cui hai bisogno. Se qualcuno vuole consigli concreti su come iniziare, prendi ciò che hai per fare ciò di cui hai bisogno e le altre cose arriveranno. Questo non è mai stato qualcosa che era nella mia lista dei desideri. Non era nemmeno un obiettivo che un giorno avrei avuto risalto nazionale. Non pensavo che l'America potesse mai arrivare a un punto in cui questo potesse essere nel discorso sessuale. Quello che sapevo era che per il resto della mia vita, in tutti i modi possibili, avrei fatto questo lavoro e avrei trovato modi nuovi e innovativi per interrompere la violenza sessuale. Nel corso degli anni, queste grandi istituzioni si sono in qualche modo scollegate dalla comunità e hanno perso l'idea che i sopravvissuti siano quelli che hanno l'esperienza più profonda. Il movimento Me Too è fondato sull'idea che i sopravvissuti dovrebbero essere al comando e noi abbiamo l'esperienza più profonda per portare avanti questo lavoro.

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I problemi su cui lavori possono essere pesanti e impegnativi. Come si mantiene un atteggiamento positivo? Mi occupo di coltivare la gioia nella tua vita. Il tuo viaggio di guarigione intorno alla violenza sessuale è roccioso, su e giù. Mi concentravo sempre sul trauma. Ignorerei i momenti della mia vita in cui il trauma non era dominante. Quando ho iniziato a capovolgerlo e a concentrarmi sulle cose che mi davano gioia, come dare alla luce mia figlia, mi sono aggrappato a quelle. Li curo, coltivo e li tengo perché quando arriveranno quei momenti bassi, arriveranno. sono radicato nella gioia; Non sono più radicato nel trauma. Quando vedo quella piccola speranza negli occhi delle persone, quando riconoscono di non essere soli, e ci sono possibilità di spostarsi da questo posto, allora mi motiva. C'è così tanta gioia racchiusa in questa possibilità. Vivi la tua vita in questo luogo oscuro, e sai che c'è la luce, e che la luce può rimanere accesa per sempre? C'è gioia in questo. Cerco sempre di cercare la luce.