Dott.ssa Rosalind Chou, professoressa associata di sociologia alla Georgia State University, questa settimana era su un volo da Atlanta a Los Angeles quando ha assistito a un compagno di viaggio, una donna bianca nella fila davanti a lei, mette in scena un selfie sul suo telefono che ha catturato anche un passeggero maschio asiatico-americano sulla volo.
"Il carattere del suo telefono era molto grande, quindi ho visto la risposta dopo che ha inviato questa foto di quest'uomo senza il suo permesso", afferma il dott. Chou. “La risposta è stata: ‘Oh no! È cinese?' Al che questa donna ha risposto: 'Ce ne sono molti'. Questa donna ha poi aggiunto: 'Prega per me.'”
La dottoressa Chou dice che era la terza persona asiatico-americana nelle immediate vicinanze; oltre all'uomo, c'era un'altra donna seduta accanto a lui.
"Immagino che stesse parlando almeno di noi tre nel corridoio dietro di lei", dice. "L'ho educatamente toccata sulla spalla e le ho detto: 'Il carattere sul tuo telefono è così grande, posso vedere cosa hai scritto e che hai inviato una foto dell'uomo dietro di te senza il suo permesso. Non andava bene quello che hai detto di noi.' Era senza parole e imbarazzata. Dopo un momento, si è scusata e ha detto che si vergognava".
La dottoressa Chou dice di aver visto un aumento degli incidenti razzisti contro persone di origine asiatica dopo la notizia del coronavirus e della minaccia imminente che rappresenta ha iniziato a circolare a gennaio – e lei non lo è solo. La scorsa settimana, i designer Phillip Lim e Prabal Gurung si sono espressi contro la discriminazione che gli asiatici hanno subito dopo che il virus si è diffuso in tutto il mondo.
Sebbene i focolai di coronavirus fossero prima segnalazione nella regione cinese di Wuhan a dicembre, si sa poco altro sull'origine del virus e gli scienziati hanno fortemente condannato teorie del complotto e voci sulla sua genesi. Tuttavia, ciò non ha fermato la proliferazione della disinformazione e dell'ignoranza, un'ignoranza che ha un impatto molto reale sulla vita delle persone.
Quando il virus ha iniziato a dominare le notizie, ho visto lo strano, occasionale colore sbiadito Scherzo TikTok o Snapchat che lo collegava agli asiatici in generale. Non è stata una sorpresa: c'è sempre quella persona. Ma abbastanza presto, non era solo una persona o anche solo una manciata di persone a fare battute e commenti velati. Una donna asiatica era attaccato fisicamente a New York per aver indossato una maschera in metropolitana. UN Staff di Howard Stern ha affermato che il gruppo musicale sudcoreano BTS aveva il coronavirus, basandosi esclusivamente sul fatto che fossero asiatici. Un uomo è andato avanti tirata razzista sulla metropolitana di Los Angeles, aggredendo verbalmente una donna asiatica. Aziende di Chinatown a New York e San Francisco hanno sofferto in mezzo, nonostante non ci siano stati casi confermati di coronavirus a San Francisco, e solo una persona ha stato testato per questo a N.Y.C. (UN totale di 14 casi sono stati diagnosticati negli Stati Uniti al momento della scrittura e nessun decesso confermato.) Volantini falsi a Los Angeles hanno preso di mira Panda Express, nonostante il ristorante della catena sia probabilmente uno dei meno Cose asiatiche su Los Angeles. Per non parlare, medici e infermieri con un "aspetto asiatico" sono stati abusato a causa della loro razza e dei timori per il virus. Poi c'è stato l'incidente all'Università della California, a Berkeley, quando la scuola... ha inviato una dichiarazione riconoscendo la "xenofobia" e le "paure di interagire con coloro che potrebbero provenire dall'Asia e il senso di colpa per questi sentimenti" come reazioni "comuni" alla diffusione globale del virus. (L'università in seguito ha cancellato il post e si è scusato).
Il dottor Chou afferma che sfortunatamente questa reazione a una malattia diffusa non è una novità, anche se la velocità con cui consumiamo ora i media potrebbe aver esacerbato questo comportamento nel 2020.
"Abbiamo visto una simile paura xenofoba con altre iterazioni di influenza nel 1889 con i russi e nel 1918 con gli spagnoli", dice. “Siamo connessi istantaneamente ora attraverso i media e il ciclo di notizie 24 ore su 24, quindi vediamo il panico diffuso e viene associato ai vecchi tropi razzisti delle persone asiatiche, in particolare cinesi. La disinformazione può diffondersi rapidamente e l'entità di un problema può essere preventivamente amplificata. L'anonimato dei social media consente anche alle persone con atteggiamenti xenofobi e razzisti di rendere pubblici i propri pensieri in ampi forum".
Sì, il coronavirus si sta diffondendo rapidamente e con il L'Organizzazione Mondiale della Sanità aumenta la minaccia valutazione al suo più alto livello di rischio, le persone hanno il diritto di essere preoccupate e di cercare di proteggersi. Ma diffondere disinformazione non è il modo per stare al sicuro.
"Penso che sia difficile fermare tutti i commenti e gli attacchi razzisti poiché abbiamo secoli di storia di discriminazione razziale e xenofobia", osserva il dott. Chou. “Quello che spero è che ci siano abbastanza persone, di tutte le razze, disposte ad affrontare questi comportamenti e far sapere a coloro che fanno commenti denigratori che è inappropriato. Certamente, dipenderà dalle circostanze in quanto ci sono state alcune minacce violente, quindi la mia speranza è che ci sono abbastanza persone perbene là fuori per opporsi all'ingiustizia - [in] questo caso, xenofobia e razzismo."
E se vuoi davvero proteggerti dal coronavirus, la cosa migliore che puoi fare è lavati bene le mani, non proiettare i timori per la salute pubblica su un intero gruppo razziale.