quando CNN iniziato 40 anni fa questo giugno, eravamo al culmine della Guerra Fredda, e il nostro fondatore Ted Turner voleva creare un'organizzazione giornalistica internazionale per riunire le persone durante uno dei più spaventosi del mondo volte. La guerra nucleare era allora la più grande paura e la più grande minaccia.
Sono entrato a far parte del team nel 1983, appena uscito dall'Università del Rhode Island. A quel tempo, ho pensato: "Ottimo, imparerò sul lavoro qui, e poi andrò a trovare un lavoro vero e proprio in una vera rete". Non sapevo che la CNN sarebbe stata la grande lega.
Il motto di Ted alla CNN era: "Guida, segui o togliti di mezzo". E ho sempre cercato di essere all'altezza. Il mio primo grande test come corrispondente estero è arrivato quando sono stato mandato all'estero nell'estate del 1990. Nel giro di un paio di mesi, Saddam Hussein invase il Kuwait, che portò alla prima Guerra del Golfo.
Nessuno è mai pronto a passare da uno stile di vita ordinario a uno estremo. Ed essere un corrispondente di guerra e disastri è estremo. Stai vivendo sull'orlo della vita e quindi sull'orlo della morte. Come nuovo corrispondente, mi ci è voluto del tempo per abituarmi a vivere tra i residenti presi di mira, dove chiunque poteva essere una vittima. Ma avevo un lavoro da fare, quindi ho imparato e adattato ogni fase del percorso.
La mia prossima guerra è stata in Bosnia e stavo scrivendo da Sarajevo quando l'intera area era in isolamento. O lavoravi o dormivi in una stanza simile a un dormitorio nell'unico hotel aperto. In qualsiasi momento potresti essere beccato o bombardato. In pratica stavo coprendo un genocidio. E poiché il mondo non voleva intervenire per fermarlo, le maggiori potenze come gli americani, i britannici e i francesi hanno detto: "Tutte le parti sono ugualmente colpevoli. E non c'è davvero niente che possiamo fare al riguardo." Beh, ho potuto vedere per certo, da terra, che non era il caso. C'era un aggressore e c'erano delle vittime. E ho subito capito che, a meno che non fossi disposto e in grado di riferire la verità, ero inutile.
In quel momento ho imparato che il giornalismo non riguarda la neutralità. Non puoi essere neutrale quando assisti a qualcosa come un genocidio. Si tratta di obiettività, di esplorare tutti i lati. Ma non puoi trattare tutti i lati allo stesso modo quando chiaramente non sono uguali. Ha ridefinito la mia intera prospettiva e responsabilità come giornalista. E da allora il mio mantra è stato: "Sii sincero, non neutrale".
Questo modo di rendicontare non è privo di rischi. Sono andato in posti dove c'è un fuoco vivo; Ho vissuto in zone malariche; Sono stato nel bel mezzo di un genocidio in Ruanda dove c'erano pazzi drogati, che oscillavano con i machete. E anche i giornalisti sono bersagli.
Sì, spesso era pericoloso, ma il rovescio della medaglia è che ho imparato a cercare il raggio di luce. Ho sempre cercato di trovare quella fetta di umanità ovunque mi trovassi. Traggo gioia e conforto dal modo in cui le persone si riuniscono davvero nei momenti di avversità. Lo stiamo sicuramente vedendo a picche in questo momento con la pandemia di coronavirus.
In un certo senso, tutto ciò che ho interiorizzato dall'essere in campo mi sembra di allenarmi per le difficili condizioni che stiamo affrontando oggi. Era una formazione per il blocco, per le operazioni di emergenza e per come ottenere fatti e informazioni da remoto tramite telefono o Skype. Quelle tattiche di sopravvivenza sono ancora più importanti perché quello con cui abbiamo a che fare ora è un tipo diverso di nemico, uno che è potenzialmente più debilitante poiché ha causato lo stridore del mondo intero fermarsi.
Di tutte le guerre, i disastri, le pestilenze e le piaghe di cui ho parlato, questo è un gioco con la palla completamente diverso. Il mio istinto è sempre quello di precipitarmi verso qualunque cosa stia succedendo. Ma questo non è come una guerra, o un terrorismo, in cui esci e resisti e dimostri che non hai paura. Siamo tutti a porte chiuse. Sono single e lavoro da casa, quindi capisco lo stress che molte persone stanno attraversando in questo momento. E la segnalazione nel Era Trump, che è solo un assalto senza fine della Casa Bianca ai media, mi ha fatto desiderare di raddoppiare verità e fatti.
Le persone hanno perso la fiducia negli esperti e nelle istituzioni. Ci sono anche persone che mettono in discussione la scienza. Penso che sia così assolutamente pericoloso. In questo momento, è la differenza tra la vita e la morte. C'è stata una campagna incessante da parte di leader senza scrupoli negli ultimi anni per denigrare il giornalismo, per denigrare i fatti, ma ora abbiamo bisogno di esperti più che mai. Sono un guerriero per la verità. Continuerò assolutamente a farlo. Non mi interessa essere apprezzato da chi è al potere. Continuerò a combattere finché avrò fiato in me.
Come corrispondente estero, ho anche seguito molte marce, manifestazioni e rivoluzioni. Quando ho riferito delle proteste durante la Primavera Araba in luoghi come la Libia, l'Iraq e il Libano, l'ho chiamato per quello che era: un movimento nelle strade contro l'ingiustizia e per l'uguaglianza e la libertà. Ed è esattamente ciò a cui stiamo assistendo proprio ora negli Stati Uniti, e in tutto il mondo, dal brutale omicidio di George Floyd. È una rivolta per la giustizia e contro l'uccisione impune di neri.
Tutta la mia carriera è stata costruita attorno alla richiesta di responsabilità - per i crimini di guerra, per le violazioni dei diritti umani, per la disuguaglianza di razza e di genere - quindi sono stato molto in sintonia con il sistema giudiziario. Ecco perché lo slogan di protesta "Niente giustizia, niente pace" non è solo uno slogan. È assolutamente vitale. Ed è esattamente ciò di cui parla questo momento storico.
Le proteste hanno una componente politica molto importante. Sono progettati per portare al cambiamento, quindi dobbiamo continuare così e dobbiamo fare le grandi richieste. Il razzismo istituzionale esiste e deve essere soppresso. Ora è il momento. E i nostri leader politici devono ascoltare.
Stiamo finalmente vedendo i paesi fare i conti con il loro passato razzista e proprietario di schiavi. Nelle interviste che ho fatto dall'omicidio di George Floyd, ho parlato con molte persone nella comunità nera, ma ho anche parlato con importanti leader bianchi che dicono: "Noi ha creato questo, quindi dobbiamo anche condividere per risolverlo." Quella collaborazione è estremamente importante perché la giustizia non avverrà solo con un gruppo o l'altro, deve essere tutto di società.
Terrò i riflettori sul movimento Black Lives Matter perché non voglio vedere politici, aziende o individui avere solo un momento di hashtag. Non sono affari come al solito. Dobbiamo rendere il nostro mondo un posto migliore. La violenza della polizia è un sintomo del razzismo strutturale che si basa sulla povertà strutturale. Il sistema è progettato per opprimere questo gruppo affinché un altro gruppo possa prosperare. Penso che in tutti i settori della società dobbiamo aprire le nostre porte e rendere più disponibili opportunità educative, economiche e professionali. Altrimenti, questo è solo un servizio a parole. E non possiamo permetterci di perdere questo momento.
La doppia pandemia di coronavirus e razzismo ha fornito a tutti noi un'enorme opportunità. E dobbiamo essere abbastanza intelligenti, abbastanza coraggiosi, abbastanza empatici e abbastanza onesti da cogliere l'attimo e fare il lavoro necessario. Dobbiamo tornare a un punto in cui questa polarizzazione politica iper-partigiana che è così velenosa cominci a svanire. Spero che ci sia luce dopo tutto questo. Spero che siamo tutti all'altezza della sfida. E spero davvero che questa volta ci farà rivalutare la nostra umanità, sia che si tratti di cambiamenti climatici, diritti umani, capitalismo o semplicemente della qualità della leadership che scegliamo. La verità è che a volte i giorni più bui portano il giusto tipo di cambiamento.
—Come raccontato a Jennifer Ferrise.
Amanpour è il principale conduttore internazionale della CNN del pluripremiato programma di affari globali Amanpour e l'ospite di Amanpur & Co. su PBS.
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