ד"ר רוזלינד צ'ו, פרופסור חבר לסוציולוגיה באוניברסיטת ג'ורג'יה סטייט, הייתה השבוע בטיסה מאטלנטה ללוס אנג'לס כשהיא עדה ל נוסעת עמית, אישה לבנה בשורה שלפניה, בימת סלפי בטלפון שלה שתפסה גם נוסע גבר אסייתי-אמריקאי על טִיסָה.
"הגופן שלה בטלפון היה גדול מאוד, אז ראיתי את התשובה לאחר שהיא שלחה את התמונה הזו של האיש הזה ללא רשותו", אומר ד"ר צ'ו. "התשובה הייתה, 'אוי לא! האם הוא סיני?' על כך השיבה האישה הזו, 'יש הרבה כאלה'. האישה הזו הוסיפה אז, 'תתפלל בשבילי'".
ד"ר צ'ו אומרת שהיא הייתה האדם האסייתי-אמריקאי השלישי בסביבה הקרובה; בנוסף לגבר, ישבה לידו אישה נוספת.
"אני מניחה שהיא דיברה לפחות על שלושתנו במעבר מאחוריה", היא אומרת. "הקשתי לה בנימוס על הכתף ואמרתי, 'הגופן בטלפון שלך כל כך גדול, אני יכול לראות מה כתבת וששלחת תמונה של האיש מאחוריך ללא רשותו. זה לא היה בסדר מה שאמרת עלינו.’ היא הייתה חסרת מילים, ונבכה. אחרי רגע היא התנצלה ואמרה שהיא מתביישת".
ד"ר צ'ו אומרת שהיא ראתה עלייה בתקריות גזעניות נגד אנשים ממוצא אסייתי מאז החדשות של וירוס הקורונה והאיום הקרוב שהוא מהווה החלו להסתובב בינואר - והיא לא לבד. בשבוע האחרון, המעצבים פיליפ לים ופרבל גורונג התבטאו נגד האפליה שאנשים אסיאתיים מתמודדים עם לאחר שהנגיף התפשט ברחבי העולם.
למרות שהתפרצויות נגיף קורונה היו דווח לראשונה באזור ווהאן בסין בדצמבר, מעט נוסף ידוע על מקור הנגיף, ומדענים גינוי בחריפות תיאוריות קונספירציה ושמועות על יצירתו. ובכל זאת, זה לא עצר את התפשטות המידע השגוי והבורות - בורות שיש לה השפעה ממשית על חייהם של אנשים.
כשהנגיף התחיל לשלוט בחדשות, ראיתי את הצבע המוזר, מדי פעם בדיחה של TikTok אוֹ סנאפצ'ט שקישר אותו לאנשים אסייתים בכלל. זו לא הייתה הפתעה: תמיד יש את האדם האחד הזה. אבל די מהר, זה לא היה רק אדם אחד או אפילו רק קומץ אנשים שעשו בדיחות והערות דקיקות. אישה אסייתית הייתה הותקף פיזית בעיר ניו יורק על לבישת מסכה ברכבת התחתית. א עובד הווארד סטרן טען שקבוצת המוזיקה הדרום קוריאנית BTS חולה בנגיף הקורונה, בהתבסס על שום ראיה מלבד העובדה שהם אסייתים. אדם הלך על א טירדה גזענית ברכבת התחתית של לוס אנג'לס, תוקף מילולית אישה אסייתית. עסקים בצ'יינה טאון ב-N.Y.C. ו סן פרנסיסקו סבלו באמצע, למרות העובדה שלא היו מקרים מאושרים של וירוס קורונה בסן פרנסיסקו, ורק אדם אחד נבדק על זה ב-N.Y.C. (א סה"כ מתוך 14 מקרים אובחנו בארה"ב בזמן כתיבת שורות אלו, וללא מקרי מוות מאושרים.) פליירים מזויפים בלוס אנג'לס התכוונו לפנדה אקספרס, למרות שמסעדת הרשת היא ללא ספק אחת מהמסעדות הכי פחות דברים אסייתיים על לוס אנג'לס. שלא לדבר על רופאים ואחיות עם "מראה אסיאתי" היו התעללו בגלל הגזע והפחדים שלהם מהנגיף. ואז היה התקרית באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, כאשר בית הספר שלח הצהרה הכרה ב"שנאת זרים" ו"פחדים מאינטראקציה עם אלה שעשויים להיות מאסיה ואשמה על רגשות אלו" כתגובות "שכיחות" להתפשטות הגלובלית של הנגיף. (האוניברסיטה מחקה מאוחר יותר את הפוסט ו התנצל).
ד"ר צ'ו אומר שלמרבה הצער, התגובה הזו למחלה נפוצה אינה דבר חדש, אם כי המהירות בה אנו צורכים כעת מדיה עשויה להחריף את ההתנהגות הזו ב-2020.
"ראינו פחד שנאת זרים דומה עם חזרות אחרות של שפעת ב-1889 עם רוסים ו-1918 עם הספרדים", היא אומרת. "אנחנו מחוברים באופן מיידי עכשיו דרך התקשורת ומחזור החדשות 24 שעות ביממה, אז אנחנו רואים את הפאניקה הנרחבת והיא קשורה לטרופים גזעניים ישנים של אנשים אסייתים, במיוחד סינים. מידע שגוי יכול להתפשט במהירות, וניתן להגביר את גודל הבעיה מראש. האנונימיות של המדיה החברתית מאפשרת גם לאנשים עם גישה שנאת זרים וגזענית לפרסם את מחשבותיהם בפורומים רחבים".
כן, וירוס הקורונה מתפשט במהירות, ועם ארגון הבריאות העולמי מעלה את האיום הערכה לרמת הסיכון הגבוהה ביותר שלה, לאנשים יש את הזכות להיות מודאגים ולנסות להגן על עצמם. אבל הפצת מידע מוטעה היא לא הדרך להישאר בטוחה.
"אני חושב שקשה לעצור את כל ההערות וההתקפות הגזעניות מכיוון שיש לנו מאות שנים של היסטוריה של אפליה גזעית ושנאת זרים", מציין ד"ר צ'ו. "מה שאני מקווה זה שיש מספיק אנשים, מכל הגזעים, שמוכנים להתייחס להתנהגויות האלה ולהודיע לאלה שמשמיעים הערות מזלזלות שזה לא הולם. בהחלט, זה יהיה תלוי בנסיבות שכן היו כמה איומים אלימים, אז התקווה שלי היא יש מספיק אנשים הגונים שם בחוץ כדי לעמוד נגד אי צדק - [במקרה] הזה, שנאת זרים גזענות."
ואם אתה באמת רוצה להגן על עצמך מפני נגיף הקורונה, הדבר הטוב ביותר שאתה יכול לעשות הוא לשטוף את הידיים ביסודיות, לא להשליך פחדי בריאות הציבור על קבוצה גזעית שלמה.