פורטו ריקו מוכנה לתיירים לחזור

בספטמבר 2017, פורטו ריקו ספגה נזק הרסני כאשר סופת ההוריקן מריה בקטגוריה חמש נחתה על חופיה. מאמצי הבנייה מחדש היו ללא הפסקה ב-14 החודשים שחלפו מאז - ובסוף השבוע האחרון, הפתיחה המחודשת של אתר נופש גדול סימנה אבן דרך עצומה בהתאוששות של האי.

במרחק של 30 דקות נסיעה בלבד מנמל התעופה של סן חואן נמצא 50 דונם חוף דוראדו, שמורת ריץ-קרלטון. עם חוף פרטי מרהיב, ספא בוטני בשטח של 5 דונם ושתי בריכות יוקרה, הלידה מחדש של חוף דוראדו העשיר מבחינה תרבותית סימנה משהו הרבה יותר גדול מאשר רק שיקום של מלון אופנתי. זה ייצג חזרה לשגרה עבור תעשיית התיירות של פורטו ריקו - המעסיקה כ-63,500 עובדים ומהווה שבעה אחוזים מהאי. תוצר לאומי גולמי. נכס זה הוא רק דרך אחת שהאי מראה למבקרים שהוא מוכן לקבל אותם בזרועות פתוחות.

בין הראשונים שחוו את אתר הנופש החדש היו קבוצה של מפורסמים שנהרו לאיים הקריביים במפגן תמיכה. אומה תורמן, ניל פטריק האריס, מריסקה הרג'יטאי, מרסיה גיי הארדן, ו מרתה סטיוארט היו בין המשתתפים בפעילויות החוגגות את מורשת האי. בסטייל היה שם גם כדי לשוחח עם הכוכבים על הלידה מחדש מעוררת ההשראה של המלון, שהחלה ביום שישי בערב עם ארוחת ערב לצד הבריכה בהנחיית השף הנודע חוסה אנדרס ב-Positivo Sand Bar, ואחריה דיג'יי סט של קווסטלאב.

בשבת הייתה לאורחים הזדמנות להחזיר לאי בצורה מעשית יותר. מתנדבים פנו לאתר חווה במנאטי יחד עם World Central Kitchen, ארגון שאנדרס הקים ב-2010 כדי לעזור לשפים ליצור פתרונות חכמים להפסקת הרעב והעוני. לאחר מכן, זה עבר לטקס נטיעת עצים באתר הנופש. האירוע סימל את הצמיחה העתידית של האי, ועבור השחקנית זוכת פרס האוסקר מרסיה גיי הארדן, זו הייתה אחת הפעילויות החזקות ביותר של סוף השבוע. "אני שתלתי היום עץ לכבוד אמי, וחשבתי שזה רגע ממש יפה", אמרה באותו ערב. "הרגשתי די מקורקע."

קשורים: עזבתי את פורטו ריקו אחרי מריה - שנה לאחר מכן, האם זה ירגיש כמו בבית?

הסיבה של הארדן לטיול בקאריביים הפכה במהרה ל"כפולה", היא הסבירה. "באתי מהסיבה הברורה של בנייה מחדש של פורטו ריקו ושל בנייה מחדש של אתר הנופש הזה - לאחר שנקרעו על ידי עור השיניים שלהם - ושתלתי מחדש למעלה מ-200,000 צמחים ועצים. באתי לחגוג את ההישגים שלהם. ועכשיו כשאני כאן, זה מרגיש כמו המפגש הכי אינטימי של חברים ובני משפחה. זה מרגיש כמו Friendsgiving עם 500 אנשים, אז זה הפך למשהו הרבה יותר גדול מהסיבה הראשונית שבגללה הגעתי".

מריסקה הרג'יטאי ובעלה, צעיר יותר הכוכב פיטר הרמן, הפך את סוף השבוע לעניין משפחתי. הם הביאו את שלושת ילדיהם לחופשה מהנה שייצגה "התחדשות וריפוי, מכל הבחינות", חוק וסדר: יחידת נפגעים מיוחדים שַׂחְקָנִית אמר בארוחת הערב, זמן קצר לפני המילטוןלסלי אודום ג'וניור עלתה לבמה להופיע עם התזמורת הפילהרמונית של פורטו ריקו. "זה מרגיש כמו חיתוך הקלטת והפתיחה של פורטו ריקו שוב. זו באמת חגיגה של ההרס בצד המרפא".

הרמן, למשל, עדיין ניסה לכרוך את ראשו בעובדה שגם ליהנות מחופשה כה מפוארת הועילה. "ז'וזה אנדרס אמר אתמול שאנחנו באמת עושים טוב בכך שאנחנו כאן - ואני חייב לומר את זה כולנו כל כך אסירי תודה להיות כאן - אבל לעשות טוב מעולם לא היה כל כך מפואר", אמר הרמן. "אני חושב שאם היינו אומרים לילדים שלנו - כשהם בפארק המים ובמגרש הכדורסל ובמים על החוף - שהם גם עושים טוב לפורטו ריקו בכך שהם כאן, אני חושב שהמוח הקטן שלהם כנראה לא יכול היה להתמודד זֶה."

קשורים: מה כוכבים כמו ג'יי לו עשו כדי לעזור למאמצי הסיוע של פורטו ריקו להוריקן

"וגם שלנו לא יכול!" הרג'יטאי צלצל. "אתה פשוט יושב בהכרת תודה כה עמוקה, וזה די מכריע לחשוב שבכך שאנחנו כאן, אנחנו עושים משהו טוב", היא המשיכה. "כל כך התאהבנו במקום הזה - היינו כאן לפני שנה לרגל ראש השנה, וכשסיפרנו הילדים שלנו חזרנו, הם היו כמו, 'אני אוהב את המקום הזה!' אני חושב שהם תמיד טובים בָּרוֹמֶטֶר. אבל זה הפך, מכל כך הרבה סיבות, ליעד אמיתי עבורנו. אנחנו חוזרים בינואר, ומה שהם עשו כאן הוא לא פחות מנס, בהשקעה כאן. וזה ממש יפה להתברך להיות חלק ממנו".

במהלך טיול לספא בוטניקו האולטרה יוקרתי של דוראדו ביץ' - המציע הכל מעיסוי מותאם אישית בבית עץ באוויר הפתוח לטיפול פנים ארומתרפי שמשתמש בתמציות צמחים מרפאים - Hargitay עשה יותר מאשר להירגע. היא מצאה השראה. "הלכתי היום לספא וזה היה כל כך יפה לדבר עם הנשים [שעבדו שם] ולשאול אותן כל כך הרבה שאלות על החוויה שלהן", אמרה. "הם היו כל כך מלאי תקווה והתרגשו לקבל את כולם שוב. זה מרגיש כמו ניצנים ופריחה ומתנה מדהימה. זה קסם כאן, בדרך חדשה".

מרתה סטיוארט היא עוד מעריצה ותיקה של הקסם של האי. "נהגתי לבוא לכאן באופן קבוע," היא אמרה לפני ארוחת הערב במוצאי שבת. "כשהייתי ברוקר בבורסה הבאנו לכאן לקוחות לסופי שבוע בונדוגלים. בעלי הגיע, הבת שלי באה. היו לנו סופי שבוע משפחתיים כאן - ואני אוהב את פורטו ריקו! אז לראות את זה מתעורר מחדש אחרי אסון כזה זה מאוד מעודד אותי. וזה מקום נחמד לבוא אליו - זהו אתר נופש יפהפה, והספא מדהים."

במהלך שהותה, סטיוארט גם יצאה מחוץ לשמורה כדי לחקור קצת, והיא נתקלה באחד מהאיים האוצרות הקולינריים הגדולים ביותר בדרך. "היום אכלנו במקום הכי טעים - רוטיסרי עוף מדהים שנקרא Chicken Fever", אמרה. "זה בעיירה בשם מורוביס. וזה כל כך מדהים!"

בעוד שהארוחה הייתה גולת הכותרת של הטיול שלה, סטיוארט ציינה שחלקים אחרים של האי עדיין נמצאים בפנים תהליך השיקום, והיא עודדה אנשים לבוא לחוות אותם ולעזור לעסקים לְשַׂגְשֵׂג. "אני חושבת שהם צריכים לבוא ולחוות את פורטו ריקו", אמרה. "זה עדיין קצת קשה בקצוות", אמרה, של קהילות שעדיין נבנות מחדש, ואולי בלי ריץ באתר שיעזור. "אבל הם צריכים עזרה, הם צריכים עידוד, הם צריכים השקעה, והם צריכים מבקרים. הם צריכים שוב תיירות".

הארדן מהדהד את הסנטימנט הזה. המסר שלה לכל מי ששוקל להזמין טיול? "זה לא פשוט!" היא אמרה. "אני חושב שאנשים פשוט מפחדים כי הם לא מבינים שהאי נבנה מחדש". אבל עכשיו זה היא חזרה, הטייק אווי שלה די ברור: "זה יפה, זה מעולה, זה חם, וזה חביב."

כמובן, אתה עדיין יכול לתמוך בהתאוששות האי מבלי לדרוך על החול (הנה כמה דרכים בהן תוכל לעזור) אך עם יעד כה מוביל שמוכן כעת לקבל את פני המבקרים בחזרה, עתידה של פורטו ריקו בהחלט נראה מזהיר. אם אתה יש הזדמנות להגיע לשם ולעזור - למה שתוותר על זה?