Jarenlang vervulde de gedachte dat iemand mijn appartement met twee slaapkamers in Brooklyn zou komen, me met angst. Elk oppervlak van mijn huis was bedekt met spullen - van kleding tot papieren tot tijdschriften tot elektronische snoeren.
Als het eruitzag als het appartement van een verzamelaar, is dat omdat het dat ook was.
Mijn opeenhoping van bezittingen gebeurde geleidelijk. Toen ik kamergenoten had, was de rommel meestal beperkt tot mijn slaapkamer. Toen ik alleen ging wonen, liet ik het groeien en zich uitspreiden totdat ik moeite had om van de ene kamer naar de andere te komen. Tijdens de slechtste van mijn hamsterjaren kon ik nauwelijks de voordeur van mijn appartement openen - en niet alleen omdat ik niet wilde dat er iemand binnenkwam, maar omdat er zoveel stront voor stond.
Soms vertelde ik hoe slecht mijn appartement was. Goedbedoelende vrienden boden aan om langs te komen en te 'helpen'. Ondanks hun goede bedoelingen was dat het laatste wat ik zou hebben laten gebeuren - ik was te bang voor hun reacties. Ik had gezien hoe mensen reageerden op iemand zoals ik - in ieder geval op tv. Op de realityshow van TLC
Hamsteraars, bijvoorbeeld, het vooruitzicht om met een verzamelaar om te gaan en hun huis op te ruimen, wordt op de hardst mogelijke manier ingekaderd; het appartement is altijd een "nachtmerrie" en de verzamelaar is een freak.VIDEO: Reis netjes met Marie Kondo
VERWANT: 3 belangrijke opruimlessen van Marie Kondo
Misschien was dat de reden waarom ik zo sceptisch was om te zien hoe de organiserende goeroe Marie Kondo de rommel van mensen aanpakte in haar nieuwe Netflix-show, Opruimen met Marie Kondo. Zou ze met voorzichtige afschuw reageren op de rotzooi die ze tegenkwam? Zou ze schreeuwen en schreeuwen en mensen aan het huilen maken? Zou ze het er heel gemakkelijk uit laten zien, en dan klanten met problemen aan hun lot overlaten om erachter te komen hoe ze haar professionele resultaten kan behouden?
Gelukkig is het niveau van empathie van Kondo eigenlijk heel verfrissend. In haar show beschaamt of maakt de kleine en enthousiaste organisator nooit een van de mensen beschaamd of sensationeel aan wiens huis ze helpt om in vorm te komen in de loop van acht afleveringen. Het maakt niet uit hoeveel rommel iemand heeft, er is geen moment van afschuw. In plaats daarvan richt ze zich op de verschillende redenen: mensen stapelen rommel op, zoals de dood van een geliefde, verhuizen naar een kleiner huis, een baby verwachten, of gewoon oude sentimentaliteit. Door dit te doen, laat ze de puinhoop minder als een probleem voelen, en meer als het afval van het bestaan van een echt menselijk wezen.
Kondo doet er ook goed aan om gevoelig te zijn voor hoe extreme hoeveelheden rommel onze relaties kunnen beïnvloeden. In de eerste aflevering krijgen de gekwelde ouders van twee jonge, luidruchtige peuters wat aanvoelt als een minitherapiesessie. Kondo geeft elk van hen de ruimte om hun grieven en problemen te uiten, voordat ze zich verdiept in haar organisatiemethoden. In een andere aflevering bekent een van Kondo's klanten aan de camera dat hij nerveus is over wat zijn ouders van de rommel zullen vinden. Hij huilt; hij wil, zoals de meeste mensen, dat zijn ouders trots op hem zijn. Kondo begint zijn zorgen weg te nemen door hem en zijn partner elk hun visie voor hun huis te laten zien. Dit ritueel duurt slechts enkele seconden per aflevering, maar heeft een duidelijk kalmerend effect. Kondo vraagt zich nooit af of haar proefpersonen in staat zijn hun doelen te bereiken - ze lijkt ervan overtuigd dat ze dat kunnen, als iedereen bereid is eraan te werken.
En, in tegenstelling tot je andere rechttoe rechtaan huisreorganisatieprogramma's, duikt Kondo niet op en biedt een magische, schone-je-appartement-en-go-oplossing voor rommel. In plaats daarvan benadert ze elk huis en rommelt ze met absoluut respect en begrip. Het toont zelfs een bijna spirituele eerbied voor de bezittingen van mensen. Terwijl shows zoals Hoarders het proces eng, grimmig en traumatiserend maken, laat Kondo het lijken op een mix van leuk en vruchtbaar. Misschien wel het meest verrassende aan de show was echter het oprechte gelach. Humor is zeker niet iets dat ik associeer met het weggooien van voorwerpen; in feite beangstigt het me. Het proces op die manier zien afgebeeld was behoorlijk revolutionair voor de geest van mijn verzamelaar.
In feite was het genoeg om me te inspireren om het zelf te proberen.
Ik woon nu samen met mijn vriend, en zijn minimalistische manieren zijn rechtstreeks in tegenspraak met mijn impulsen - toch laat ik mijn ruimtes uit de hand lopen. Na kijken Opruimen, besloot ik een van die ruimtes te confronteren. Ik koos de badkamer om te beginnen omdat ik er ten onrechte van uitging dat ik meedogenloos door de willekeurige kleimaskers en lotions kon sorteren die er al zo lang zijn dat ik me niet eens herinner dat ik ze heb gekocht. Maar een harde waarheid over opruimen, een die Opruimen niet uit de weg gaat, is dat het een emotioneel en extreem moeilijk proces is. Toen ik zag dat die waarheid op zo'n niet-oordelende manier werd erkend, maakte het verschil - dus bleef ik erbij. En eventueel? Ik heb mijn badkamer opgeruimd.