Tijdens de finale op maandagavond van de International Woolmark Prize, die dit jaar in Parijs werd gehouden tijdens: Couture Mode Week, ontwerper Gabriela Hearst was duidelijk in de maak om het te winnen. De in New York gevestigde ontwerper, die de Verenigde Staten vertegenwoordigt te midden van een breed veld van internationale talenten, droeg een merinowol trui van haar eigen ontwerp met een diagram van de eierstokken en baarmoeder van een vrouw die was geabstraheerd om er ook uit te zien als die van een ram hoofden.
"Het zijn mijn ram-eierstokken," zei Hearst, en hij voegde een nota van solidariteit toe aan al degenen die deelnamen aan Evenementen in maart voor dames rond de wereld.
"We zouden dat moeten reproduceren", zei Michelle Lee, hoofd van de Americas-divisie van The Woolmark Company, met een onbedoelde woordspeling.
Woolmark promoot het gebruik van Australische wol over de hele wereld, en in de vijf jaar sinds de organisatie heeft haar talentenjacht voor modeontwerpers nieuw leven ingeblazen, haar profiel is aanzienlijk gegroeid sterker. De prijs van wol is in die tijd verdubbeld, merkte Stuart McCullough, de directeur van Woolmark, op, eraan toevoegend dat het evenement in Parijs tot nu toe het meest succesvolle was vanuit mediaperspectief. Dit jaar werden de jurypanels voor zowel de heren- als de dameseindprijzen uitgebreid met verschillende grote ontwerpers zoals
GERELATEERD: Hier is de Womenswear Designer die u moet kennen
Hearst, een publiekslieveling, won dit jaar de vrouwenprijs en versloeg Faustine Steinmetz uit het Verenigd Koninkrijk, MacGraw uit Australië en Tim Labenda uit Duitsland, naast andere ontwerpers die hadden deelgenomen aan regionale wedstrijden. De mannenprijs ging naar Cottweiler, een Brits label ontworpen door Ben Cottrell en Matthew Dainty. Elk wordt geleverd met een prijs van ongeveer $ 75.000, en, belangrijker nog, de belofte dat de kleding van de ontwerpers wordt verkocht door invloedrijke retailers over de hele wereld die de prijs steunen.
Hearst behoorde tot de finalisten die gedurende drie dagen streden, collecties voorbereidden die gemaakt waren met Australische wol en hun concepten uitlegden aan de juryleden. En ze benadrukte haar persoonlijke affiniteit met het materiaal, geboren in Uruguay, waar ze opgroeide op een schapenboerderij. "Ik ging tussen het dragen van gaucho's in wol naar een Britse school waar ik wollen blazers, wollen truien en wollen sokken droeg," zei ze. “Mijn hele leven ben ik omringd door wol. Mijn dromen zijn altijd in wol gewikkeld geweest.”
GERELATEERD: Kan mode feministisch zijn?
Het is moeilijk voor te stellen dat de rechters niet onder de indruk waren van die goedkeuring alleen, maar Hearst ging verder door te beloven dat hij de aanklacht voor wol naar huis zou leiden.
"Vooral op de Amerikaanse markt denken mensen dat wol jeukt", zei ze. “Maar wol is een van de zachtste garens die je kunt gebruiken, en als je het dicht bij je lichaam draagt, kan het helpen regel je temperatuur, zodat je hem in zeer dunne lagen kunt gebruiken om koel te zijn bij warm weer of warm als het is koel."
Hearst zei dat ze van plan is het prijzengeld te gebruiken om in productie te investeren, waarbij ze opmerkt dat ze net zo gepassioneerd is over kwaliteit als over wol. "Ik denk niet dat iemand hier zoveel om wol gaf als ik," zei ze.