Jack McFarland was mijn ergste nachtmerrie toen ik opgroeide.
De fictieve van Sean Hayes Wil & Genade karakter zorgde ervoor dat ik elke keer dat hij op tv kwam in het zweet brak. Hij was onbeschaamd onstuimig. Hij was onbeschaamd vrouwelijk. En hij herinnerde me onbeschaamd aan alles wat ik als 19-jarige probeerde te maskeren: homo zijn.
Er is geen Emmy-winnaar voor nodig om het uitgangspunt van de show te doorgronden: Will (Eric McCormack), een homoseksuele man, woont samen met zijn beste vriend Grace (Debra Messing), en zonder uitnodiging komen Karen Walker (Megan Mullally) en Jack vaak binnen met een schok van fysieke komedie en een prik in iets aanstootgevends.
Het was grappig, het was moedig, en ik vond de manier waarop Will een mannelijker beeld liet zien van hoe het is om homo te zijn, hot. Maar Jac? Hij was te veel voor mij om te verwerken. Bepaalde homomannen, met name op hook-up-apps zoals Grindr, beweren een hekel te hebben aan andere homomannen met traditioneel meisjesachtige neigingen. Voor hen is alles behalve 'masc' en 'straight-acting' niet aantrekkelijk, en Jack was het antoniem van de leerboekdefinitie van die subset van homocultuur.
Ik was bang dat wanneer ik achter de rug van mijn familie en vrienden ging om andere jongens te ontmoeten, ze me niet leuk zouden vinden als ik er ook niet mannelijk uit zou zien. Om mijn identiteit te verbergen, wendde ik me tot stereotiepe hobby's die heteroseksuele mannen leuk vinden. Ik sportte. Ik verdiepte mijn stem. Ik droeg Nike Shox. Ik noemde mensen 'bro'. Achteraf gezien doen die dagen me huiveren.
Toen de serie in 1998 in première ging, had ik genoeg jongens gekust om te weten dat ik zeker homo was, maar ik was niet bereid om met iemand uit de kast te komen. Dus toen de show begon en Jack of Will gilde van opwinding, zette ik het volume zachter en hoopte ik dat niemand in de buurt mijn slaapkamer zou binnenstormen en zou vragen: 'Waarom zijn jij aan het kijken Wil & Genade?’
Ik schaamde me om naar de show te kijken, en terwijl ik mijn tenen er elke keer een paar minuten in onderdompelde uitgezonden op NBC, beschouwde ik mezelf niet als een fan en heb ik nog nooit meer dan vier afleveringen gezien collectief. “Wil & Genade? Ik heb gehoord dat het hilarisch is. Maar nee, het is niets voor mij,' zou ik zeggen.
Snel vooruit 19 jaar sinds de première van de komedieserie, 11 sinds de finale van de serie in 2006, en ik wou dat ik een vriend als Jack had. Ik ben weg. Ik ben trots. En hoewel ik over het algemeen stil ben en een zachte houding heb, zou ik de eerste zijn die in dans zou breken als Britney'Slave 4 U' gespeeld.
Nu kon het me niet schelen of iemand anders dacht dat ik te vrouwelijk "acteerde", als iemand mijn vriend en ik hand in hand op straat zou zien. Ik ben mezelf, zoals Jack was, en kan eindelijk vrij leven. Ja, ik probeer vrienden en familie te leren dat bepaalde homo-stereotypen precies dat zijn, maar ik moet toegeven: we allemaal Liefde een beetje brutaal en iets fantastisch, schat.
GERELATEERD: Bekijk de volledige trailer voor de Wil & Genade Opnieuw opstarten
Dat brengt me bij de herfstrevival van Wil & Genade. Het gaat in première op 28 september met de originele cast, originele regisseur en originele schrijvers die deelnamen aan de eerste Emmy-winnende run, en ja, ik ben van plan om elke afzonderlijke aflevering te bekijken. Ik moet mijn respect betuigen aan de personages die de weg hebben vrijgemaakt voor grappige en baanbrekende werken van entertainment dat de Amerikaanse cultuur heeft veranderd en heeft bijgedragen tot meer acceptatie van homo's en transgenders mensen.
GERELATEERDE VIDEO: Cindy Crawford en de originele supermodellen stoppen de Versace Show
Na Wil & Genade—Ellen is ook niet te vergeten—kwam Queer as Folk, The L Word, Glee, Modern Family, en een lijst met netwerk- en kabel-tv-programma's die met trots homoseksuele personages in hoofdrollen plaatsten. Vandaag zou je het moeilijk hebben om iemand te vinden van wie nog nooit heeft gehoord Transparant of Ru Paul's Drag Race.
Jack McFarland was misschien mijn ergste nachtmerrie toen ik opgroeide, maar nu, Jack, als je dit leest, laten we dan vrienden zijn?