Maak kennis met Chrissie Rucker, de Britse Martha Stewart

Welkom bij Een soort van grote deal, een serie gewijd aan de introductie van krachtige vrouwen die grenzen verleggen in hun vakgebied. Je ontmoet de rijzende sterren en krijgt de inside scoop over hoe ze het hebben gemaakt, waar ze nu aan werken en wat de toekomst biedt.

De New York Times heeft haar de Britse Martha Stewart genoemd, en Chrissie Rucker maakt de vergelijking zeker waar. De 48-jarige zakenvrouw is de oprichter van het enorm succesvolle lifestyle-merk Het Witte Bedrijf (alleen vorig jaar behaalde het bedrijf een omzet van 200 miljoen pond). Nu heeft de rijkste selfmade zakenvrouw van Groot-Brittannië haar zinnen gezet op een nieuw gebied: Noord-Amerika.

Vorige week doopte Rucker haar eerste Amerikaanse winkel in NYC en er zijn al plannen om een ​​tweede locatie te openen in Short Hills, N.J. We spraken met Rucker op haar nieuwe vlaggenschip om te praten over het opbouwen van een succesvol bedrijf, het zijn van een werkende moeder en wat de toekomst biedt voor The White Bedrijf.

VIDEO: Bella Hadid's NARS herfst 2017 campagne

Je eerste banen waren werken voor GQ en bruiden tijdschriften, vervolgens op de PR-afdeling van Clarins, en uiteindelijk als assistent gezondheids- en schoonheid redacteur bij Harpers & Queen (nu Harper's Bazaar). Heeft je achtergrond je überhaupt geholpen in je bedrijf?

Ja, het was een fantastische training. Zoveel van wat ik uit die branche heb geleerd, heb ik hiervoor gebruikt. In tijdschriften leer je door in het diepe te worden gegooid. Als er iemand verdwijnt tijdens een fotoshoot, moet jij de shoot doen. Je moet stylen. Je moet schrijven. Alles. Toen ik weg ging Harpers & Queen, het eerste wat ik moest doen was een brochure schieten, en aangezien ik helemaal geen geld had om andere mensen te betalen, deed ik het allemaal.

Het idee voor The White Company kwam van het inrichten van het nieuwe huis van je toenmalige vriend?

Ja, voordat hij in een huurflat woonde. Maar zijn smaak was verschrikkelijk. Hij had een soort bordeauxrode en bruine lappendeken, bruine handdoeken - het was een klassiek vrijgezellenkussen. Dus toen hij zijn eerste huis kocht, dat helemaal leeg was, dacht ik dat ik het zou inrichten en hem zou laten zien dat ik het materiaal van de vrouw was - we hadden toen al vier jaar een relatie. En toen kreeg ik een grote vertrouwenscrisis toen ik ging winkelen, omdat ik geen idee had hoe ik dit moest doen of waar ik moest beginnen.

Dus je begon met wit.

Ik heb het simpel gehouden met een "less is more"-aanpak. Ik kocht witte dekbedovertrekken, wit porselein, witte handdoeken, witte servetten, witte badjassen, en dat bracht de basis van het huis op gang.

Vond hij het leuk?

Hij deed het eigenlijk! En nu zijn we getrouwd, dus mijn tactiek werkte.

Wat was je aanvankelijke doel?

Wat ik ontdekte toen ik ging winkelen, was dat er duidelijk twee uiteinden van de schaal waren. Je had designer, prachtig gemaakte, mooie stoffen, die erg duur waren of je had winkelstraten, die van veel slechtere kwaliteit waren, niet erg goed ontworpen, vaak veel goedkopere stukken. Er was niets in het midden. Gek genoeg had mijn schoonzus net een huis gekocht en had ze net precies hetzelfde gedaan. Ze kocht witte handdoeken, wit porselein, wit beddengoed en ze zei tegen me: "Hé, zou het niet geweldig zijn als er een bedrijf was dat alleen witte dingen verkocht?" En dat was het!

GERELATEERD: De wildste landingsbaan ziet eruit van Moschino's Resort 2018 Show

Hoe heb je het bedrijf van de grond gekregen?

Ik bleef werken bij Harper's zes maanden nadat ik het idee had, maar ik begon in het weekend te reizen om fabrieken te vinden. En toen ik die eerste Europese fabriek vond waar ik ontdekte dat ik een sprei kon kopen en die voor 85 pond kon verkopen, terwijl de designermerken hem voor 250 pond verkochten, pond, dacht ik gewoon: "Oké, dit kan werken." Ik stuurde mijn eerste brochure naar vrienden, vrienden van vrienden, alle journalisten die ik kende, en het begon heel stilletjes te gebeuren gebeuren.

Uw man, Nick Wheeler, heeft zijn eigen kledingbedrijf in het Verenigd Koninkrijk opgericht Charles Tyrwitt. Was hij een enorme hulp aan het begin van alles?

Hij leerde me hoe ze de catalogusbusiness hadden gelanceerd en dat gaf me enig vertrouwen dat ik dit kon doen. Er was nog een moment waarop ik een zeer beroemde, op huis gerichte Londense winkel belde die zich voordeed als journalist. Ik zei: "Ik schrijf een artikel voor" De tijden” en ik vroeg of ze me konden vertellen welk percentage van hun bedlinnenverkoop in het wit is. Ze zeiden: "Consistent meer dan 50 procent." Dus ik dacht: als er zo'n vraag is, dan zou ik dit kunnen doen.

Je zei dat je je er een herinnert Mooie vrouw-esque moment dat je had terwijl je op zoek was naar die eerste stukken.

Ja, ik herinner me dat ik naar een van de warenhuizen ging en een medewerker iets zei als: "Misschien zou je liever naar de goedkope merkwinkel gaan." Ik voelde me alsof ik op dat moment was in Mooie vrouw als ze haar niet wilden dienen. Daarom is de klantervaring nu zo belangrijk voor mij. Ik probeer heel hard te denken als de klant.

Wat is volgens u het geheim van uw succes?

We kopen alles rechtstreeks in en ontwerpen 99 procent van alles wat we maken, dus je kunt het nergens anders vinden. En we zijn geobsedeerd door details en kwaliteit. Ik maak het team soms gek. Als ze het product binnenbrengen, zeg ik vaak: "Ooh, dat is leuk, maar als we dit eraan doen, kunnen we het nog beter maken!"

GERELATEERD: 6 outfits om elk type Selena Gomez te channelen in de video "Bad Liar"

Hoe bouw je klantloyaliteit aan je merk op, vooral als je je specialiseert in slechts één kleur?

Ik heb geprobeerd de juiste balans te vinden tussen een geweldig product, een fantastische ervaring en momenten van inspiratie voor onze shoppers. Mensen moeten in staat zijn om op een heel ontspannen manier de winkel binnen te komen en rond te snuffelen. Als ze hulp nodig hebben, als ze hulp willen, zijn we er. Maar als ze dat niet doen, laten we ze met rust. Dat is heel uniek op de Amerikaanse markt. Maar het is hoe we het thuis doen - dat is gewoon onze manier.

Heeft u advies om blanken knapperig en, nou ja, wit te houden?

Omdat ik ben opgegroeid op het Britse platteland met paarden, tractoren en veel modder, begrijp ik volledig dat wit een lastige kleur kan zijn. Ik raad aan om een ​​niet-biologisch wasmiddel te kopen dat geen optische witmakers, bleekmiddelen of enzymen bevat, omdat deze ervoor kunnen zorgen dat kleuren vervagen of vlekkerig worden.

Deze flagshipstore in New York City is je eerste winkel in Noord-Amerika.

Het is onze eerste winkel in Amerika.

Waarom wilde je uitbreiden naar deze markt?

We wilden het al tijden doen. Twee jaar geleden begonnen we een Amerikaanse website om meer te weten te komen over de Amerikaanse consument. We ontdekten dat onze Amerikaanse klant eigenlijk dezelfde smaak heeft als onze Britse basis. En ik geloof nog steeds enorm dat het heerlijk is om iets in je hand te hebben. Mensen willen het product graag zien, aanraken en voelen in plaats van alles digitaal te doen. Het geeft je een ander perspectief en echt vertrouwen in het product.

Wat waren de grootste uitdagingen voor de uitbreiding naar de VS?

Welnu, uw bedmaten zijn anders. We moesten al het beddengoed in verschillende maten opnieuw maken. En uw wetten voor kinderpyjama's en nachtkleding zijn compleet anders dan de Britse wetten. Ze moeten heel anders passen. Dus op dit moment hebben we geen van onze nachtkleding kunnen meenemen. Maar daar werken we aan. En dan de complexiteit die gepaard gaat met het openen in een ander land dat vrij ver weg is. Maar we zijn erg enthousiast. We hebben een Brits team dat naar hier is gekomen om het te beheren. En in december opent onze tweede winkel in Short Hills, NJ.

Welk advies kun je iemand geven die zijn of haar eigen bedrijfje wil beginnen?

Als je iets hebt waar je echt in gelooft, ga er dan gewoon voor en doe het. Thuis zie ik nogal wat mensen ideeën hebben, maar ze krijgen het product nooit gemaakt. Ik denk dat het gewoon gaat om ermee door te gaan - je eerste product maken. En ik denk dat het goed is om langzaam te beginnen, betrouwbare leveranciers te vinden, altijd mensen aan te nemen die veel beter zijn dan jij, en te kijken hoe het gaat. Bij elke beurt leer je hoe je op je fouten kunt voortbouwen.

Is dat wat het voor jou spannend houdt, elke dag iets nieuws leren?

Voor mij hou ik echt van de dingen die we produceren. Het voelt niet eens echt als werk. En ik heb mijn bedrijf privé gehouden. We groeiden in het begin niet erg snel, we groeiden langzaam, organisch. En ik heb nog nooit investeerders aangenomen. Mijn man zegt altijd: "Er zijn twee soorten bedrijven, de haas en de schildpad." The White Company is absoluut de schildpad.

GERELATEERD: Het Pro-Immigration T-shirt dat iedereen nu draagt

Heb je als vrouw in het bedrijfsleven wel eens het gevoel gehad dat je op weg naar de top voor extra uitdagingen stond?

Ik heb er gewoon nooit zo over nagedacht. Ik denk dat vrouwen er goed in zijn om met elkaar om te gaan zoals ik al zei en dingen voor elkaar te krijgen.

Dat vind ik ook leuk om te denken.

Ik herinner me eigenlijk wel dat er één leverancier was. Ik ging naar hem toe en hij zei: "Je bent veel te klein, ik ga je niet leveren." Maar toen, vijf jaar later, kwam ik terug en ze waren wanhopig om ons te bevoorraden. Dus dat was de enige "Zijn" jij ga je dit echt doen?” moment.

Heb je ze leverancier laten zijn?

We deden. Ik geloof niet in oorlogen.

Je bent ook een moeder van vier. Hoe doe je het werkende moeder-ding laten werken?

Voor mij gaat het om een ​​briljant team hebben en heel duidelijk zijn over wie wat doet. Ik weet wat mijn sterke en zwakke punten zijn, waar ik waarde kan toevoegen en waar het veel beter is om het aan hen over te laten. Ik heb veel geluk gehad. Toen het bedrijf ongeveer acht jaar oud was en ik mijn eerste baby had gekregen, wist ik dat ik het moeilijk zou krijgen om alles alleen te runnen. Dus nam ik mijn eerste directeur aan en we werkten heel hard aan het creëren van een team - van daaruit draait het allemaal om een ​​duidelijke visie.

Hoe ga je om met de stress van het runnen van je eigen bedrijf en uitbreiden op deze manier?

Ik denk dat je de neiging hebt om je gestrest te voelen als je team niet helemaal is waar het moet zijn. Voor mij, zes jaar geleden, had ik een moment waarop ik mijn volgende CEO aannam en we groeiden heel snel en er kwamen veel dingen op ons af. Toen besloten we om te consolideren voor het volgende jaar. We besloten wat we gingen doen en wat we niet gingen doen en toen gingen we verder.

Gaat u in de nabije toekomst uitbreiden naar andere landen?

Ik ben een groot voorstander van focus en we willen er echt ons hart en ziel in steken om Amerika te laten werken. Dus we zullen ons daar de komende jaren op concentreren en verdere internationale expansie doen als we er klaar voor zijn.

Bezoek The White Company online op: ons.thewhitecompany.com, en als je in NYC bent, bezoek dan hun nieuwe vlaggenschip op 155 5th Ave.