Elk merk dat duurzaam of ethisch gemaakt is, heeft vanaf het begin onze aandacht. Dus, wanneer thuistextiel-outfitter, MINNA (die in beide bovengenoemde categorieën valt) op onze radar kwam, wisten we dat dit er een was om naar te kijken.
Ontwerper Sara Berks haalt inspiratie voor haar werk uit feministische kunst, het Bauhaus, traditionele ambachten en vintage textiel, dus dit zijn geen doorsnee ontwerpen. Haar collectie omvat alles van dekens en strandlakens tot vloerkleden en kussens (we houden van de shag!). Niet alleen is elk stuk in de lijn super uniek, het achtergrondverhaal van MINNA is net zo rad en dient als een herinnering aan de verbazingwekkende dingen die kunnen gebeuren als we onze passies volgen.
We praatten met de oprichter over haar eigen passies - reizen, creatieve uitlaatklep, duurzaamheid en uiteindelijk het merk en wat haar ertoe bracht het te starten. Lees hieronder wat ze te zeggen had.
VIDEO: Mandy Moore debuteerde net met een nieuwe collectie voor woondecoratie
Drie jaar geleden was Berks ongelukkig in haar zakelijke baan en besloot er iets aan te doen. "Ik heb vele jaren in de digitale ontwerpwereld gewerkt en voelde me behoorlijk opgebrand", onthulde ze. "Ik vertrok zonder een echt plan, maar om me te concentreren op mezelf, mijn kunst en freelance. Ik raakte verstrikt in weven en realiseerde me dat ik er echt van hield, vooral omdat ik met mijn handen kon werken."
Krediet: George Underwood
Nadat ze dat had opgepakt en haar hand had uitgeprobeerd met freelancen (ze maakte een aantal unieke stukken voor merken zoals Levering nodig, One Kings Lane, en Akelige meid), had ze nog steeds niet het gevoel dat ze volgens het meest duurzame bedrijfsmodel werkte. "Ik droomde ervan om de wereld rond te reizen en met ambachtslieden te werken om functionele waren te maken," legde ze uit. "Ik wist dat ik met mensen wilde werken, niet met fabrieken, en me wilde concentreren op verbindingen en tastbare dingen - iets wat ik enorm miste in de digitale ontwerpwereld. Destijds sprak ik een beetje Spaans en kende ik de geweldige textiel in de dorpen van Mexico en Guatemala, dus dat leken mij de beste plekken om naartoe te gaan."
VERWANT: Nieuw label Maggie Marilyn is het duurzame merk waar je op hebt gewacht
Dus nam Berks een sprong in het diepe en begon aan een reis naar Mexico en Guatemala, waar ze begon te werken met lokale ambachtslieden daar, en uiteindelijk MINNA tot leven bracht. "Ik werk nauw samen met kleine, vaak door een familie gerunde ambachtelijke coöperaties in Mexico, Guatemala en Uruguay", vertelde de ontwerper ons. "Er zijn in het bijzonder twee families waar ik de afgelopen twee jaar super nauw mee heb samengewerkt. Ons ontwerpproces is leuk en zeer collaboratief, en deze twee families zijn nu meer dan alleen medewerkers geworden - ze zijn ook goede vrienden."
Krediet: Sara Berks
Een van de meest opvallende dingen van het merk is dat het ethisch is gemaakt, in die zin dat de ambachtslieden een leefbaar loon krijgen. MINNA is toegewijd aan "het creëren van stabiele zakelijke partnerschappen, het verbieden van kinderarbeid, het bevorderen van eerlijkheid en gelijkheid en het gebruik van materialen die vriendelijk zijn voor de aarde", legt Berks uit. "Elk product dat we maken is handgemaakt door een ambachtsman die eerlijk wordt betaald en met materialen die duurzaam zijn ingekocht. Ik vertrouw er altijd op dat de ambachtslieden hun eigen loon bepalen, omdat ze weten wat hun werk en tijd waard is beste." Dus je kunt je goed voelen bij elke MINNA-aankoop, wetende waar het vandaan komt en hoe het is gemaakt.
VERWANT: We zijn geobsedeerd door deze nieuwe kinderlijn die even schattig als liefdadig is
Ze trainen ook elke ambachtsman, en het was een positieve leerervaring voor iedereen, inclusief Berks. "Eén familie had nog nooit geëxporteerd en aangezien ik ook nog nooit eerder had geïmporteerd, konden we echt samen groeien. Samen dingen uitzoeken en de saaie dingen beheren, zoals hoe we bestellingen plaatsen, ze trainen in het gebruik van Google Docs, om etikettering/SKU's, tot de beste verpakkings- en verzendingsmethoden." Dit soort vaardigheden helpt het behoud van banen en een veiligere toekomst voor de ambachtslieden betrokken.
"Ik heb een reis gemaakt en een enorm risico genomen, en gelukkig is het gelukt", vertelde ze ons. "Twee jaar later heb ik het netwerk van ambachtslieden waarmee MINNA samenwerkt uitgebreid, we hebben retailpartners over de hele wereld en hebben onlangs onze eigen flagshipstore geopend." Het verhaal van Berks laat maar weer eens zien dat het mogelijk is om carrière te maken van je passie.
MINNA is gevestigd op 421 Warren Street, Hudson, NY, of online op: minna-goods.com.