Toen ik besloot mijn baby borstvoeding te geven, wist ik dat ik te maken zou krijgen met enkele uitdagingen, maar ik wist niet zeker wat ze zouden zijn. Ter voorbereiding heb ik veel onderzoek gedaan naar: wat te verwachten, wat voor soort problemen zich kunnen voordoen, en de tips en trucs andere vrouwen hadden gevonden om het te laten werken. Ik was enthousiast over de band met mijn baby en werkte hard om haar het beste te geven, maar ik maakte me een beetje zorgen over de vraag of het allemaal zou lukken, en besteedde veel tijd aan het nadenken over de "wat als" van borstvoeding geven. Een ding waar ik nooit over heb nagedacht of me zorgen over heb gemaakt, was of iemand mijn recht zou betwisten om mijn baby in mijn eigen huis borstvoeding te geven. Maar dat is precies wat er gebeurde toen ik vorige maand een echt onverwacht telefoontje kreeg van mijn huisbaas. Ze vertelde me dat mijn buurvrouw had geklaagd dat haar man toekeek hoe ik borstvoeding gaf door mijn open raam, en dat ik daarom de jaloezieën moest sluiten wanneer ik mijn baby borstvoeding gaf.
Mijn eerste reactie toen ik hoorde dat ik mijn jaloezieën moest sluiten voordat ik borstvoeding gaf, was een schok en schaamte: ik kon niet geloven dat iemand me door mijn ramen had zien borstvoeding geven. Ik schaamde me dat iemand me mijn baby had zien verzorgen en, in plaats van verder te gaan met hun dag, had besloten te pauzeren en toe te kijken. Dat het genoeg was gebeurd voor de vrouw van die persoon om het op te merken, en last te hebben van de intensiteit waarmee ze naar me keken, deed mijn wangen branden.
Maar binnen een paar minuten realiseerde ik me hoe verkeerd het was dat iemand in mijn huis keek (en dat hun vrouw gaf mij de schuld) en mijn verlegenheid veranderde snel in woede over hoe diep mijn privacy was geweest binnengevallen. Ik wist dat de man die mij zag borstvoeding geven, zijn vrouw en mijn huisbaas ongelijk hadden, en ik was er zeker van dat ik blijf mijn baby borstvoeding geven zonder me zorgen te hoeven maken of de jaloezieën open of dicht waren, maar ik wist niet wat mijn volgende stappen waren zou moeten zijn. Toen besloot ik me tot een van mijn favorieten te wenden Facebook-groepen, een privégroep die zich inzet voor het ondersteunen van moeders die borstvoeding geven tijdens hun borstvoedingsreizen.
GERELATEERD: Serena Williams huilde toen ze moest stoppen met borstvoeding geven voor tennis
Ik ging online en postte meteen over mijn situatie, in de hoop op een paar reacties en suggesties voor wat ik vervolgens moest doen. Binnen een paar uur was ik overweldigd toen ik me realiseerde dat honderden moeders uit het hele land en de wereld mijn rug hadden. Ze boden veel ideeën en suggesties - en een hoop "oh HELL nos" - en bijna nog belangrijker, ze bevestigde mijn gevoel dat ik niets verkeerd had gedaan en dat mijn huisbaas en buren ver naast de lijn zaten.
Met deze aanmoediging werd ik vastbesloten om ervoor te zorgen dat al het harde werk dat ik in borstvoeding had gestoken niet voor niets was: ik zou doorgaan met borstvoeding geven waar en wanneer ik maar wilde.
Hoewel vrouwen hun baby's sinds het begin der tijden borstvoeding geven, is het niet ongebruikelijk dat ze zich schamen borstvoeding geven in het openbaar, of weerstand krijgen van vrienden en familie om hun baby's te voeden waar en wanneer ze ook zijn hongerig. Mila Kunis zei ooit: "Ik heb letterlijk overal borstvoeding gegeven", aldus... Vanity Fair. “Er waren vaak momenten dat ik geen deken bij me had, en dus deed ik het gewoon in een restaurant, in de metro, in het park, op luchthavens en in vliegtuigen. Waarom deed ik het in het openbaar? Omdat ik mijn kind moest voeden.” En supermodel Candice Swanepoel wees op de dubbele standaard van mensen die haar topless hoofdartikelen steunen, terwijl ze haar beschaamt omdat ze haar borsten "onthult" om haar te voeden baby.
Duidelijke hypocrisie en seksisme terzijde, er zijn geen wetten die een moeder beschermen tegen beschamende blikken of zich ongemakkelijk voelen terwijl ze borstvoeding geven. Maar er zijn wetten in de boeken in alle 50 staten die het recht van een vrouw om borstvoeding te geven beschermen. In Ohio, waar ik woon, hebben vrouwen sinds 2005 het wettelijke recht om in het openbaar borstvoeding te geven. Hun recht om borstvoeding te geven in de privacy van hun eigen huis is nooit wettelijk in twijfel getrokken.
GERELATEERD: ThirdLove hoorde uw klachten over voedingsbeha's - en loste ze op
Een belangrijk ding waar moeders in de groep me echter van bewust maakten, is dat er in Ohio en in andere staten wetten zijn tegen voyeurisme. Voyeurisme is de handeling "van het verkrijgen van seksueel genot door naar anderen te kijken wanneer ze naakt zijn", en, zoals veel moeders in mijn Facebook groep opmerkte, dit was precies wat mijn buurvrouw, degene die eiste dat ik mijn jaloezieën sloot, toegaf dat haar man aan het doen. Gewapend met die informatie begon ik een plan te maken dat mijn buren en mijn huisbaas zou laten weten dat ik zou blijven mijn baby borstvoeding te geven waar en wanneer ze honger had, en dat het hun verantwoordelijkheid was om niet in mijn huis te kijken terwijl ik dat deed dus.
Ten eerste, met links van andere moeders, heb ik exemplaren van Ohio gevonden en afgedrukt relevante borstvoedingswetten. Daarna gaf ik mijn huisbaas twee exemplaren van de gedrukte wetten, een voor haar en een voor haar om door te geven aan de buren. Mijn huisbaas was eerst echt verrast; ze wist niet dat er wetten waren die borstvoeding beschermden. Terwijl ik klaar was om te blijven pleiten, ging het gesprek beter dan ik had verwacht. Mijn huisbaas begreep waarom ik van streek was en ze zei dat ze het wel zou regelen.
Ik was blij te horen dat mijn huisbaas me steunde, maar ik maakte me nog steeds zorgen over mijn buurman die in mijn huis tuurde. Omdat zoveel moeders in de groep wetten deelden rond voyeurisme, wist ik dat ik genoeg reden had om contact op te nemen met de lokale autoriteiten. Ik stak mijn hand uit naar een vriend bij de politie, die me verzekerde dat ze iemand zouden sturen om... het huis van mijn buurman om aan mijn buren de relevante borstvoedingswetten uit te leggen en, belangrijker nog, de voyeurismewetten ze waren aan het breken.
GERELATEERD: Jessica Alba en Alyssa Milano gaan uit over mensen die moeders vertellen geen borstvoeding te geven in het openbaar
Op dit moment kijk ik er naar uit om deze situatie achter me te laten en door te gaan met het verzorgen van mijn baby terwijl ze groeit, maar ik zal altijd dankbaar zijn aan de online groep die niet alleen mijn rug als moeder in de wereld had, maar me gewapende met juridische informatie en een actieplan om nemen. Juridische ondersteuning kan een hulpmiddel zijn om vrouwen te helpen hun borstvoedingsdoelen te bereiken (d.w.z. een ruimte hebben om te kolven op het werk, wettelijk toestemming hebben om in het openbaar borstvoeding te geven), ik weet nu uit de eerste hand dat het vaak de steun van andere vrouwen is, zowel persoonlijk als online, die ons het extra duwtje geeft dat we nodig hebben om onze baby's te voeden, door de onverwachte ontberingen die komen ermee. En wat die buren betreft, ik vermoed dat ze gaan sluiten hun rolluiken voorlopig.