Als we seizoensfilms mogen geloven, kan een bezoek aan huis voor de feestdagen maar op twee manieren verlopen. In één ga je naar huis en vecht je de hele tijd met letterlijk elk lid van je familie. Thuis zijn is eigenlijk chaos en als je terugkomt, kom je in een wereld van oordeel en non-stop ruzie over alles. Je vecht over eten, politiek en wat je met je leven doet. Je enige moment van rust is om je kalkoen naar een aparte kamer te brengen om alleen te eten. Alleen al de gedachte aan dat verhaal vervult me met angst.
Aan de andere kant, in plaats van naar huis te gaan, deels uit angst om scenario één tegen te komen, je kies jou en ga op strandvakantie met je partner of vrienden - je weet wel, zoals de personages van Reese Witherspoon en Vince Vaughn probeerden in Vier Kersten. Je drinkt Mai Tais en leest rommelige romans en brengt de hele tijd door met ontspannen en lachen. Er is iets magisch aan het idee om voor de vakantie naar een eiland te vluchten en familiale verantwoordelijkheden en drama onderweg te laten varen.
De waarheid is echter dat onze vakantiekeuzes en onze families niet zo zwart-wit zijn. Natuurlijk, soms is de juiste keuze om de grens op te stellen en helemaal niet naar huis te gaan, en er zijn genoeg momenten geweest als psychiater dat ik dat gesprek met patiënten heb gehad. Andere keren wil je misschien tijd met je gezin kunnen doorbrengen, zelfs als ze problematisch, prikkelend of zelfs giftig zijn. We kunnen nog steeds nostalgisch worden naar familie tijdens de vakantie, zelfs als onze families... nou ja, emotioneel uitputtend zijn. Familie is familie, en vooral in de pandemie zijn velen van ons het belang ervan gaan inzien. Het is mogelijk om verschillende meningen te hebben en toch van ze te houden. Het is ook mogelijk om aspecten over hoe ze met ons omgaan te haten en toch van ze te houden.
U kunt ervoor kiezen om zinvolle tijd met familieleden door te brengen en toch prioriteit te geven aan uzelf in het proces. Dat betekent echter wel dat je voorbereid moet zijn om van je tijd samen te genieten en niet te wensen dat je op een eiland was of op zoek was naar de volgende vlucht.
GERELATEERD: Ik ben een psychiater en ik kan mijn emoties niet beter "controleren" dan jij
Je moet altijd met je ogen wijd open naar huis gaan. Natuurlijk, het zou heerlijk zijn als je vader dit jaar ineens niet zou beoordelen hoeveel je hebt gegeten of je oma zou je niet vragen wanneer je ging trouwen, maar mensen ineens niet verandering. Je kunt absoluut proberen van tevoren grenzen te stellen met familieleden en te bespreken dat bepaalde onderwerpen verboden terrein zijn. Misschien wil je niet met ze praten over eten of relaties, of, zoals mijn familie in de loop van de tijd heeft geleerd, misschien wil je niet op de achtergrond naar bijzonder polariserende nieuwszenders kijken samen. Maar je moet de situatie met realisme benaderen - dat deze gesprekken kunnen en waarschijnlijk zullen komen. Je hebt geen controle over de manier waarop andere mensen zich gedragen of zich jarenlang hebben gedragen. Je kunt alleen je eigen reacties beheersen.
Als u weet dat dit waar is, kunt u, voordat u naar huis gaat, proberen voor te bereiden hoe u op verschillende situaties zou kunnen reageren. U kunt zelfs een lijst maken van enkele gebeurtenissen die waarschijnlijk zullen plaatsvinden (bijv. oom Jim wordt dronken en zegt iets racistisch, of uw zus zal praten over haar gewichtsverlies), en speel ze een rollenspel of schrijf enkele reacties op zodat u zich meer op uw gemak voelt om ze in het heetst van de strijd te zeggen. moment. Je zult meestal ook terugkeren naar oude patronen in je familie, zoals bijvoorbeeld geplaagd worden als de jongere broer of zus. Als je weet dat dit zal gebeuren en je erop voorbereidt, kan dit je helpen kalmer te blijven of zelfs het gedrag te stoppen wanneer het begint.
Je wilt ook weten wat voor jou werkt als je je getriggerd voelt, omdat angst het een uitdaging kan maken om in het moment helder te denken. Bijvoorbeeld diep ademhalen. Ik weet dat het een beetje belachelijk voelt om na te denken over ademen wanneer angst het moeilijk kan maken om te ademen, maar als het iets is dat je hebt geoefend, kan het zeker helpen. Je kunt ook andere 'aardingstechnieken' proberen, die je uit je angst en terug in het moment en je lichaam halen. Mijn favoriet is het noemen van vijf dingen die je kunt zien, vier dingen die je kunt aanraken, drie dingen die je kunt horen, twee dingen die je kunt ruiken en één ding dat je kunt proeven. Een andere goede keuze voor de feestdagen kan gewoon uw favoriete eten of favoriete vakantiefilms opsommen totdat u zich minder geactiveerd voelt. Het dragen van stress-stopverf of zelfs kalmerende geuren zoals lavendel of munt kan ook nuttig zijn. En hoewel ja, het is verleidelijk om alcohol te gebruiken om het hoofd te bieden, onthoud dat ontremming je geen goed doet met woede, triggers en argumenten.
En onthoud een optie die voor u beschikbaar is en die als kind misschien minder toegankelijk aanvoelde, het gesprek volledig beëindigt. Niemand kan je dwingen om over dingen te praten waardoor je je onveilig of ongemakkelijk voelt. Je kunt proberen te zeggen "Laten we daar nu niet op ingaan" en van onderwerp veranderen. Als dat niet werkt, loop dan weg. Elke keer weer opstaan en weglopen. Vooraf plannen waar je je even alleen kunt terugtrekken om je gedachten te verzamelen, helpt, zodat je, als of wanneer je het nodig hebt, een stap terug kunt doen en tijd voor jezelf kunt nemen.
Aan de andere kant kan het ook fijn zijn om je gesteund te voelen en een familielid in te schakelen om op je te letten en een oogje in het zeil te houden. Misschien kunnen ze je zelfs helpen om afstand te nemen of grenzen te bewaken. In een huis vol triggers is het fijn om te weten dat je niet de enige bent. Als die persoon niet bestaat, kun je misschien een vriend meenemen. Als dat niet mogelijk is, kun je er misschien op zijn minst een stand-by hebben... aan de telefoon.
Er is ook altijd humor. Een van mijn favoriete manieren om de vakantie te overleven, werd me voorgesteld door mijn bevriende therapeut Sarah McCoy Isaacs. Ze werkt met veel patiënten die eetstoornissen hebben en echt moeite hebben om naar huis te gaan. Ze maakt bingokaarten met haar patiënten om een grapje te maken met de "klassieke" (maar stressvolle) dingen die je thuis kunt verwachten, zoals "Tante Carolyn vraagt of ik ik ga mijn eieren invriezen" of "Mijn moeder zegt dat ik er moe uitzie." Ze zullen dan vaak andere familieleden inschakelen om te spelen, of kijken hoe snel ze bij bingo. Ze zegt dat ze vaak e-mails krijgt met de tekst '52 minuten'.
En zeker, hoewel de kop van Xanax meestal een grap is, voor degenen die het nodig hebben en het worden voorgeschreven, kan angstmedicatie een ander legitiem hulpmiddel in de gereedschapskist zijn. Sommigen premediceren zelfs de vakantiefestiviteiten, AKA nemen hun medicatie in voordat ze zelfs maar aankomen of acuut worden getriggerd door iets of iemand. Ook daar kan geen kwaad in. Voor hen helpt medicatie hen om in de eerste plaats te verschijnen en stelt ze hen in staat om op het moment beter toegang te krijgen tot hun copingvaardigheden als ze die nodig hebben. Natuurlijk (en helaas!) neemt medicatie de bronnen van je angst (zoals je familieleden) niet weg, maar het maakt het wel een stuk gemakkelijker om ze te verdragen.
GERELATEERD: Ik ben een psychiater en zelfs ik hield mijn medicijnen voor geestelijke gezondheid geheim
En als al het andere faalt, bescherm jezelf dan met een permanente out. Het is niet omdat je opkomt dat je moet intrekken. Je moet jezelf tempo maken en van tevoren tijdslimieten bepalen en je eraan houden. Vertrek toen je zei dat je zou vertrekken, en als je vroeg moet vertrekken, is dat ook goed. Minder is in dit geval meer.
Hoewel ik je niet kan beloven dat thuis zijn zal zijn als vluchten naar een eiland, als je deze feestdagen bij familie wilt of moet zijn, is het ook mogelijk om je gezond verstand te bewaren. Het is misschien niet gemakkelijk, maar het is misschien precies wat je hoopte dat het zou zijn. In een wereld met veel meer eenzaamheid en verdriet dan ooit tevoren, lijkt dat een compromis dat het waard is om te sluiten.
Jessi Gold, M.D., M.S., is een assistent-professor in de afdeling psychiatrie van de Washington University in St. Louis.