Als je het had verteld Christian Siriano dat hij nog steeds zou zijn gezichtsmaskers maken maanden in de pandemie van het coronavirus, zou hij je niet hebben geloofd. Half maart, toen het land te kampen had met een nijpend tekort aan essentiële medische apparatuur voor eerstelijnsgezondheidswerkers, ontstond het idee dat we nog steeds zouden proberen de de verspreiding van COVID-19 zou voor de meesten onvoorstelbaar zijn geweest - met mogelijke uitzondering van de gouverneur van New York, Andrew Cuomo, die tijdens zijn dagelijkse persconferenties pleitte voor beschermende kleding. "Ik had nooit gedacht dat ik dit nog heel lang zou doen", zegt Siriano. “Maar we krijgen nog steeds verzoeken elke dag van het publiek, artsen, en ziekenhuizen die om mondkapjes vragen.”
GERELATEERD: Waar stoffen gezichtsmaskers online te kopen
Het verhaal over het maken van maskers is goed gedocumenteerd: Nadat Siriano naar de gouverneur had getweet dat hij een volledig naaiteam had dat vanuit huis werkte en gratis kon helpen, reageerde een vertegenwoordiger van het kantoor van Cuomo binnen een uur en was een partnerschap geboren. Op het moment van schrijven hebben Siriano en zijn staf meer dan 30.000 maskers genaaid, soms wel 2.000 per dag. "Het is een bedrijf geworden", zegt hij. Inderdaad, door zijn atelier om te vormen tot een geïmproviseerde maskerfabriek, hielp Siriano zijn bedrijf op een toevallige manier, die werd erkend als een essentiële werkplek toen veel van zijn concurrenten gedwongen werden hun ondernemingen. “Mode bevindt zich op een heel donkere plek. Niemand koopt kleren, want ze kunnen ze nergens dragen.”
Een schets van model Coco Rocha in een look van zijn herfstshow, plus een masker. "Dit wordt de toekomst", zei hij.
| Krediet: met dank aan Christian Siriano.
Siriano heeft een carrière gemaakt van het uitrusten van vrouwen van alle leeftijden, rassen en lichaamstypes, discriminatie is verdoemd. Sinds het in het publieke bewustzijn is geduwd op... Project Runway, is de 34-jarige ontwerper een kampioen van de vreemde eend in de bijt, deels omdat hij zich er zelf altijd zo een heeft gevoeld. Opgegroeid in Annapolis, Maryland, koesterde Siriano grote creatieve dromen, maar koos voor een niet-traditioneel route: Hij verliet de modeschool, verzamelde diverse catwalkshows en creëerde betaalbare lijnen voor Minder betalen.
Zijn positieve houding en ongeëvenaarde empathie hebben Siriano een toegewijd legioen van supporters van beroemdheden opgeleverd, waaronder Billy Eichner, Heidi Klum, Lin-Manuel Miranda, Julianne Moore, Amy Poehler en Sia, die allemaal genereuze donaties hebben gegeven om dit streven te financieren nadat Siriano persoonlijk contact had opgenomen naar hen. "Mensen schreven binnen enkele minuten terug", zegt hij. "Sia maakte de volgende dag geld over."
GERELATEERD: De oproeruitrusting van een politieagent had PBM kunnen kopen voor 31 verpleegkundigen
Siriano's vrienden komen voor hem opdagen omdat hij voor hen opduikt. Na te zijn gediagnosticeerd met multiple sclerose, actrice Selma Blair verzocht hem haar aan te kleden voor het Race to Erase MS-gala van vorig jaar in L.A. De resulterende look, een op maat gemaakte, satijn gedetailleerde smoking broekpak gecombineerd met een wandelstok, gekanaliseerd de thema's van de nacht van kracht en doorzettingsvermogen. De twee kwamen zelfs met een plan om een hele lijn aanpasbare kleding te ontwerpen voor mensen met chronische ziekten en handicaps.
Siriano heeft zijn benadering van mode opnieuw uitgevonden nadat hij de pandemie had meegemaakt en mensen om wie hij gaf ziek werd. "Ik denk niet dat ik in de toekomst dezelfde erkenning nodig zal hebben of wil, omdat, zoals we allemaal hebben gezien, het in een seconde kan verdwijnen", zegt hij. "Het betekent niet zoveel om iemand aan te kleden als anderen ziek zijn en stervende zijn."
Op een dag zullen we terugkeren naar de reguliere programmering, maar hoe zal ons nieuwe normaal aanvoelen? "Ik denk dat onze hele wereld gaat veranderen", zegt Siriano. “Ik ben niet tegen [het maken van PBM] voor een langere tijd. Ook al is het niet super winstgevend, het voelt heel goed om elke dag naar je werk te komen.”
Voor meer van dit soort verhalen, pak het juli-nummer van In stijl, beschikbaar in kiosken, op Amazon en voor digitale download 12 juni.