Een eetstoornis hebben op Thanksgiving

Thanksgiving is over een paar weken en om In stijl, dat betekent een toename van vakantie-inhoud - wat te dragen voor uw Thanksgiving Day-diner, hoe om te gaan met politiek aan uw tafel, recepten om te koken. Voor velen is Thanksgiving een tijd van grote opwinding, een teken van het begin van de feestdagen... en een paar dagen vrij?

Maar voor mij, en - ik weet het - vele anderen, zet Thanksgiving mijn angst in overdrive.

Ik heb de behandeling voor anorexia afgerond bij The Balance Eating Disorder Behandelcentrum eerder dit jaar in New York City. Tijdens mijn jaar als polikliniek is mijn leven totaal veranderd. Nu ben ik gelukkiger, gezonder, sterker en, eerlijk gezegd, prettiger om in de buurt te zijn (denk ik). Maar groepsmaaltijden blijven voor mij een stressfactor. Ze sjokken met ingewikkelde emoties over zelfbeeld, controle, relaties en eten in het algemeen. Dankbaarheid dus? Een soort nachtmerrie.

VERWANT: Brooklyn Nine-Nine Actrice Stephanie Beatriz over strijd tegen eetstoornis

Om vooruit te plannen en hopelijk wat andere mensen te helpen, sprak ik met mijn primaire therapeut van Balance, Cassandra Lenza, over mijn specifieke angsten en hoe ermee om te gaan. Dit zijn de dingen die ik wou dat mijn familie wist over mijn eetstoornis tijdens Thanksgiving:

Ik kan je niet vertellen hoeveel ik ben aangekomen sinds ik in behandeling ben (ik kijk niet op de weegschaal als ik word gewogen bij de dokter). Maar ik kan je vertellen dat ik veel nieuwe kleren heb moeten kopen. Ik weet dat ik er anders uitzie. En hoewel ik zo ongelooflijk trots ben op mijn herstel tot nu toe, wil ik echt niet herinnerd worden aan hoe ik eruitzie, vooral met de druk en gemengde gevoelens die ik hecht aan de kalkoen en de vulling die er recht voor zit mij.

"We kunnen opmerkingen niet vermijden", zegt Lenza. "Maar onthoud dat de persoon die je een keer per jaar die opmerkingen ziet maken, niet de persoon is die elke dag bij je is. Als die opmerkingen gebeuren, kan het iets echts voor je naar voren brengen. Dat is je eetstoornis die je leven lang vasthoudt. Maar onthoud, het is één ding om te voelen en iets anders om te reageren. Als die opmerkingen naar voren komen, voel dan wat je moet voelen, maar terugkomen op je actieplan is de manier om weer op het goede spoor te komen."

Verwarrend? Sorry niet Sorry. Ik waardeer het als mensen gevoelig zijn voor mijn behoeften, maar ik wil ook dat ze begrijpen dat mijn herstel me geen expert maakt op het gebied van eetstoornissen - wat betekent dat ik dat misschien niet weten wat ik van ze nodig heb. Misschien begrijp ik sommige van mijn triggers zelf niet eens. Iemand die me vraagt ​​hoe ik een grote maaltijd als Thanksgiving comfortabeler kan maken, lijkt veel op een stewardess die een fobische flyer vraagt ​​hoe hij ze kan kalmeren tijdens de turbulentie. Bedachtzaam? Ja. Maar het hele ding zuigt. Dus als de mensen die het dichtst bij je staan ​​- ja, zelfs degenen die je herstel met je hebben doorgemaakt - je vragen "hoe je het beter kunt maken", wil je eigenlijk schreeuwen. Dat gezegd hebbende, het is vaak een belangrijk gesprek om te hebben.

"Eetstoornissen zijn complexe, gecompliceerde psychische aandoeningen", zegt Lenza. “Het gaat niet alleen om het eten. Het kenmerk is natuurlijk een overwaardering van vorm en gewicht, maar dat is echt het coping-mechanisme. Daaronder zit zoveel meer. Meer aandacht voor het eten zal altijd meer angst opleveren. Daarom zijn vakanties in de kern zo stressvol.”

Dus wat te doen?

“Het gaat erom van de vakantie een ervaring te maken waarbij eten een onderdeel maar niet het hele ding. Maak het over tradities, cultuur, familie - en onthoud ook [te erkennen] dat het gezin zoveel naar voren brengt", zegt ze.

"Het doel is dat je een plan hebt opgesteld met je behandelteam en dat je specifieke angsten hebt opgelost", zegt Lenza. "We willen zeker van tevoren een gesprek hebben over trigger-onderwerpen, zoals eten, lichaamsbeweging, lichaam... we hebben allemaal dat ene familielid dat zegt: 'Ik moet bla bla bla om dit goed te maken maaltijd.' Probeer niet alleen die opmerkingen om te leiden als ze binnenkomen, maar probeer ook terug te komen op je herstel."

Dingen worden harig. Ik weet dit. Er zal een moment zijn tijdens het eten dat ik even moet ademen om een ​​reden die voor jou misschien wel of niet voor de hand ligt. En ik kan ook je hulp gebruiken.

"Als je een pauze nodig hebt, moet je van tevoren communiceren", zegt Lenza. "Zeg tegen uw dierbaren: 'Vertrouw in mij dat deze pauze is wat ik nodig heb voor 15 minuten, en ik ga mijn vaardigheden gebruiken om mezelf weer [aan de tafel] te krijgen.' "

Veel mensen die niet in de "nitty gritty" van herstel zitten, zoals Lenza het uitdrukt, begrijpen niet dat comfortabel zijn met eten een ingewikkeld iets is, waarschijnlijk een levenslange strijd voor mij zal zijn. Ze denken: je bent ziek. Je krijgt een behandeling. Jij bent beter. Het is niet zoals dat. En het spijt me. Ik haat het om te weten dat ik ervoor zorg dat iemand zich zorgen maakt of iets moet "afhandelen" in een tijd waarin iedereen al met een miljoen dingen te maken heeft. Werkelijk. Zoals een mede-herstellende krijger ooit zo briljant zei: "Ik wou dat ik de stem in mijn hoofd kon uitschakelen." Maar ik kan het niet. Dat kunnen we niet.

Geloof me dat ik mijn best doe. Dat ik deze ziekte weg wil hebben. En dat je daar gewoon zit en me een knipoog geeft over de tafel, is soms al genoeg.

Als je worstelt met een eetstoornis en ondersteuning nodig hebt, bel dan de National Eating Disorders Association Helpline op 1-800-931-2237. Voor een 24-uurs crisislijn, sms "NEDA" naar 741741.