For et tiår siden var jeg et motelystne 20-årig som ventet mitt første barn, en datter. I all usikkerhet og nervøsitet jeg følte om foreldreskap, var det eneste jeg følte meg helt forberedt på, å passe på babyen. Det er gøy å handle for barn-de søte, små klærne. Selvfølgelig, hvis det hadde vært så enkelt, ville ikke dette vært en historie, ville det?
Der hvor min estetikk lente mer punk, ble jeg møtt med frilly, princessy alt; et ekstremt kjønnet stilvalg som starter fra babyens første dager. Det var ikke før min eldste fylte ett år at jeg opplevde butikkgleden jeg hadde sultet etter, på en shoppingtur til babyGap. Det var et småbarnsområde med bilder av en bedårende bulldog iført en fedora, som tilfeldigvis så ut som min andre baby, en bulldogvalp. Fargepaletten med dempet grå og marineblå var kul og undervurdert, og jeg kjøpte alt jeg hadde råd til - stykker som siden har blitt elsket av alle fire av jentene mine i løpet av det siste tiåret.
Fangsten? Det hele var fra delen "gutter".
I en tid hvor mote (og alt annet) tar skritt mot inkludering, aksept og en rikdom av uttrykk for å matche de mange måtene mennesker uttrykker sin identitet på, denne fremgangen er sjelden å finne hos barna seksjon. Og det er bare dumt.
Queer-eide, størrelses-inkluderende merker samarbeider med store forhandlere for å utvide betydningen av inkluderende og tilgjengelig mote - inkludert å lage produkter spesielt for ikke-binære og ikke-konforme mennesker. I mellomtiden har pandemien sett oss alle bli litt mer eksperimentelle med stilen vår: Vi har vært hekser, prærieboere og farget håret vårt rosa, blått og alt i mellom-og det var bare å henge på hjem. Vogue legg en mann i en kjole på forsiden! Likevel ser barneklær omtrent ut som de gjorde da jeg først handlet for dem for ti år siden.
Det er lett å fjerne mine frustrasjoner. Disse er bare klærtross alt, og som et samfunn, elsker vi å latterliggjøre mote som useriøs og overfladisk. (Antall ganger noen lesere har fortalt nettopp denne publikasjonen å 'slutte å bli så politisk' når vi tør vade inn i stil og substans av menneskerved makten er grensesprengende.) Men barneklær handler om mer enn bare plagg: Klær er med på å hjelpe barn til å danne identitet og uttrykke seg. Tenk på populariteten og kraften i å kle seg, noe som ikke bare oppmuntrer til kreativitet og kommunikasjon, men kan forbedre produktiviteten og utholdenheten-en studere kalte dette fenomenet "Batman -effekten". Det er også økonomisk betydning: En ny rapport spår at det globale markedet for barneklær vil nå 325,9 milliarder dollar innen 2027. Alle pengene, og barna blir fortsatt til å velge rosa eller blått? Batman eller Elsa? Kom igjen.
[Barn] får aldri sjansen til å finne ut hvilke interesser eller tendenser de kan ha hvis vi starter fargekoding, sortering og kategorisering av dem før de har mulighet til å fortelle oss noe dem selv
Forskning på konsekvensene av å leve i et system som likestiller femininitet med skjørt eller maskulinitet med en bestemt farge gir grusom lesning. I følge Emily Kane, PhD, leder for sosiologisk institutt ved Bates College og forfatter av Kjønnsfellen: Foreldre og fallgruvene til å oppdra gutter og jenter, barn begynner vanligvis å forstå kjønnskategorier og identitet innen 2 eller 3 år som en måte å forstå verden rundt dem. Interessant nok er det ofte gjennom påvirkning utenfra, som en fremmedes kritiske kommentar om et barn ikke i samsvar med en kjønnsstereotype, som vil forme et barns forståelse av kjønnsforventninger.
Kane's bok kom ut for nesten et tiår siden, men hun ser mange av de samme problemene fortsatt spille, selv om hun erkjenner den økende anerkjennelsen av trans -barndommen som den største endringen fra da til nå - en annen viktig grunn til at oppdeling av barneklær i "gutter" og "jenter" er problematisk.
"På en måte får [barn] aldri sjansen til å finne ut hvilke interesser eller tendenser de kan ha hvis vi starter fargekoding, sortering og kategorisering av dem før de har mulighet til å fortelle oss noe selv, "Kane sier. Forskningen hennes (og andre samfunnsvitenskapelige studier) peker på alt fra yrkesmessig segregering til lønn hull i linjen som problemer som utilsiktet forsterkes av begreper som hyper-kjønnsklær og leker. Det er ikke så vidtrekkende å se hvordan T-skjorter som merker jenter som "søte" og gutter som "sjef" viser de forskjellige verdiene vi legger til kvinner og menn i samfunnet vårt.
Å få barneklær fra så ung alder, og så dramatisk, kan ha andre negative konsekvenser: en rapport fra desember 2020 fra Commission on Gender Stereotypes in Early Childhood, fra Fawcett Society, advarer om at det kan føre til å projisere kjønnsforventninger på barna våre psykiske problemer, knyttet til lavere selvtillit hos jenter til høyere selvmordsrater i unge menn.
Vær åpen for å lære sammen med barna dine.
"Klær er ting og ting har ikke kjønn," sier Lindz Amer, skaperen og grunnleggeren av Queer Kid Stuff, en LGBTQ+ og sosial rettferdighetsplattform og et fellesskap. "Vi projiserer menneskelig kjønn på plagg, og det holder porten til visse uttrykksformer ved å fortelle mennesker, spesielt barn, at maskuline klær er laget for gutter og feminine klær er laget for jenter, når den menneskelige opplevelsen av kjønn og uttrykk er så mye mer kompleks enn det. Det er ikke bare uproduktivt og unødvendig, det er aktivt skadelig, "legger de til.
Selv om vi fremdeles er opptatt av å få barna til å kle seg (og holde seg) til ganske stive kjønnsbinarier, begynner voksne i økende grad å finne kjønnfrie klær. Ifølge data fra inkluderende, kjønnsfritt merke Phluid -prosjektet, 86% av Gen Z -folk handler på tvers av kjønnsgrenser. Yngre tusenårige foreldre er også åpne for å shoppe over gangen, for å si det sånn, og 24% av de i alderen 23-30 år sier de støtter kjønnsnøytrale barneklær.
For foreldre til små barn har Amer råd om hvordan du navigerer i "reglene" rundt hvem som bruker hva - og regel nummer en fortsetter din egen utdannelse rundt kjønn og klær. "Barn liker å papegøye etiketter som" dette er for jenter "og" dette er for gutter "fordi hjernen deres krever struktur," forteller de Med stil. "Så hjelp dem ved å gi dem en ny struktur å jobbe med. Bare ikke bli redd eller skremt av disse samtalene. Vær åpen for å lære sammen med barna dine. "Heldigvis kan denne læringen skje mens du handler: Endring kommer.
Et økende antall uavhengige, etiske merker har kjønnsnøytralitet som en kjerneverdi. Den alltid dristige og morsomme Scandi -etiketten Mini Rodini; PANGAIA, kjendis-go-to for svette i hver farge, og økologisk baby- og barneklær merke Tiende og furu, som er lager på Nordstrom for å nevne noen. Adidas laget bølger i slutten av 2020 da den lanserte en kjønnsnøytral konseptbutikk i London rettet mot Gen Z-kunden-varene er delt etter sport og tema, snarere enn kjønn.
Lilija Bairamova, grunnlegger av DTC Berlin-baserte Orbasics, en økologisk barneklærmerke som kombinerer bærekraft med kjønnsnøytrale grunnleggende, startet henne merke for nesten fire år siden da hun ikke fant etiske og rimelige kjønnsnøytrale alternativer for henne datter. Hun følte at det ikke var noen mening å skille mellom kjønn i barneklær fordi "kroppsformen er den samme" for jenter og gutter. Klær på nettstedet Orbasics er ganske enkelt kategorisert som "barn".
Og mens individuelle merker kan lede denne endringen, er noen masseforhandlere ikke langt bak. Nordstrom er en av få til å filtrere søk etter baby- og barneklær etter kjønnsnøytrale alternativer. Mål er et annet eksempel på en forhandler som er forpliktet til inkludering med et kjønnsnøytralt søkealternativ, hvor du også kan finne slagord-tees som "My Mom is My Hero!" markedsført til gutter og jenter. Det har også blitt flagget som en forhandler som regelmessig forsterker LGBTQ+ stemmer og årsaker.
RELATERT: 11 merker som støtter LHBTQ+ -samfunnet hele året
"Hver forhandler og merke utforsker dette rommet med full forståelse for at dette er en del av fremtiden, spesielt hvis du er interessert i å fange unge forbrukere og unge foreldres andel av bruke. De som vinner vil være de som kommer inn i rommet først og gjør det med tanke, integritet og intensjon. De som hopper inn i det som en trend vil miste troverdigheten raskt, sier Rob Garrett Smith, administrerende direktør og grunnlegger av Phluid -prosjektet, som har samarbeidet med Target, Nordstrom og Sephora om produkter uten kjønn, og hvis varer finnes i 5000 butikker over hele landet.
Hvis inkludering er en sentral motivator for yngre forbrukere, er bærekraft den andre drivkraften (ni i 10 Gen Z -forbrukere mener merkevarer bør være ansvarlige for å ta opp miljøspørsmål, ifølge McKinsey). Det er en sentral grunn til at Bairamova føler at kjønnsnøytrale klær er kommet for å bli: "Kjønnsnøytrale former og farger gjør det mye lettere å dele eller dele ned klær," bemerker hun. (Selv om du tror at noen kan bære hvilken som helst farge, gjør det det enda enklere.)
Selv om allsidigheten til kjønnsnøytral mote er en av dens dyder, føles det ironisk nok mye av det for "nøytralt". Mens merker som The Phluid Project og Kirrin Finch utfordre kjønnsnormer uten å gå på kompromiss med stilen eller ofre trykk og farge, i barneklær kan det fortsatt føles som et enten/eller premiss. H & Ms kjønnsnøytrale babykolleksjon, med sin palett av havregryn, beige og grå, synes å bekrefte poenget.
"Moderne tenkende foreldre må lete veldig hardt etter morsomme, kjønnsspesifikke klær, ofte finne merker fra Nederland eller Danmark og betale en premie. For øyeblikket, hvis du søker 'kjønnsnøytral' hos barn, finner du grunnleggende i grått, beige og hvitt. Det er super vasket ut og kjedelig, sier Garrett Smith.
RELATERT: Celine Dion drev kjønnsnøytral foreldre før det var kult
Det større problemet å løse i kjønnsnøytrale barneklær er ofte foreldrene selv.
"Foreldres egen tro og frykt er definitivt en del av historien om hvordan alt dette gjengis igjen og igjen, generasjon etter generasjon," sa Kane forklarer, og refererer til de daglige vurderingene og frykten som får foreldre til å tro at å oppføre barns oppførsel er en måte å beskytte dem på, i stedet for å begrense dem.
"Klær er bare toppen av isfjellet her," er Amer enig. "Hvis vi ikke åpner oss for disse mulighetene, begrenser foreldre og omsorgspersoner barna fra å oppdage sitt fulle potensial i kjønnsidentiteten og uttrykket. Jeg vil ikke bagatellisere det, dette er mye arbeid for foreldre for å angre kjønnsforståelsen på denne måten. "
Nordstrom prøver å endre det med sin siste BP. Vær stolt samling, ledet av en queer designer, Shawn Serven, med et utvalg av LHBTQ+ -medlemmer som fungerer som kleskonsulenter. Den er rettet mot tenåringer og eldre, designet for alderen 14-22 år, med inkluderende størrelser og iøynefallende farger, priset mellom $ 25- $ 59 (det nye sortimentet faller 14. juni).
"Vi opprettet kolleksjonen etter å ha hørt fra kundene våre at det ikke var et sterkt utvalg av mote som var kjønn-inkluderende og tilgjengelig til en rimelig pris," sier en Nordstrom-representant. I sonen for små barn, det israelskbaserte barnemerket NUNUNU var en tidlig inngang til denne nisjen da den ble lansert i 2008. Det har siden samarbeidet med merker som FILA og til og med Celine Dion, og vokste størrelsesområdet til å omfatte voksne fordi de ikke -kjønnede stilene var så populære.
Og så kommer den siste grensen for meningsfylt endring: lovgivning. Rob Garrett Smith, fra Phluid Project, var medforfatter av et lovforslag i California som søker å forby varehus å kategorisere barneklær og leker i separate "gutt" og "jente" seksjoner. Den ble introdusert i februar 2021; hvis den er undertegnet lov, trer den i kraft i 2024. Ideen stammer fra en 9 år gammel feminist ved navn Britten Sires, som har kjempet for å bryte kjønn stereotyper i California helt siden hun sier at hun følte det vanskelig for å ønske å få klær og leker fra "guttene" seksjon.
Det som egentlig er "vanskelig" er en voksen verden der vi kan forstå et mangfold av pronomen, og fawn over a mann i kjole på et motemagasin, men vi må fortsatt velge rosa eller blått til de små nyfødte babyhattene på sykehuset, eller antrekkene i barnehagen første dag. Barna er kreative. Uttrykkende. Og mer åpen og forståelse enn voksne på mange måter. Er det ikke på tide at vi lar dem kle seg slik?
For mer om fremtiden for kjønn innen mote, les hvordan TikTok er allerede kjønnfritt, Finn beste kjønnløse merker å handle, og hvorfor høyre par undertøy kan bokstavelig talt forandre livet ditt.