Victorian Era-Inspired Momfluencers overtar Instagram

På en gitt dag, Bridget Park - eller @deercircus som hun er kjent for sine 18 000 følgere - er bildet på Instagram med en kurvkurv full av petal- og okerfarget klesvask støttet mot hoften, mens hun vugger sin gravide mage, som er dekket av en tynn, gulvskummende, hvit kjole. Solen strømmer gjennom hvite gardiner på samme måte i et hvitmalt rom med et enkelt trebord dekket av en hvit klut. I rammen er det også en ecru macrame vegghengende og en vintage messingramme som viser tørkede blomster. Dette bildet av en vakker mor i hennes vakre hjemlige paradis er tidløst; den kan plukkes fra i går, 1921 eller 1821. Og det er bare ett eksempel på de mange mødrene på Instagram med en estetikk sentrert om nostalgi for en 'enklere tid'. Noen av de mest populær av disse momfluencers har opptil 200 000 følgere, og mens de fleste unngår tradisjonell spon-con (noen selger økologisk klutbleier eller babyslynger i lin) de selger sitt eget morskap, en tusenårig rosa omstart av den viktorianske engelen av huset.

Og hvorfor ikke? Det går knapt en dag uten en påminnelse om at mødre ikke har det bra akkurat nå. Tenk på brikker situasjonen til den amerikanske moren florerer. Som de burde. Men midt i all den umulige sjonglering av ansvar og pandemisk ensomhet, hvorfor skulle vi ikke feire de små øyeblikkene av morskap som virkelig er vakre, verdt å nyte? Denne nye mengden influencers myker opp kantene på den harde nåtiden ved å presentere livene sine gjennom den mildere linjen av nostalgi.

Bethany Thomas er en mor som virker, om ikke sliten, i det minste kritisk til den gjennomgripende fortellingen om at morskap for det meste er noe å klage på. Thomas er en urtelege og fotograf i forstedene til Chicago, og utholdt mange års infertilitet før han endelig oppnådde sin drøm om å bli mor. Hun fortalte meg via e -post at hun tror de tidlige kampene hennes farger hennes nåværende oppfatning av morskap. "Det er virkelig en gave, selv på de vanskeligste dagene." Fôret hennes inneholder tusenfryd med solnedgang og rosekinnede småbarn i snøen.

"Jeg elsker enkle ting," sier Thomas, "Blomster, naturmaterialer, baking, håndverk, fotografering, etc. Jeg brenner for kulturen i hjemmet og familien, og det driver i stor grad det jeg deler. "

Kanskje som svar på det utbredte dekning av mødres knusende overveldelse i løpet av det siste året, sier Thomas at hun ser en økning i mødre "som prøver å finne mening og skjønnhet i morskap. "Hun tror ideen om at" morskap kan være vakker, og ikke bare hardt arbeid i stor grad blir fjernet fra samfunnet. [Og] mange mødre i nisjegrupper lengter etter å få det tilbake. "Hun tror at både på sosiale medier og IRL," Folk er stort sett misfornøyde med hvordan mor-/familielivet deres ser ut. De vil ha noe annet, men jeg vet ikke at alle vet hva det er. " 

Det er verdt å understreke at mødre i 1921 eller 1821 var misfornøyde med morskapet på samme måte, men bare noen få kunne gjøre noe med det. Hvite overklassekvinner som Kate Chopin skrev om det, hvite overklassekvinner som Julia Ward Howe tok til aktivisme. Nå, kravene til barnepass, utenfor sysselsetting og livets ansvar uten privilegier av rikdom og hvithet hindre mange fra å ha tid eller rom til å tenke på om å bringe "skjønnhet og mening" tilbake til morskapen kan forbedre deres bor.

Hadas Knox skriver en historisk fantasyroman i Normandie og Irland fra 1000 -tallet, og du kan se hvordan interessene hennes påvirker Instagram -estetikken hennes. Som med Thomas viser bildene hennes mange stearinlys, skogscener og wistfulness. Hvis en av Brontes vandret inn i rammen, ville jeg ikke bli overrasket. I ett innlegg, som inneholder Knox som leser en innbundet, vintage kopi av Alice og eventyrland med sine to små barn nestlet mot henne, tenker hun på lydene av de sovende barns pustemønstre: "Hennes er rask og magen dyp. Hans er treg, søtet av drømmer om faeryene og ånder vi oppsøker hver dag. " 

Knox sier at hun (og andre) føler at det moderne livet beveger seg for fort. "Vi føler nostalgi for gamle, enklere måter å leve på... mer hjemmelaget, håndlaget, sakte smakt. Vi kan ikke stoppe fremveksten av teknologi og det mange anser fremgang, men vi kan velge å leve på vår egen måte. Jeg tror det er mye frihet å finne i nostalgi, og feirer en tid da livet var sentrert rundt familie, natur, bevegelse og autentisk forbindelse, da livet føltes mer Menneskelig generelt. Tanken om at vi kan bevisst velge mer av det som er verdt å spre. "

Det er absolutt et argument (og jeg er langt fra den første som klarte det) at Instagram -kontoer som løfter mors arbeid som viktige og vakre i seg selv, fremhever mødrebyrå; at slike beretninger feirer autonomien kvinner historisk sett har tatt seg selv på et av de eneste stedene (hjemmet), og en av de eneste rollene (som mødre) de kunne bo. Og Knoxs argument om at det er frihet i å skjære ut sin egen livsstil til tross for samtidens press virker som en gjennomtenkt måte å hylle tidligere mødre som fant makt og hensikt i hjemmelivet.

Men nostalgi er per definisjon en feiring av hvordan ting pleide å være - og det betyr ofte å glorifisere tidligere epoker der mange mennesker systematisk ble undertrykt og ekskludert. "Det er alltid en mørk side ved hver tid," sier Knox. "Hvis du går tilbake for mindre enn 80 år siden, ble mine forfedre forfulgt i Øst -Europa for å være jødiske. Vi kan være klar over feilene i en epoke og fortsatt sette pris på det som var bra med det. Dette er ikke for å undergrave eller slette grusomhetene som ble begått i hver tid og den grove ulikheten som fortsetter å plage vår verden i dag. "

Jeg setter pris på Knox poeng-det ville være reduserende å unngå quiltfremstilling eller surdeigsbakst bare fordi de ble født i en epoke som også støttet systematisk vold og undertrykkelse. Men det er like reduserende å absorbere bilder som er forankret i fortiden uten å forhøre hva som lurer i bakgrunnen. Mange beretninger har den skadelige evnen til å lyse opp de av oss som for eksempel ikke setter pris på hvert øyeblikk vi bruker barn, de av oss som elsker barna våre, men fremdeles finner glede, tilfredshet og verdi i arbeidet som brukes utenfor barna. Jeg kan ikke slutte å tenke på denne bildeteksten, fra Kelly Havens Stickle:

"Vi må stå opp tidlig og begynne studiene. Vi må studere hvordan vi kan skape hjemmestemningen vi lengter etter. Vi må lese hjemmelagde bøker. Vi må studere malerier fra andre epoker som inspirerer oss. Vi må studere de beste mødrene i litteratur... Vi må, i likhet med våre ektemenn, ta yrket vårt på alvor. Og kanskje enda mer, siden det er hjerter og ikke tre vi former med verktøyene våre. "Subteksten til dette Hele sitatet, for meg, er at godt morskap bare kan defineres ved streng overholdelse av patriarkalske kjønn roller. Den fungerer på sitt beste som inspirasjon for kvinner som virkelig finner store formål og autonomi i seg selv morskap, og på sitt verste, som propaganda rettet mot enhver kvinne som ikke bryr seg om hjemmelaget litteratur.

Ikke alle disse beretningene er så dogmatiske, eller så bundet av kristne verdier og kjønnsforutsetninger om foreldreskap. Noen er bare vakre å se på! Hvis du setter pris på renessansemalerier, for eksempel, eller franske slott, fransk lavendel eller noe overfylt med magien fra Provence, kunstner Jamie Beck har opprettet din drømmekonto. Becks bilder er frodige, mettede og verkende av romantikk.

RELATERT: Etter pandemien må vi endelig ta tak i den umulige tilstanden til morskap

Beck forteller meg via e -post at målet hennes er å fange "barndommens immaterielle skjønnhet - uskylden, kjærligheten, sødmen som er tilstede i hvert barn. "Så hun tar bilder av øyeblikk vi er nødt til å føle nostalgiske for når barna våre er voksne, ikke øyeblikkene vi vil forlate gjerne tidligere, som "søvnløse netter og bleieskift." Beck argumenterer for at nostalgisk morskap som kunstnerisk inspirasjon ikke er noe ny. "Uansett hvor du går, nå eller for over 100 år siden, si at når du ser på et Mary Cassatt -maleri, vil nostalgi være tilstede, for den universelle kjærligheten til et barn er tidløs. [Instagram] er en måte å fange og dele på, det samme som en pensel og et lerret. " 

Beck's bilder er klart og bevisst kurert og ment å bli konsumert på samme måte som et maleri kan være. Du vil bli hardt presset for å finne noen som oppfattet arbeidet hennes som ærlige refleksjoner av "det virkelige liv". "Jeg gir Eloise [hennes barn] badet hennes hver dag," sier Beck, "men nei, det ser ikke ut som dette... det er et lite vindu med kreativ produksjon og teknisk uttrykk for forhåpentligvis å fange opp noe alle mødre har tilgang til: pleie. "Jeg forstår den nesten iboende trangen til på en eller annen måte å flaske opp den flyktige skjønnheten og uskylden til en viss barndom øyeblikk; Det er en grunn til at jeg blar gjennom iPhone -bildene mine og føler meg varm og uklar om barna mine etter at de har sovet. Men i de faktiske levde øyeblikkene av morskap, blir denne impulsen for nostalgi nesten alltid utslettet av IRL samspill mellom mor og barn i min ikke-så-lykksalige hjemlige tilstand: sutring, raserianfall, grensepressing, lyst, trenger. Jeg har noen flotte bilder av babyene mine i badekaret, men badetid er arbeid. Det blir ikke tatt bilder av vannpyttene på gulvet, den dårlig tidsbestemte katten tetter til avløpet, skrikene som følger med sjampo. Selv om nostalgi tjener en hensikt, tok det oss flere tiår å snakke åpent om kamp og ekte arbeidskraft. Feirer det vakre i morskapet og unnlater å anerkjenne det betydningsfulle arbeidet mødre gjør hver dag uten noe meningsfull systemisk støtte (mens kroppene og reproduktive rettighetene fremdeles blir behandlet som debattfôr) er ikke en godartet handling.

Stephanie McNeal, som dekker påvirkerkultur for Buzzfeed, bemerker at nostalgi har vært en del av momfluencer -kulturen siden starten og nevner den flerårige populariteten til mormonske mammabloggere som et godt eksempel. Hun påpeker også at det er en trend blant millenials både på sosiale medier og utenfor, for å engasjere seg igjen i hjemmet på sine egne premisser. Ved å dele disse tingene offentlig, noen ganger med hundretusenvis av andre mødre, sier nostalgiske momfluencers stiltiende dette er måten jeg velger å leve, velge til mor, fordi jeg tror det er den beste måten. Vi skriver evig om hva det er å være en "god" mor og en "dårlig" mor. Og den offentlige ytelsen av morskap på Instagram intensiverer det giftige spillet med å dømme oss selv gjennom å først dømme andre.

Matt Klein er en cyberpsykolog og konsulent, og han mener pandemien (i hvert fall delvis) står for dette øyeblikkets økning i nostalgi. "Nostalgi har alltid spilt en rolle i kulturen, men nå føles viktigheten høy. Ved å ha på seg visse klær eller sportslige daterte stiler, kan hvem som helst transportere seg til et bestemt tidspunkt... ideelt sett en uten et muterende, dødelig, globalt virus. "

Jeg kommer stadig tilbake til denne ideen om å "bremse" og "ta seg tid" til å sette pris på morskap. Fordi tid, spesielt nå, er en vare mange ikke har råd til, og det var heller ikke noe mange mødre i fortiden kunne få tilgang til. Privilegiet vever stort i bakgrunnen av momfluencer nostalgi, noe Jamilla Svansson-Brown påpeker umiddelbart via e -post. Svansson-Brown er en innholdsskaper og YouTuber av Jamilla og Que, og på Instagram skriver hun om sin erfaring som en svart, homofil mor, og bruker plattformen sin til å dele om ekteskapet og psykisk helse. Ikke massevis av stearinlys på fôret hennes, men det er mosegrønne fløyelspisestoler, gravide selfies, sminkeopplæringer og objektivt søte babyer i regnbue -onesies.

"Jeg synes morskap er vanskelig," sier Svansson-Brown, "jeg har ikke noe ønske om å stå utenfor et vindu og holde en kake jeg nettopp laget fra bunnen av. Jeg elsker ærlig tærter fra Publix. [Disse nostalgiske beretningene] appellerer til de som historisk sett var frie og i stand til å skape liv og familier, men lar meg lure på hvor en familie som min ville passe inn. "I 1921 eller 1821 ville selvfølgelig en familie som Svansson-Brown ha blitt lovlig forbudt fra eksisterende.

"Disse bildene representerer et bedre liv for noen, et liv der grenser og kjønnsroller er veldig tydelige. Det er ingen gjetninger i hva dagen vil bringe eller hva formålet ditt med livet er. Krysset er ikke bare av hvithet, men privilegium. Det er et valg representert i disse bildene som mange mødre ikke har... Det er det valgprivilegiet som stikker meg mest ut. "

Sarah Mesle, en kulturkritiker som spesialiserer seg på kjønns- og populærkulturens historie ved USC, gjenspeiler Svansson-Browns poeng, og DMet meg på Instagram for å si det mens det er ingenting iboende problematisk med at en mor setter pris på sakte, enkelt liv, det er noe som helst med å opptre som om man eksisterer utenfor tidsrommet kontinuum.

"Jeg tørker bokstavelig talt poser med lavendel og rosenblad (som bestemoren min lærte meg!) Akkurat nå. Men jeg tror ikke det er ære formødrene våre, eller til og med å se dem, for å slette vanskeligheten med dem arbeidskraft, deres dårlige humør eller den utrolige velsignelsen som teknologi gir kvinner på alle måter de arbeid."

Dr. Koritha Mitchell, forfatter av Fra slavehytter til Det hvite hus, er enig, spesielt når det gjelder hvite mødre som glorifiserer vakker hjemlighet: "Hvite kvinner kan rettferdiggjøre at man ignorerer ethvert ansvar overfor det offentlige gode ved aggressivt å prioritere morskap. Hvordan kan noen si at prioritetene deres er på feil sted hvis de løfter morskapet? Men det er et spesielt morskap, en hvis politikk er forankret i å beholde ting som de er i stedet for å arbeide for å gjøre verden mindre fiendtlig mot mer mennesker. "Hun sier at slike bilder og kontoer er passivt, lett fordøyelige, ikke bare fordi vi har blitt sosialt betinget for å forvente å se en vakker (hvit) mor lykkelig i sitt vakre (vanligvis hvite!) hjem, men fordi forbrukere av slikt innhold er lei av de urovekkende virkelighetene i samtiden liv.

Og når det gjelder visse kontoer som eksisterer og blomstrer til tross for en total mangel på regnskap for samtidens liv eller politikk, er Mitchell ikke overrasket, men hun plages av den antatte moralske godheten til slike beretninger, og tror hvit insularitet kombinert med ikke-engasjement i å gjøre verden bedre for andre er lumsk. "Hvem bryr seg om at svarte og brune barn utenfor rammen av disse bildene blir tvunget inn i rørledningen fra skole til fengsel? Hva kan være viktigere enn å isolere meg selv og barna mine? "

Det er ikke bare svarte mødre eller skeive mødre som er ekskludert fra en nostalgisk presentasjon av morskap. Det er enhver mor som ikke passer inn (i svært varierende grad) til Instagrams reinkarnasjon av hjemmekulten. I Doree Shafrirtilfelle, begge henne sliter med infertilitet og hennes erfaring som "eldre mamma" hindrer henne i å koble seg til de ekstremt unge, ekstremt "naturlige" bildene av nostalgisk momfluencer -kultur. Shafrir er medvert for podcastenFor alltid 35, og forfatteren av det kommende memoaret Takk for at du venter, som beskriver hennes morskapshistorie.

Shafrir fortalte meg at hun først la merke til morsgudinnen til voluminøse skjørt da hun var gravid i 2019. "Alle disse bildene av unge gravide mennesker i lange, flytende kjoler, som bare gledet seg over svangerskapet, og jeg hadde ikke noe med dem å gjøre i det hele tatt." Etter tre slitsomme år med infertilitet behandlinger, er det ikke akkurat overraskende Shafrir var ikke en stor forbruker av Instagram -morsinnhold, men hun sier at barnehagedesignkontoer var hennes inngangsport til sepia -tonene til nostalgisk momfluencer territorium. Av @thefrenchfolk hun husker at hun tenkte: "Å, dette er å være mamma, slik skal barnehagen min være, slik skal jeg være."

Shafrir påpeker også med rette at graviditet og fødsel er like romantisert, lenge før ens faktiske opplevelse av barneoppdragelse begynner. I første trimester led hun av lammende kvalme og følte seg generelt ganske dritt. Da hun delte sin erfaring på Instagram, støttet mange av hennes følgere, men andre sendte DM -er som sier "hvordan tør du" og "bare vent." "Og jeg lurte på," sier hun, "Hva gjør denne personen ønsker? Vil de at graviditeten min skal være som denne idylliske opplevelsen? Utfører jeg ikke graviditet slik de vil at jeg skal? "

RELATERT: Utrullingen av COVID -vaksinen lar gravide mennesker henge

Til tross for at Shafrir tror hennes alder og livserfaring ga henne et visst perspektiv på idealisering av morskap på Instagram, innrømmer hun at hun ikke var immun mot sine egne morsfantasier. "I hodet mitt var jeg som om jeg skal ha så mange piknik. Den ene bukoliske piknik etter den andre, bare lå på et piknikteppe med babyen min. Fordi det er det mødre gjør! De har piknik. "For ordens skyld har hun helt rett. Mødre på Instagram ha piknik. Så mange piknik. Så mange piknikkurver. Så mye gingham.

Caroline Snider er en av de mødrene som hadde noen av de piknikene. Under en telefonsamtale som sjokkerende ikke ble avbrutt av noen av mine gyter, fortalte Snider meg om hennes første dager med Instagram influencer-hood var veldig "Kinfolk." Det var bare hun og mannen hennes som reiste i en bobil og "levde dette ville, magiske livet." Ting endret seg da hun ble en mor, og hun fant seg selv "desperat prøver å utføre morskap på Instagram." Jeg spurte henne om et eksempel på den moren opptreden. "Å, en baby i en kurv ved vinduet," sier hun. Virkeligheten var at hun var "uforankret" av morskapets enorme identitet og livsstilsskifte. Sniders erfaring med koblingen mellom mors virkelighet og mors prestasjoner har overbevist henne om iboende fare for Instagram, "spesielt i morskap der det er så ensomt og du drukner mye av dager."

Ved første øyekast kan Sniders feed beskrives som en som fokuserer på det vakre og hjemlige i morskapet. Det er ikke vanskelig å forestille seg hundrevis av hennes følgere som ser på innleggene hennes og føler seg underlegen, ekskludert, inspirert, validert - noe. Snider understreker at hun har gjort noen "spesielle, viktige" forbindelser til andre mødre gjennom kontoen sin, men sier også at hun som forbruker av nostalgiske kontoer ofte føler disse tingene også.

Snider tok nylig to måneder fri av Instagram, og da hun kom tilbake, la hun ut et bilde av seg selv i flotte Kinfolk momfluencer -antrekk: Rudy Jude -jeans og en Babaa -genser. Hun ligger på en haug med ved, kanskje vi skal tro at hun nettopp har hakket? Men bildeteksten hennes er en rå og sjenerøs tankegang om tankene i sosiale medier, som hun avslutter med følgende linje: "Oh, og her er en bilde av meg som helt naturlig samler tre som jeg fanget ved å balansere telefonen min i søppeldunken mens barna mine skrek inne i hus."

Det er vanskelig å si om sårbar, kritisk bevisst tekst fjerner fantasiens suggestive kraft og ambisjoner som et nydelig, iscenesatt foto gir. Snider er like ambivalent, og avsluttet telefonsamtalen vår med å si: "Kort sagt, jeg har ingen gode svar." I momfluencer -kulturen er det vanskelig å finne gode svar.