Kokken Missy Robbins er tilbake på kjøkkenet etter en tre års pause, denne gangen tilbereder hun sjelfull italiensk mat fra et elegant ombygd bilkarosseriverksted i New Yorks Williamsburg, Brooklyn. Den Michelin-stjernekokken ledet tidligere to N.Y.C-steder av En stemme, og Chicago, IL-basert Spiaggia, en favoritt til Obama-familien.
Lilia, som offisielt åpnet dørene 19. januar, får allerede hype for sin deilige ferske pasta. Før reservasjonen min insisterte en medarbeider på at jeg skulle prøve «the ruffle-y nudles», en rett hun hadde sett dukke opp på Instagram-feeden hennes. Som det viser seg, er nudlene – mer formelt kjent som malfadine med rosa pepperkorn og parmigiano reggiano – allerede en av spisestedets mest populære tallerkener. Perfekt al dente og kremaktig med bare et spor av velkommen varme, det er tydelig hvorfor malfadinen får et rykte. Like fantastisk er papardellen med kalvebolognese, porcini og muskat, enkel i ingrediensene, men likevel kompleks i smaken.
Kreditt: Evan Sung
RELATERT: Denne søndagssausen er bare tingen for å kurere søndagsbluesen din
Fra en sterk liste over antipasti, bestilte vårt parti bagna cauda, en tradisjonell varm hvitløk- og ansjosdipp servert med vintergrønnsaker; romanesco med krydret soppressata (tørr salami), siciliansk pesto og merian; og en tallerken søtstekt squash med parmigiano, pinjekjerner og brunt smør (en must-order).
Til hovedrett delte vi saftige grillede kamskjell med valnøtter, yoghurt og merian, og svartbass på toppen av kullstekte poteter, skåret med en salsa verde som jeg gjerne ville spist på alt - grønnsaker, pommes frites, toast, med skje, gjennom et sugerør... Retten er kokk Robbins nåværende favoritt og tilberedes i en panne rett over kullet i Lilias vedfyrte grill, og gir et feilfritt sprøtt skinn og mørt kjøtt. Vi gjorde en feil ved ikke å bestille en andre porsjon.
Det var på dette tidspunktet, med telefonen min svevet over den delikate hvite fisken og lyse flekker av salsa verde (for jobb, åpenbart), at kokken Robbins unnskyldte seg fra det åpne kjøkkenet i hjertet av restauranten for å komme over til vår bord. "Jeg vil ikke høre noen klager på at maten din er kald!" hun skjelte meg på spøk, med henvisning til amatørfotograferingen min. Mens det var pinlig, presenterte øyeblikket seg som en mulighet for meg til å chatte med Robbins om matlagingsfilosofien hennes. Hun forklarte at de fleste av menyelementene består av bare noen få enkle ingredienser for å la hvert aspekt av retten skinne.
I SLEKT: Med stil Sjekker ut: David Changs nye koreansk-italienske restaurant, Momofuku Nishi
Kokken Robbins holdning til mat gjenspeiles i Lilias enkle interiør: høye tak og hvitkalkede vegger fremhevet av oppussede vinduer i jern, synlig murstein og naturlig tre tabeller. Det skreddersydde nøytrale keramiske serviset ble laget av Jono Pandolfi, hvis arbeid også er omtalt på anerkjente N.Y.C. restauranter NoMad og Eleven Madison Park. Faktisk ga fartøyene Robbins inspirasjon til hennes berømte malfadine. Hun drysset pastaen med rosa pepperkorn for å komplimentere det røde utsiden av Pandolfis bolle; serendipitously, kombinasjonen var mer enn bare bedøvelse.
For å avslutte vårt episke måltid, unnet vi oss en klassisk olivenoljekake toppet med fersk pisket krem og fersken, en utrolig rustikk eple crostata som Robbins insisterte på at vi skulle spise med hendene, og en porsjon dekadent sjokoladegelato drysset med espresso pulver. (En Lilia take-away kafé, som snart åpner i Williamsburg, vil inneholde denne gelatoen, sammen med hjemmelagde bakverk, søte og salte focacciaer og smørbrød.)
RELATERT: De beste vinene å nyte med speiderkakene dine
Det kanskje mest minneverdige aspektet ved matopplevelsen var Robbins tilstedeværelse både i og utenfor kjøkkenet. Når hun ikke bemanner grillen, deler hun en latter med ansatte, chatter med gjester og får gjestene til å føle seg hjemme. Jeg er ivrig etter å komme tilbake, både for den sjel-mettende maten og varme miljøet skapt av kokken Robbins og teamet hennes.