Når Suhani Parikh var fire år gammel, begynte hun å legge merke til små flekker med manglende hår i hodebunnen. Foreldrene forsto raskt at det var sannsynlig alopecia areata, en autoimmun tilstand preget av uforutsigbart hårtap i hodebunnen, ansiktet og noen ganger andre deler av kroppen.
Parikhs familie var imidlertid ikke fremmed for dette - tross alt levde hennes far og tantes far med alopecia universalis, en variant av lidelsen som forårsaker fullstendig hårtap.
Ifølge American Academy of Dermatologist Association er det tre forskjellige typer alopecia: alopecia areata, alopecia totalis og alopecia universalis. Hver er forskjellig når det gjelder alvorlighetsgrad og omfang av hårtap som kan oppstå, og kan enten være arvelig eller forårsaket av hormonelle endringer, medisiner og kosttilskudd eller alvorlig stress.
RELATERT: Ekstremt hårtap er den siste bivirkningen av COVID du trenger å vite om
Som barn som vokste opp med alopecia, deler den innfødte i Sør -Asia i New York at hun møtte ganske mange kamper for å prøve å passe inn i et samfunn der hun var "den andre" på mer enn én måte.
Kreditt: Hilsen
"Jeg vokste opp i hovedstadsregionen i delstaten New York og kommer fra en familie av bedriftseiere," deler Parikh. "Familien min så ikke ut som de fleste av naboene våre, og som liten vil du så gjerne bli inkludert. Det var tøft å vokse opp med denne tilstanden. Jeg hørte min rimelige andel kommentarer og forutsetninger og slet med hvordan denne tilstanden fikk meg til å se annerledes ut enn jentene rundt meg. "
Styresertifisert hudlege Dr. Ophelia Veraitch av Storbritannia-baserte Harley Street's Cranley Clinic er enig og legger til at tilstanden kan ha alvorlige negative effekter på ens selvtillit, spesielt som barn. Hun foreslår at barn - uansett om de har alopecia eller ikke - får opplæring i tilstanden for å lindre skammen rundt hårtap.
Parikh visste imidlertid at begrensningene bare eksisterte i hodet hennes. For det første foretrekker hun å bruke begrepet "tilstand" fremfor "sykdom" når hun snakker om alopecia. Hun aksepterer at hårtap påvirker hennes ytre utseende, men hun er myndig og i stand til å leve slik hun ønsker. Pluss at det å ha en far som et forbilde som godtok alopecia som en del av hans identitet, inspirerte henne til å gjøre det samme.
Nå, som mor til tvillingdøtre, har Parikh blitt en lidenskapelig forfatter som lanserte et indieforlag Moderne Marigold Books å utvikle barnelitteratur som gjenspeiler historiene til underrepresenterte grupper og andre temaer hun ikke ble utsatt for i sin egen barndom.
Hennes bokShreyas egen stil er en rørende gjengivelse av en liten jentes reise for å finne ut hvordan hun skal style håret mens hun lever med alopecia, og lære å elske og akseptere seg selv i prosessen. Boken tar sikte på å lære barn å være snille mot hverandre, og den verdien ligger ikke i deres utseende, men i deres styrke og karakter.
"Barnelitteratur er det mektigste verktøyet vi har for å lære barn om verden og demonstrere livets viktigste leksjoner," forklarer Parikh. "Når vi begynner å vise karakterer som omfavner forskjellene sine, er det bemyndigende. Vi jobber for å normalisere forhold som lenge har ført til at folk er blitt utvist fra lokalsamfunn. "
Barneopplæring til side, disse bøkene er også et effektivt redskap for å utdanne foreldre når de leser for barna om natten, noe som gjør dette til et øyeblikk i full sirkel.
Kreditt: Hilsen
Og Parikh er ikke ferdig med å lage historier ennå. Moderne Marigold Books fortsetter å vokse i jakten på inkludering. Parikh forteller Med stil at selskapet har signert med en distributør for å hjelpe deres samling av bøker nå et bredere publikum ved å være tilgjengelig i bokhandler, biblioteker og klasserom. De jobber også med en femte bildebok og muligens utvider seg til andre aldersgrupper, med den hensikt å støtte nye stemmer og lage bevisst utformet innhold som skildrer de autentiske historiene og livserfaringene til forfatterne deres.
Siden august er den nasjonale måneden for bevissthet om håravfall, forklarer Dr. Veraitch at for alle som lever med alopecia, er det effektive behandlingsalternativer som kan brukes til å hjelp med hårvekst som aktuelle eller orale steroider, aktuelle immunmodulatorer, lysterapi, immunsuppressive behandlinger og nyere biologiske behandlinger hvis du ønsker det. Imidlertid kan du aldri gå galt med å leke med parykker - eller bare vugge et vakkert, skallet hode.