Da jeg snakket med Juan Pablo Di Pace på telefonen om hans stint på Danser med stjernene sesong 27, innrømmet han at han er i nærvær av storhet - spesielt når det kommer til partneren hans, Cheryl Burke, som han fikk en perfekt poengsum med denne uken. Før han ble kastet, den eneste DWTS sesongen Di Pace så på var da hans stipendiat fullere hus motspiller Jodie Sweetin sa ja til å opptre for to år siden. Dessverre var det en av de få sesongene der Burke ikke konkurrerte. Di Pace lærte raskt gjennom omfattende forskning at Burke ikke bare er en av de mer vellykkede proffene, men hun er en publikumsfavoritt.
"Hun er en ekte visjonær," sa han. «Jeg ville ikke bli overrasket om hun løper Danser med stjernene om fem år, fordi hun er så dyktig med visjonen og koreografien og lyssettingen og designet og historien og produksjonen. Hun er fantastisk på det hun gjør."
Som en selverklært renessansemann er Di Pace vant til å ha kontroll på filmsettet, i et innspillingsstudio eller i en regissørstol. Ballsalen er imidlertid ukjent territorium, og han lærer å krangle i sine kontrollerende tendenser, og stoler på at dette er Burkes fagfelt.
RELATERT: 4 par som fant kjærligheten på Danser med stjernene
Enhver fan av showet kan se at Burke elsker å opptre med Di Pace. Fyren kan takle hva hun kaster i vei, inkludert kanalisering av alles favorittskurk Gaston under Disney Week.
"Det var så gøy," sa Di Pace. «Jeg var i mitt ess. Jeg vet ikke om jeg gjorde valsen riktig. Hvem bryr seg? Jeg var så glad for å spille den karakteren.»
Alltid på toppen av ledertavlen, har Burke og Di Pace noe på gang for dem som få gjenværende par ikke nødvendigvis forstår: Det er mer enn en konkurranse.
"Cheryl sa tidlig til meg at hun vil at vi skal danse for hverandre og at folk skal ta del i det vi gjør på dansegulvet," sa han. "Jeg vil ikke tenke på dommerne eller kameraene. Når du har en forbindelse på scenen, ser folk det, og de vil være en del av det og vite hva som skjer. Hvis du handler om dine egne nerver, er det ikke like underholdende å se på.»
Di Pace er definitivt inne på noe. Når seerne opplever en forbindelse, lener de seg naturlig inn. De roter til det. Fordi det er morsommere å se et par som har en ball, verser et par som er tydelig nervøse, vel vitende om at han eller hun sannsynligvis ikke burde være i fullføringen. (Jeg ser på deg, dagligvarebutikk Joe).
Selv om Di Pace aldri har vært i undergangens røde lys, forstår han at ingenting er sikkert. Di Pace innser at det er en ren tavle uke etter uke, og jobben hans er å underholde publikum. Hvis dommerne gir høye karakterer, er det bare prikken over i-en.
Og dommerne gir høye karakterer. Etter å ha mottatt sin andre perfekte poengsum for sesongen, kan Di Pace nå legge til bona fide-danser til sitt imponerende repertoar. Ikke bare har han opptrådt ved siden av ikoner som Meryl Streep, men han har ledet flere teateroppsetninger i karrieren. Sammen med sin nåværende spillejobb spiller Fernando på Netflix-serien fullere hus, Di Pace er også en sanger og en regissør.
Det er sant at fyren har uendelig talent, men som det viser seg, oppmuntret en ganske berømt kjendis ham til å utnytte alle sine evner da industrien insisterte på at han bare skulle fokusere på én.
"Jeg var innleder for The Lion King-musikalen og jeg studerte skuespill," forklarte han. «Jeg kom meg inn på åpningskveldsfesten etterpå. Jeg begynte med en drink, to drinker, og ved den tredje var jeg rotete. Jeg så Judi Dench der, og fordi jeg var så full, hadde jeg motet til å gå opp til Judi Dench og si: ‘Hei!’ Hun var så hyggelig. Vi hadde en veldig hyggelig samtale. Jeg fortalte henne at jeg var en stor fan og student, og jeg visste at hun hadde gått fra scene til kino, fra komedie til drama. Jeg spurte henne hva hun likte mest, og hun sa: 'Jeg elsker alt. Jeg kan ikke velge."
Di Pace så seg aldri tilbake. Han uttrykker seg på mange forskjellige arenaer, men han innrømmer at få kan sammenlignes med buzzen han får hver mandag kveld når han tar opp showet live.
"Du blir støttet av de beste artistene i bransjen," sa han. "Belysningen, kostymene, koreografien - alt gir bare mening i det øyeblikket. Og det er derfor jeg gjør det jeg gjør. For å få de øyeblikkene. Det er som et stoff."