Fordelene med virtuell akupunktur

Pandemien har inspirert en rekke interessante hjemmeeksperimenter, fra pisket kaffe, til surdeig, til DIY hårfarging. Akkurat på den tiden begynte folk å rydde dagligvarebutikkens hyller for gjær, virtuell akupunktur begynte å bli en ting, spesielt blant vanlige akupunkturklienter så vel som personer med fornyet stress som ønsket å legge akupunktur til velværerutinene sine.

Selv om noen akupunkturanlegg har åpnet opp igjen med ytterligere sikkerhetstiltak, har Zoom-akupunkturtrenden fortsatt, spesielt blant personer som er immunkompromittert og begrenset til hjemmene sine mens de er i karantene, eller er i et område der akupunktur ikke er lett tilgjengelig. Mens det er en liten prosentandel av utøvere som gir pasienter små nåler, kalt pressstifter, for å faktisk praktisere akupunktur på selv bruker mange de digitale øktene til å utdanne pasienter om de unike akupunkturpunktene på deres egen kropp som kan føre til optimal helbredelse. Denne praksisen er kjent som akupressur.

Tradisjonelt er en personlig akupunkturbehandling

På vanlig basis, forskning har funnet ut at akupunktur kan bidra til å regulere immuniteten ved å redusere betennelse i kroppen. Bevis viser også at akupunktur kan spille en aktiv rolle i behandling av depresjon ved å treffe akupunktur som antas å flytte stillestående energi ut av kroppen. Under en global pandemi er disse helsemessige bekymringene øverste i tankene for mange.

Men akupunktører mener at praksisen med akupunktur også er unik for enkeltpersoner og deres spesifikke plager - for Noen kan for eksempel oppsøke en akupunktør for å lindre stress, andre for å behandle en spesifikk leddsmerter, eller en kombinasjon av problemer. «Hver pasients utfordringer og handlingsforløp er unike. Jeg kan behandle symptomet med nesten umiddelbar lindring av smerte, men for å helbrede må jeg vite årsaken. For å helbrede, må jeg kjenne deg, sier Juhi Singh, autorisert akupunktør, kinesisk urtelege og grunnlegger av Juhi-Aske-senteret i New York City.

RELATERT: Hvordan fungerer akupunktur egentlig?

Da akupunktører ikke kunne se klientene sine personlig tilbake i mars, lette de etter måter å sjekke inn med dem og deres individuelle psykiske og fysiske helseproblemer. Zoom virket bare naturlig, siden nesten alle andre leger migrerte til en videoplattform for telehelseavtaler. For noen pasienter ga de virtuelle sinn-kropp-innsjekkene en viss struktur under karantene, sier Gabriel Sher, direktør for akupunktur ved ORA i New York City.

Selvfølgelig bemerker Sher de vanlige distraksjonene i hjemmet (hunder som trenger å gå ut, barn som dukker opp i rommet) ikke nødvendigvis skape det samme uberørte, beroligende miljøet som ORA, men regelmessigheten i praksisen er det viktigste ting. ORAs utøvere begynner sine virtuelle økter med en grundig vurdering av klientens kosthold, fordøyelse, søvn vaner og følelsesmessig helse, og veilede dem til å bruke akupressur ved å trykke på visse akupunkturpunkter fem ganger pr. time. De forsyner også pasienter, hvorav omtrent halvparten var nye med ORA under karantene, med verktøy som ørefrø, som ikke er mye større enn en pepperkorn og kan festes til forskjellige punkter på ørene, et hotspot for mental helseforbindelse, forklarer Sher. (Øreakupunktur antas å være nyttig fordi akupunktur på ørene har vist seg å nå et område av hjernen som regulerer emosjonell respons, ifølge forskning i journalen Medisinsk akupunktur.)

Vevde kropper, en digital foreldrestøttegruppe og akupunkturpraksis, implementerer også akupressur med virtuelle klienter. Sesjoner starter først med en lengre konsultasjon av pasientens helsehistorie før utøveren snakker gjennom akupunkturpunkter på kroppen til mål, og hjelper pasienten å gjenkjenne og trykke på disse punktene.

Alexandra Garcia, en lisensiert lege for akupunktur og kinesisk medisin og medgründer av Woven Bodies, har funnet ut at den virtuelle akupressurpraksisen er spesielt effektiv ved fødsel og fødsel innstillinger; akupunkturs evne til å redusere varigheten av fødselen og til og med lindre smerte er temaet av noen studier. Fordi mange sykehus og fødesentre ikke har tillatt flere personer, som akupunktører, på fødestuen på grunn av COVID-19 restriksjoner, kan den utpekte støttepersonen (enten den fødende partneren eller jordmoren) gå inn, ta samtalen og hjelpe med å nå akupunktur på personen føde. Selv etter pandemien forventer Garcia å fortsette denne virtuelle metoden for gravide pasienter, slik at akupunkturlegen ikke forstyrrer fødselsmiljøet. Virtuell akupunktur er også et flott verktøy for foreldre etter fødsel, når tiden er begrenset og det er lettere å hoppe på en telehelsesamtale med en nyfødt i huset, legger Garcia til. I tillegg har pasientene byrået over sin egen kropp og kunnskapen til å praktisere akupressurteknikkene selv på sin egen tid.

Andre praksiser gir pasientene enda mer handlefrihet. Steven Mavros, lisensiert utøver av kinesisk medisin og eier av Healing Arts Center i Philadelphia, bestemte seg for å gå virtuell i mars for å beholde pasientens rutiner med faste avtaler. Han har mange fertilitetspasienter (akupunktur kan være gunstig for noen som prøver å bli gravide, som det kan øke blodstrømmen til eggstokkene, sier Mavros) som kan være på en streng IVF- eller inseminasjonsplan og ikke ønsker å kaste bort verdifull tid. Lauren, en pasient fra Healing Arts Center fra Avondale, Pennsylvania, som ble gravid i begynnelsen av pandemien, ønsket ikke å stoppe den vanlige behandlingen hennes eller risikere å bli utsatt for viruset med en personlig økt på grunn av hennes historie med tilbakevendende graviditet tap.

For virtuelle økter sender Healing Arts Center ut presseknapper, som er bittesmå, sjettedeler av en millimeterstore nåler, festet til noe som ser ut som en liten, sirkulær gummibandasje som pasientene kan trykke på inn i huden deres. Pasienter med en tidligere bestilt telehelsetime får kun nok pressestifter til å bruke under tidsperioden for telehelseøktene, under tilsyn av en autorisert akupunktør, Mavros sier. Han instruerer spesifikt pasienter om å skyve pressstiftene inn i et punkt langt fra en vene eller arterie. For eksempel, for å behandle kvalme, snarere enn punktet på undersiden av håndleddet, han i stedet råder pasienter til å sette inn pressstifter på toppen av håndleddet, for å unngå eventuelle årer eller sener. Og på grunn av størrelsen på nålen, føler du den faktisk ikke i det hele tatt - den punkterer så vidt epidermis, det ytterste hudlaget, legger han til. Med tanke på hvor grunne punkteringene er, er det ikke stor risiko for at ting går galt, legger han til.

"Den eneste bivirkningen jeg kunne se er at de kanskje legger det opp en millimeter eller to og det har ikke så mye effekt, eller forårsaker et lite blåmerke." Denne bruken av pasient-administrerte presseknapper har imidlertid ikke gått ukontrollert av akupunkturmiljøet - og utøvere i visse stater er ikke i stand til å sende dem hjem med pasienter kl. alle.

"Det er kanskje noen scenarier der jeg ønsker å bruke pressstifter, men i delstaten New York er vi ikke i stand til å gi disse til kunder for hjemmebruk," sier Garcia. Av en overflod av forsiktighet sier hun at hun ikke vil forsyne en pasient med noe som kan punktere huden deres under en virtuell økt. «Det er ikke å si at det ikke er gjennomførbart. Jeg har kolleger utenfor New York som bruker pressestifter, sier Garcia. "Jeg synes de er en flott mellomting, fordi de ikke er helt fulle på nåler." 

Juhi Singh sier hun ikke ville gitt pasienter noen form for nåler med hjem under noen omstendigheter. "Jeg er klar over virtuelle utøvere som bruker mindre nåler festet til gummiskiver i en guidet økt, men jeg har ikke sett dem, [så] jeg kan ikke si om den mindre nålen har mindre potensiale for skade eller til og med noe potensial for gevinst," Singh sier. "Akupunktur, i trente hender, er en medisinsk ferdighet, med en medisinsk grad, administrert under nøyaktige sterile forhold," legger hun til. I stedet for å pierce huden, foreslår hun å jobbe med akupunktur med selvadministrert akupressur for å være sikker.

Nåler eller ingen nåler, det er for tidlig å si om digitale økter er like effektive som en personlig praksis, sier utøvere, og mer forskning på fordelene med virtuell akupunktur må fortsatt være ferdig. Mangeårig Healing Arts Center-klient Steph, fra Philadelphia, Pennsylvania, som bruker Zoom-øktene like ofte som mulig siden hun har diabetes type I og har høyere risiko for COVID-19-komplikasjoner, sier den virtuelle økter er nesten like effektivt som å være personlig. "Jeg tror ikke det er like virkningsfullt siden nålene er mindre," sier hun. Mens hun setter pris på tiden som er satt av til meditasjon etter økten, føler hun at søknaden hennes, selv om den blir veiledet av en utøver, vil den naturligvis ikke være like presis som utøverens nøyaktige plassering av nåler.

RELATERT: Jeg prøvde ansiktsakupunktur - og det var fantastisk!

Men disse virtuelle avtalene kan gi pasienter plass til å ta kontakt med sin mentale og fysiske helse, samt holde seg til en rutine mens COVID-19-pandemien raser. Stacy of Pitman, N.J., en pasient ved Healing Arts Center of Philadelphia, ble nylig diagnostisert med angst og følte at den virtuelle behandlingen, spesielt pressetikkene, bidro til å holde angsten hennes under kontroll. Hun trykket på pressstiftene, som Mavros sier kan ligge godt i ørene i en uke for maksimal effekt, hver gang hun begynte å føle seg engstelig, og følelsen ville begynne å forsvinne, hun sier.

Alexa, en pasient ved ORA i New York City, følte at akupressurverktøyene hun lærte i de virtuelle øktene var nyttige for å lære mer om hva som fungerer for hennes egen kropp. "Jeg visste egentlig ikke så mye om akupressur før, og nå vet jeg punktene jeg skal fokusere på når jeg er kvalm eller finner at jeg trenger å fokusere. I tillegg lærte jeg om noen på ryggen for stress og muskelspenninger som partneren min var i stand til å hjelpe meg med, sier hun.

Den viktige delen av praksisen er at pasientene selv får tilgang til de akupunktene som studier viser kan gi helbredelse for enkelte plager - selv om det bare er skjerm for å skjerme for nå. "Det flytter vekten fra at det er noe der ansvaret er helt i utøverens hender, og fra at nålene er denne magiske tingen," sier Garcia. "I stedet gir vi verktøyene til pasienten, og de må være innstilt på arbeidet kroppen prøver å gjøre."