Hvordan Chick Mission hjelper kreftpasienter med å ha råd til fertilitetsbehandlinger

Amanda Rice ble først diagnostisert med brystkreft i 2014 i en alder av 37 og kjempet mot sykdommen to ganger til, med en melanomdiagnose året etter og brystkreft igjen i 2016. Hun møtte Tracy Weiss, en overlevende livmorhalskreft, gjennom en felles venn i 2017, og de to ble knyttet sammen over sine felles kamper samt en tilhørende utfordring: Forsikringsplaner ville ikke dekke kostnadene for bevaring av fruktbarhet, til tross for sannsynligheten for at de nødvendige, livreddende behandlingene Rice og Weiss skulle gjennomgå ville svekke deres reproduksjon systemer.

"Jeg kunne valgt å fortsette denne behandlingen for å redde livet mitt, men hvis jeg gjorde det, ville jeg aldri hatt muligheten til å bli mor," sier Rice. Mens de var i stand til å betale for å ta vare på eggene sine, ble begge galvanisert til å iverksette tiltak for mange andre kreftpasienter i reproduktiv alder som ikke har råd til prosedyren, som koster ca $15,000.

RELATERT: Kreft er fortsatt udiagnostisert på grunn av pandemien

Etter lesing Ideelle organisasjoner for Dummies cover-to-cover under cellegiftøktene hennes, grunnla Rice Kyllingoppdraget i 2017, med Weiss som ble med senere. Til dags dato har organisasjonen gitt 161 kvinner tilskudd for å dekke utgifter til egguttak og frysing. "Det er en del av vårt privilegium som de som overlevde," sier Weiss. "Disse kvinnene er nærmere drømmene sine om å bygge en familie på grunn av arbeidet vi gjør. Det gjør nesten alt tullet jeg har opplevd verdt det."

Rice sier at tilskuddene "bare er et plaster på situasjonen." Fokuset deres er nå rettet mot lovgivning. "Dette er et løsbart problem," sier Weiss. "Når det endelig er pålagt at forsikringsselskaper dekker fruktbarhetsbevaring for kvinner i alle 50 stater, vil vi ha et helt annet oppdrag."

RELATERT: De gode nyhetene om din fruktbarhet

Frem til da har hun og Rice opprettet et nettsamfunn for kreftoverlevere å dele historiene sine direkte med sine statlige representanter. De har også dukket opp på flere statshus for å forsvare saken personlig. Et av deres stolteste øyeblikk var vedtakelsen av New Yorks mandat for fruktbarhetsdekning i 2019, som krever at forsikringsselskaper dekker medisinsk nødvendig eggfrysing. Selv om deres nylige innsats i Texas lobbyvirksomhet for House Bill 293, Medically Necessary Fertility Preservation Act, var mislykket, Rice er utrettelig: "Jeg er en sterk kvinne som har blitt fortalt 'nei' mange ganger - jeg vil ikke stoppe før dette har blitt rett."

Rice og Weiss er ikke bare medarbeidere og venner, men også noen ganger romkamerater, slik tilfellet var i begynnelsen av pandemien, da de trakk seg sammen i New York og deretter igjen i Texas for å samles rundt House Bill 293. "Hvis du kan leve 24 timer i døgnet i flere måneder med forretningspartneren din, blir det en annen natur å dele roret til en ideell organisasjon," sier Weiss. «[Å bo sammen] tillot endeløse idédugnadsøkter over flasker vin, panikkrengjøring og stressdansefester. Det var en øvelse i teamarbeid."

RELATERT: Å slite med infertilitet hjalp faktisk med å helbrede kroppsbildet mitt

I september 2019 feiret organisasjonen fødselen til det første barnet som ble unnfanget fra en stipendiats frosne egg, en guttebarn ved navn Liam. Selv om duoen ikke er mødre selv og erkjenner at ikke alle kvinner de har hjulpet vil fortsette å få biologiske barn, vil de fortsette å kjempe for at det i det minste skal være en mulighet. "Dette handler om sjansen til å få det kreften tok uten din tillatelse," sier Weiss. "Kreft bør ikke diktere hvordan du får leve livet ditt."

For flere historier som dette, hent oktober 2021-utgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting sept. 17.