I mars ble Biden-administrasjonens amerikanske redningsplan, en historisk stimuleringsregning på 1,9 billioner dollar, vedtatt av kongressen som svar på den økonomiske ødeleggelsen av COVID-19-pandemien. Blant de mange initiativene ga den 1400 dollar til mennesker som tjener under 75 000 dollar i året, og løftet med barneskattkreditten ca. 5,5 millioner barn er fattige. Det er ikke hyperbolsk å si at uten velgerbeskyttelse og registrering av Stacey Abrams i Georgia, hadde dette ikke skjedd. Hennes organisasjon Fair Fight bidro til å gjøre Georgia blå og sendte Rev. Raphael Warnock og Jon Ossoff, etter nære avrenninger, til kongressen. Dette, selvfølgelig, ga demokrater kontroll over senatet og den enkle evnen, etter mange års hindring, for å få ting gjort.
Abrams, en tidligere skattejurist - svingt stemmerettaktivist, har med rette blitt varslet som både et symbol og en redder for demokratiet (i februar ble hun nominert til Nobels fredspris). Og mens hun setter pris på rosene ("jeg får mye av æren for å være smart nok til å ansette virkelig smarte mennesker"), er hun rask med å påpeke at hun er mer enn en politiker. Prioriterer et helt liv - og prøver å få
Laura Brown: Først vil jeg si at dette bildet er vakkert. Når du blir fotografert, er det alltid veldig ærbødig - noen ganger i en kappe, nesten som om du er hodet på et skip. Hva skulle skipet til Stacey Abrams hete?
LB: Vel, du har alltid sett fremover. Jeg leste at da du var 18, laget du et regneark over livet ditt de neste 40 årene. Har du fortsatt tilgang til den?
SA: Egentlig er det jeg gjør å kopiere den forrige iterasjonen, så jeg vet hva jeg trodde jeg skulle gjøre. Deretter oppdaterer jeg den med hvor jeg havnet og øyeblikkene da jeg måtte gjøre endringer. Som da jeg bestemte meg for at jeg ikke ønsket å stille som ordfører [i Atlanta], måtte jeg omorganisere en rekke ting.
SA: I 2018. Jeg fikk ikke den store jobben jeg hadde der [Abrams tapte det kontroversielle Georgia -guvernørløpet til Brian Kemp], så jeg måtte tenke på hva jeg skulle gjøre videre. Det handler egentlig ikke bare om milepæler, men om de store tingene jeg ønsker å få gjort og hva som må skje i mellom for å gjøre dem mulige. Da jeg ikke ble guvernør i 2018, endret det det jeg skulle gjøre de neste fire årene. Jeg skapte Rettferdig kamp, Fair Count, og Southern Economic Advancement Project [SEAP].
SA: Jeg har. Mine brødre og søstre vil fortelle deg at hvis vi ble tildelt jobber i familien vår, er min eldste søster kapteinen, og bruker skipets analogi. Jeg har alltid vært finans og logistikk. Min søster Leslie er cruisedirektør, og de tre yngre er mannskapet. De gjør det de blir fortalt. Men jeg har en tendens til å tenke gjennom hva vi må gjøre.
LB: Toppen av nyhetene akkurat nå er Kemp -lovgivningen om "stemme -squashing", det som så mange kaller Jim Crow 2.0. Hvordan føles det når du har gjort så mye for å få senatorene Warnock og Ossoff valgt? Føles det som to skritt fremover, ett skritt tilbake?
SA: Det var ikke uventet. Hvis du ser på intervjuene jeg gjorde rett etter valget i november og deretter etter valget i januar [Georgia runoff], var det veldig klart at dette var deres eneste løsning. Hvis du hørte vitriolen deres, handlet det om endringene i lovene. Disse endringene som ble tvunget fram av søksmål fra organisasjoner, inkludert mine egne, gjorde at de gjorde det bedre og lot flere mennesker stemme. Og når det fungerer, når folk har lov til å stemme, tar de forskjellige valg. [Kemp og hans alliertes] standardatferd er å stoppe folk fra å stemme fremfor å forbedre tilbudet.
LB: Du visste at det skulle komme, men dagen da det ble handlet, hvordan følte du det?
SA: Jeg vokste opp som en svart demokrat i sør, så det er ikke mye overraskelse eller følelsesmessige bølger som kommer fra dårlig oppførsel. Jeg vil si at det var lettelse og stolthet over at arbeidet vi hadde utført faktisk blokkerte noen av de mest alvorlige handlingene. Så ille som dette er, har de faktisk tenkt verre. Med arbeidet til Fair Fight og arbeidet til andre organisasjoner klarte vi å inneholde mye av det onde. Men ikke alt, og det var det som kom til siden på [regningen] SB 202. Og du vet, jeg er sint. Og det sinne er en konstant lav summen fordi jeg vet at intensjonen deres aldri er god. Det er å squash - for å bruke språket ditt - en annen innbygger for å forbedre sin makt. Som noen som vokste opp med å respektere stemmeretten, er jeg forvirret over dette. Jeg tror at hvis du faktisk bare gjorde et bedre arbeid, ville folk sannsynligvis stemme på deg. Jeg er alltid irritert over de som heller vil jukse enn å jobbe.
SA: Jeg har veldig lite å si til ham. Da han kjørte reklamene i hovedskolen og signaliserte at han ikke hadde hensyn til fargesamfunn eller andres behov, og da han svingte med et våpen og dehumaniserte deler av befolkningen, fortalte han oss hvem han var. Avskyelig for meg var at jeg kjente Brian før det, og han og jeg hadde jobbet godt sammen om noe. Faktisk fortalte jeg ham om New Georgia -prosjektet [en upartisk innsats for å registrere og engasjere borgerlige borgere] da jeg bygde det tilbake i 2014. Så det oppsiktsvekkende og anklagene var litt oppsiktsvekkende i begynnelsen. Da skjønte jeg at jeg hadde møtt personen han ønsket at jeg skulle møte, men jeg hadde ikke sett helheten av hvem han er. I dette øyeblikket forteller min tro meg at man alltid bør be om at folk skal bli bedre. Ikke skriv av en enkelt person, men hans forløsning kommer til å ta veldig lang tid.
LB: Politikk er et brutalt spill. Du kjenner folk på visse måter, og så... krøller de seg. Når du går inn i dette rene hjertet, hvordan fordøyer du å se at dette skjer om og om igjen?
SA: Du kan ikke utføre dette arbeidet effektivt hvis din antagelse er at folk er dårlige skuespillere. Du må gi dem fordelen av tvilen, for det er ingen måte å bli virkelig vellykket i politikken. Og med vellykket mener jeg at du ikke får din vilje, men at du tjener mennesker. Det jeg synes er så nedslående om Brian Kemp er at etter å ha oppnådd jobben gjennom dårlig handling, hadde han en mulighet til å faktisk gjøre det bedre denne gangen. Men han har vist seg å være en som ikke er i stand til å vinne gjennom sine egne gode handlinger. Han mener at han må spille systemet, og i dette tilfellet betyr det å nekte statsborgerskapet til mennesker han har sverget en ed om å beskytte og forsvare.
SA: Vel, en del av det er bare dumheten i svaret hans, som er, "Bestill Uber Eats." Men dette er den samme mannen som nekter å godta to milliarder dollar i føderal finansiering av helsehjelp det ville hjelpe staten Georgia midt i en pandemi, hvor vi har noen av de høyeste uforsikrede prisene i nasjonen, og det er uforholdsmessig sårende og drepende mennesker i farge. Han nekter å godta skattepengene våre for å gi helsehjelp, fordi han i utgangspunktet ikke tror at mennesker som er under hans virke, fortjener det.
SA: Jeg leser, og jeg ser mye på TV og filmer. Jeg gir meg selv plass til å dekomprimere. Dette er hardt arbeid. Det er ikke noe edelt ved den slags selvutslettelse å alltid være på. Jeg er like komfortabel med å lese en roman som jeg gjør dette arbeidet fordi jeg vil ha et fullt liv. Og jeg kan ikke gjøre det på bekostning av min egen driftskapasitet. Så jeg vil kose meg tilbake under dekslene og gi meg selv 20 minutter til. Eller hvis de av en eller annen grunn har glemt å fylle opp dagen min, vil jeg glede meg over å gjøre ingenting.
SA: Ifølge legen min er det ikke nok. Jeg gjennomsnittlig rundt fem til seks timer. Jeg prøver å lære, men jeg har bare vanskelig for å legge meg. Hjernen min stenger ikke. Jeg ser på klokken, og jeg sier: "Dette er en absurd time. Og om fem av disse timene må du gjøre noe annet. Du bør nok lukke øynene nå. "
LB: I dette politiske økosystemet er ingenting typisk, men hvordan er en gjennomsnittlig mandag for deg?
SA: Nøyaktig. Jeg snakket nettopp med American Academy of Pediatrics. Og så vil jeg bruke omtrent to timer på å jobbe med et prosjekt for å ta opp de offentlige politiske spørsmålene om gjenoppretting av COVID vi gjør gjennom en av mine organisasjoner. Jeg skal jobbe med en disposisjon for en bok som jeg skal skrive, og så må jeg snakke med noen store folk om stemmerett, som tenker på om de skal bli eller gå, så jeg må forklare hvorfor de burde oppholde seg. Så har jeg to små taler til. Og så er jeg ferdig.
LB: Du har karakterisert deg selv som en innadvendt. Jeg er sikker på at når du startet, ville du ikke så tilfeldig ha sagt: "Ja, to små taler og så går jeg hjem."
SA: Her er saken om å være en introvert. Jeg visste ikke hva det het før jeg drev et stipend og de fikk oss til å fylle ut Myers-Briggs spørreskjema. De ringte tre av oss opp foran på rommet, og de sa: "Hva er din ideelle helg hvis du kunne gjøre hva du vil?" Den første fyren var som, "Jeg ville gå til karneval og ha en rasende fest." Den andre personen sa: "Jeg ville gjøre noe på stranden med vennene mine." Og så sa jeg: "Jeg ville se en Star Trek maraton alene hjemme. "Og det var helt normalt for meg, men de sa:" Dette er forskjellen. Du er en introvert. "
Men jeg er ikke sjenert. Jeg tror folk har en tendens til å forene de to. Jeg er flink med stillhet. Jeg er flink med å være alene. Jeg er en av de som er som: "Mann, jeg kommer til å savne karantene." Men jeg kjenner igjen det ansvar og min konkurransedyktige drivkraft for å få ting gjort, krever at jeg må snakke med mennesker. Men det tok tid. Da jeg var yngre, snakket jeg for ting som var viktige, men jeg var veldig glad for at jeg ikke snakket. Jeg er ikke den typen person som, når jeg går inn i et rom, må jeg ha ansvaret, jeg liker: "Noen andre kan gjøre det." Med mindre du gjør det feil. Så går jeg opp.
LB: Etter å ha oppnådd det du har, er det en forventning om at du bare kan gjøre dette ubønnhørlig. "Burden" virker for sterkt et ord, men føles det noen gang tungt?
SA: Vel ja. Jeg tror en ferdighet jeg tilegnet meg tidlig, er at jeg er veldig komfortabel med delegering. Jeg er ikke en mikromanager. Jeg finner mennesker som er flinke og smarte og gir dem de ressursene de trenger. Du må være veldig tydelig på dine forventninger. Du må være komfortabel med feil, og du dyrker ledere, og så lar du dem gjøre jobben sin. Jeg opprettet Fair Fight, Fair Count og SEAP, og det er noen viktige som driver hver av disse organisasjonene. Jeg får mye av æren for å være smart nok til å ansette virkelig smarte mennesker. Jeg tror suksessen min og energien min blir styrt fordi jeg stoler på mennesker.
SA: Det var sist søndag. Jeg satt ute på terrassen min og avsluttet en bok. Så så jeg en maraton av Kriminelle sinn og fanget opp Guy Fieris Turnering av mestere. Jeg kanal surfet, så på noen Rick og Morty, leste en annen bok, og la seg deretter.
SA: Er legen min oppmerksom? Fordi jeg jobber med å bli sunnere. Men hvis jeg lager mat, har jeg denne englehårspastaen som jeg lager med brokkoli og gulrøtter og en hvitløkssaus, så det er veldig velsmakende med kylling. Og så et fint, kjølt glass med Martinellis eplejuice.
SA: Hvis du leser boken, finner du ut av det. Egentlig er dette en av de bøkene der jeg kom med tittelen først. Jeg har beholdt den tittelen i flere tiår at det har tatt meg å få boken på trykk fordi den var veldig provoserende. Som, hva skjer når folk ikke tar hensyn, når ondskap kan løpe amok, og når det gode føles maktesløst?
Oscar de la Renta kåpe. Mara Hoffman kjole. Ana Khouri øredobber. | Kreditt: Shaniqwa Jarvis
LB: Ditt originale pennnavn, Selena Montgomery [der Abrams skrev romantisk skjønnlitteratur gjennom 2009], høres også ut som en superhelt om natten. Tenkte du på det da du navngav henne?
SA: Nei, klokken var to om morgenen, og jeg så på en A & E -biografi om Elizabeth Montgomery, som spilte Samantha på Forhekset. På showet var hennes onde fetter, den med det mørke håret, Serena. Jeg liker ikke r -tallet mitt, men jeg elsker mine l -er, og derfor gjorde jeg det til Selena Montgomery.
SA: Selena har alltid vært veldig komfortabel med sin rolle som romantisk romanforfatter. Jeg begynte å skrive romantikk da jeg også publiserte skatteartikler. Jeg elsket det, men det var da Google ble til, så jeg ville ikke at folk skulle tro [tidligere Federal Reserve -leder] Alan Greenspan skrev romantikk.
SA: Den neste blir fiksjon, og så skriver jeg sannsynligvis en annen som er sakprosa. Jeg har aldri sett poenget med å velge. Jeg skriver hva jeg vil, og hva noen er villig til å kjøpe. Og med Selena Montgomery var det bare lettere å holde dem delt. Men bildet mitt var alltid i alle bøkene mine.
LB: Med den berømmelsen du har, kan andre bare sette seg på et brett et sted og tjene penger. Fortell meg hvorfor ikke.
SA: Verden er ikke rettferdig ennå. Moren min var bibliotekar; min far var verftsarbeider. De var begge borgerrettighetsaktivister som tenåringer. Så ble de forente metodistprester da jeg gikk på videregående. De fikk oss til å tro at du er det skal fikse ting som er ødelagt, og at verden skal bli bedre. At folk skal ha mulighet. Spesielt for meg, fordi jeg vet hvor jeg begynte og hvor jeg er nå, er jeg velsignet over å ha det jeg har. Jeg er ansvarlig for å sikre at flere mennesker har tilgang til sitt fulle potensial. Hvis du ser noe og vet hvordan du kan gjøre det bedre, så bør du gjøre det. Det er hva jeg gjør.
LB: Gjennom alt dette har du blitt en slik offentlig person. Hvordan er den daglige dagen, når du går til butikken?
SA: Jeg går ikke så veldig mye. Da jeg først stilte til valg, sa en av mine beste venner: "Du skjønner at folk kommer til å vite hvem du er når du gjør dette. Du kan ikke stille til stillingen i hemmelighet. "[Ler] Jeg savner anonymiteten som pleide å være, men jeg tar meg ikke så alvorlig. Jeg er privilegert som får gjøre de tingene jeg gjør. Det hele kan forandre seg på et øyeblikk.
SA: Jeg er usedvanlig stolt over demokratiarbeidet. Sitt parallelt med det er arbeidet vi klarte å gjøre med folketellingen, som blir sett på som denne en gang i tiåret inntrengning i personvernet ditt, men er en grunnleggende omstrukturering av hvordan vi ser hverandre. Fordi vi har President Biden, vi kommer til å ha en mer nøyaktig folketelling. Vi skal fortelle sannheten, og det er det du gjør det for meg. Det virker esoterisk, men det var derfor lokalsamfunn ikke hadde COVID -informasjon. De hadde ikke personlig verneutstyr.
SA: Nøyaktig. Du hadde ikke personlig verneutstyr fordi det ikke var god informasjon. Som noen som bryr seg om data, er det viktig. Det er viktig at beslutningstakere gjør det riktige. Men det er også viktig at de har den informasjonen de trenger for å bli holdt ansvarlig.
LB: Stacey, tilgi det dårlige ordet, men når var det første gangen du eide dritten din?
SA: Da jeg var 12, skulle jeg dra på denne nasjonale turen til Arizona med jentespeiderne, og jeg var den eneste Black Girl Scout valgt fra Mississippi. Mamma og pappa kjørte meg til flyplassen - og de hadde reist uten meg. De hadde gitt oss feil informasjon. Foreldrene mine var indignerte, som: "Vel, vi går bare hjem." Jeg sa, "Nei, jeg skal til Arizona." Og mamma og pappa sa: "Du har aldri vært på et fly, Stacey. Og du er 12. "Og jeg sa:" Jeg tjente dette. Jeg vil gå."
Så de lot meg sette meg på flyet. Jeg trodde tydeligvis ikke dette hele veien fordi jeg var på flyet som: "Hvordan er vi i luften og ikke døde?" Men vi hadde et opphold, og mamma ringte hele tiden resepsjonisten. Jeg ble søkt hvert 15. minutt fordi foreldrene mine ville sørge for at jeg ikke hadde blitt kidnappet. Så var det noen mekaniske problemer, så jeg måtte overnatte på et hotell i nærheten av flyplassen, og hver flyvertinne banket på døren min. Og jeg var som: "Jeg prøver å sove." Men da kjente de alle moren min, så de var personlig ansvarlige for mitt velvære. Da jeg endelig kom til Arizona, var det fantastisk. Men jeg satte meg på det flyet fordi noen bestemte meg for at jeg var for mørk til å være relevant. Og det kom ikke til å fungere for meg.
SA: Jeg ønsket å bli guvernør. Jeg skjønte det ikke. Slik tenker jeg det: Jeg har bevis for at det var titusenvis av mennesker som nektet sin stemmerett. Vi trodde at vi hadde forventet det meste av det som kom fra Kemp i løpet av hans tid som utenriksminister i Georgia. Men det var så mye vi ikke visste om hans Exact Match -system, om rensingen. Jeg ble overrasket over hvor effektiv hans dårlige oppførsel var. Hvor effektiv velgerundertrykking var. Selv om jeg visste om det og hadde kjempet mot det - fungerte det. Det var en viktig lærdom. Jeg hadde ikke gjort nok for å presse meg tilbake. Så, jeg gjør det arbeidet nå over hele landet. Fordi det sugde, ikke å vinne.
SA: Jeg har sett for mange superheltfilmer. Det skal ikke ende på den måten. Dette var som slutten på Avengers: Infinity War, når folk bare begynner å forsvinne, og du tenker: "Vent, hva?"
SA: Se, kappene kom senere. Men det var en kampanje. Det var absolutt ting jeg kunne ha gjort bedre, selv om jeg synes jeg løp et fantastisk løp og jeg gjorde de tingene jeg sa jeg ville gjøre. Jeg var på countrymusikkradio. Jeg gikk på et pistolshow. Jeg dro på en musikkfest. Jeg dro til Dragon Con. Jeg dro til stedet der de filmet Levering. Jeg var overalt. Det var dette virkelighetsmomentet for noe vi alle vet - godt vinner ikke alltid. Så er det øyeblikket med dyp ydmykhet som sier: "Jeg kan aldri gjøre nok." Jeg tror det er det som får folk til å gå ut når de innser at de aldri kan gjøre nok. For meg kan jeg aldri gjøre nok, men jeg kan gjøre mer enn jeg gjorde før neste dag og neste dag.
LB: Jeg ser på deg med din fem timers søvn om natten og på nyvalgt president Biden, som er 78 år gammel. Jeg skulle ønske noen kunne utføre blodarbeid fordi det er et bestemt DNA på det politiske feltet. Hvor kommer denne konsekvente brannen fra?
SA: Det er en måte du går inn i politikk på: Enten bruker du politikk for å få det godt gjort, eller så ser du på politikk som en måte å forsterke politikken og makten din. Spørsmålet er: Hvilken side er du på? Mitt ansvar er å alltid se på politikk som et verktøy og ikke sluttmål, og det er derfor jeg gjør så mange andre ting. Jeg vil aldri at politikk skal være slik jeg definerer hvem jeg er. Jeg har 10 forskjellige identiteter. Jeg er et vandrende realityprogram som venter på å skje.
SA: Det er for påtrengende. [ler] Men jeg har en reserveplan til backupplanen min. Min definisjon av meg er aldri at jeg er politiker, og det er ikke det hele "Åh, jeg er en offentlig ansatt, ikke en politiker". Arbeidet jeg gjør kan ikke være den eneste måten jeg definerer meg selv på, for da er det jeg er villig til å gjøre for å beholde min selvfølelse, selve kilden til kompromisset. Og det er ødeleggende.
LB: Måten du nærmer deg ting på, der ligger din makt. Fordi du eksisterer i alle disse forskjellige områdene. Hva ville være temasangen for din neste store politiske scene?
For flere historier som dette, henter du juni 2021 -utgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting 21. mai.