Brysttatoveringer endrer spillet for overlevende brystkreft

I april brukte Piret Aava hele varigheten av en treg, fem timers togtur hjem fra Washington, D.C. til New York City, med å tegne brystvorter. "Noen ved siden av meg så på meg som: Hva gjør du?!" sier den estland-fødte kosmetiske tatovøren med en latter. Men naboen hennes virket også imponert over de naturtro skissene.

Mest kjent som Øyenbrynsdoktoren, Aava har bygget et øyenbryns-mikroblading-imperium som tar seg av buene til Serena Williams, Malin Akerman og en rekke skjønnhetsredaktører. En avtale med den semi-permanente tatoveringsspesialisten kommer med en prislapp på $1 500, en årelang venteliste og skryterett til et fullbrynet utseende ettertraktet av 40 000 Instagram følgere. Hun har viet mer enn et tiår til å tykne flimmerhår.

RELATERT: Microblading-helbredelsesprosessen ødelegger livet mitt

Men siden Aava deltok på en workshop i D.C. denne våren, har Aava blitt enda mer investert i en ny nisje: tredimensjonale tatoveringer av areola for kvinner som har mistet sine brystkreft.

Brysttatoveringer blir et stadig mer populært alternativ blant kvinner som har gjennomgått brystrekonstruksjonsoperasjoner etter kreft, sier hun - og med god grunn. Bla gjennom Aavas lille, men voksende

Aava fikk sitt første blikk på en areola-tatovering på et TV-program med plastisk kirurgi for flere år siden. Men da hun hadde snublet over de fascinerende Instagram-kontoene til to pionerer på feltet, polske estetikere Sylwia Dobrowolska og Sylwia Nawrot av Amazink Areola, i 2017, hadde håndverket utviklet seg totalt.

Hun ble overveldet av kunstnerskapet til Amazinks semi-permanente 3D-tatoveringer - og hva de tilbyr overlevende.

Mens brystrekonstruksjon vanligvis ikke inkluderer areola eller brystvorten, er rekonstruksjon av brystvorten ett alternativ for overlevende som ønsker å gjenopprette det opprinnelige utseendet og følelsen av brystene. Men det er en annen operasjon og et annet arr, pluss en tatovering er ofte fortsatt nødvendig for å oppnå den komplekse fargeprofilen til en realistisk areola. Noen plastikkirurger tilbyr tatoveringer selv etter operasjonen, men kirurgisk ekspertise oversettes ikke alltid til et kunstmessig preg. Nylig har en eksplosjon av kosmetikkspesialister som fokuserer på areolas estetiske egenskaper gitt kvinner mindre invasive og mer naturlig utseende alternativer. Aava trengte å lære.

Hun vurderte å fly til Polen for å studere ved Dobrowolska og Nawrot's Micropigmentation Art & Science Institute, da Sylwias tok showet sitt på veien, holdt popup-mesterklasser over hele USA under en tre dagers sertifiseringsprogram i D.C., Aava fikk et lynkurs i å lage brystvorter som ser like bra ut som ekte ting.

Som med semi-permanente øyenbryn tatoveringer, er areola tatoveringer laget ved å avsette pigment like under de ytre lagene av huden. Men mens brynene varer ett til tre år og er malt på med et håndholdt microblading-verktøy, har areolaer en tendens til å vare mye lenger. De krever en kosmetisk tatoveringsmaskin av medisinsk kvalitet, som trenger litt dypere, for å oppnå mer intrikate skyggeteknikker og jobbe gjennom gjenstridig arrvev.

RELATERT: Hvordan vite om du bør få BRCA-testing

"Det er mye involvert," sier Aava. «Former, størrelser, fargeteori, lys, hvordan endre arr, vinkelen og trykket på nålen, stramheten i huden. Du behandler arr først hvis de er i området. Det er hundrevis av pigmenter å velge mellom. Og for å få det til å se tredimensjonalt ut og hevet i midten, krever det litt øvelse på papiret.» Derfor tog-tur-gjengivelsene.

På slutten av timen administrerte Aava sin første areola-tatovering, på en kvinne som hadde gjennomgått en dobbel mastektomi og ønsket to små, matchende areola for å toppe hennes nyrekonstruerte bryster. Kvinnen gråt, det samme gjorde Aava. «Alle gråter. De er som: 'Herregud, jeg kan ikke tro det - de ser så realistiske ut,' sier hun.

Siden den gang har Aava gjort rundt 10 areola-tatoveringer, og alle mottakerne har rapportert at de føler seg på samme måte når de så de nye brystene deres: komplette. "Å påvirke noens liv så positivt og få dem til å føle seg bedre med seg selv, det er den beste følelsen," sier hun. "Det handler om å gi kvinner tillit til å føle seg hele igjen."

Aava har blitt overrasket over å finne ut hvor mange kreftoverlevere hun kjenner personlig hvis liv kan forandres av denne behandlingen. "Du kan ikke engang forestille deg hvor mange mennesker som ikke har areola. Da jeg først begynte å gjøre det, snakket jeg med mine [øyenbryn]-klienter, og de sier: 'Herregud, jeg trenger det eller mamma eller tanten min eller søsteren min,'» sier hun. Bare i USA, én av åtte kvinner utvikler invasiv brystkreft i løpet av livet. Det er anslagsvis 266 120 som vil bli diagnostisert bare i år. "Alle kjenner noen som hadde gått gjennom brystkreft, eller de har." For de som velger å gjennomgå mastektomi, kan disse tatoveringene representere en ny begynnelse.

Det var tilfellet med Bari, som har vært Eyebrow Doctor-klient i årevis, selv om Aava ikke hadde noen anelse om at 50 år gammel regnskapsfører var en overlevende brystkreft og hadde fått en bilateral mastektomi for ni år siden, og forlot henne uten areola. Bari hadde fått rekonstruksjon av bryst og brystvorter og vurderte på den tiden en tatovering, men hun hadde hatt en så dårlig opplevelse at hun holdt pause i nesten et tiår.

"Jeg var ikke begeistret for plastikkirurgen. Jeg hadde i bunn og grunn en uniboob,» sier hun, så da legen tilbød å tatovere areolaen hennes selv, tenkte hun: «Ingen måte.» Det endte med at Bari fikk en annen lege til å omforme brystene hennes. "Jeg har to fantastiske pupper, takk gud," sier hun, men uten tatoveringen så de ikke ferdige ut for henne. "Jeg hadde i utgangspunktet brystvorter uten farge, ingen ingenting, bare hudfarge. Den nye legen sa at han ikke ville gjøre tatoveringen. Han er en kirurg, ikke en maler. Han er som: "Du trenger en tatoveringsperson for å gjøre dette."

Nesten 10 år senere så Bari Aava legge ut om areola-tatoveringene hennes på Instagram. «Jeg ringte henne og sa: 'Jeg må fortelle deg noe.'» Sammen snakket de om det som Bari ønsket, tegnet Aava et omriss av tatoveringen på Baris bryst, og videre gikk den svake summen av mikroblader. Litt over én time etter at de begynte, hadde Bari areolas.

Da hun så seg i speilet, sier Bari: «Jeg gråt. Jeg føler meg så mye mer komplett når jeg ser på dem.»

Kostnaden for en areola-tatovering varierer fra kunstner til kunstner og avhengig av faktorer som designpreferanser, omfanget av eksisterende arrdannelse og om kunden trenger en eller to tatoveringer. Aava tar omtrent 1500 dollar i timen og anslår at en areola tar en til to timer. Fordi pigmentet er mindre konsentrert enn tradisjonelt tatoveringsblekk, og derfor metaboliseres raskere av kroppen, blekner det over tid. "Det blir lettere over mange år, så du kan trenge en oppussing," sier hun. "Men når du blir eldre, blir dine [naturlige] areolaer også lysere."

Aava planlegger ikke å trekke seg tilbake fra øyenbrynsbransjen, men, sier hun, "jeg skal gjøre det til mitt oppdrag å finne mer tid til å gjøre areolas."

Så langt har de fleste av Aavas areola-klienter kommet til henne gjennom jungeltelegrafen, spesielt som henvisninger fra sykepleiere, leger og andre sykehusarbeidere, som utgjør nesten halvparten av listen over mikrobladingklienter, hun sier. "De jobber alltid rare timer og har ikke tid til å sminke seg, og de bruker masker, så øynene og øyenbrynene deres er fokuspunktet i ansiktet."

Uansett hvilken kroppsdel ​​hun jobber med, synes Aava arbeidet hennes er mest tilfredsstillende når tatoveringene hennes gir kundene en følelse av selvsikkerhet om at helsen deres kan ha frarøvet dem. "Jeg har mange klienter som har alopecia - som har gått gjennom kreft og ikke har noen bryn. Det er ikke lett å leve uten bryn, våkne opp ved siden av en kjæreste og løpe på do for å ta på seg øyenbrynene eller svette og tørke av brynene, sier hun. "De har alltid vært favorittkundene mine, for når de først ser hvor realistiske brynene deres ser ut og at de ikke løsner, er det en så hjertevarmende følelse å endre livet deres."

Men elsker du brystene dine etter år med gjemt dem? Det er en enestående form for helbredelse, sier Bari.

"Jeg føler meg sexy," sier hun. "Jeg så litt rart ut i, omtrent 10 år. Hvis jeg gikk til sjekk eller massasje, sa jeg vanligvis: «Ikke bli redd; Jeg hadde brystrekonstruksjon.’ Nå er det ikke nødvendig for meg å si noe. Nå, når jeg ser på meg selv, tenker jeg: 'Wow, se på meg. Jeg ser perfekt ut."