Som kokk og restauratør i New York ble Camilla Marcus og hennes virksomhet hardt rammet av utbruddet av COVID-19-nedleggelsene i mars i fjor. "Det føltes som å bli suspendert i vann og ikke være sikker på om du kommer til å stige til toppen eller du kommer til å drukne," sa Marcus Med stil. Etter mange år med å jobbe seg gjennom restaurantbransjen i byen, hadde Marcus åpnet drømmeplassen, vest ~ bourne, i SoHo for omtrent to og et halvt år siden. Hennes fokus var på å lage en nabolagstift med en dedikasjon til nullavfall. Dessverre, alt som en gang hadde gjort restauranten til et lokalt hotspot, jobbet mot det når lockdown begynte. "Plassen vår gikk fra en total perle - alle felles sitteplasser, åpent kjøkken, et lite intimt rom, spisesteder som møter fremmede og få nye venner - til at alle disse aspektene blir motsetningen til det som var nødvendig for Covid -protokollen, "sa hun sier.
Så, etter seks måneders usikkerhet og ingen forsømmelse fra huseieren, måtte Marcus ta den vanskelige avgjørelsen lukk dørene til west ~ bourne i september 2020, som så mange andre lokale virksomheter i løpet av det siste år. "Den største utfordringen for meg var å føle at jeg sviktet laget. For å føle at i en krise, kunne jeg ikke skaffe et hjem og et sikkerhetsnett for dem, var det mest brutale, sier Marcus.
Selv med avslutningen av sin egen restaurant, forble Marcus dedikert til å hjelpe andre i matindustrien. Da nedleggelsen traff New York 15. mars og fremtiden for hennes egen restaurant var uklar, begynte hun å gå i gang og tok umiddelbart telefonen med vennene sine kl. Robin Hood, en organisasjon som kjemper for å få slutt på fattigdom i NYC. "Bare i New York sysselsetter restaurantbransjen nesten 1 million mennesker. Vi er den nest største arbeidsgiveren ved siden av helsevesenet, sier hun. "Det er mer enn flyselskaper på landsbasis. Flyselskapene har imidlertid mottatt to avlastningspakker på føderalt nivå. Og de har aldri blitt stengt på en dag. "I mellomtiden har restauranter uten tvil vært en av de mest berørte næringene med mandatstopp og ingen føderal lettelse.
Marcus sier: "Det var skremmende å høre fra Robin Hood at deres største frykt var at denne situasjonen ville bli enda verre for byen enn 11. september, for det er ingen endelig sluttdato."
Innen to uker etter den første samtalen, ROAR, Relief Opportunities for All Restaurants, ble født. Sammen samarbeidet de to organisasjonene for å opprette et lokalt hjelpefond, med nesten 3 millioner dollar samlet inn til dags dato og oppdraget med å gi 500 dollar kontantstipend til alle i restaurantbransjen som har hatt økonomiske vanskeligheter i løpet av pandemi. Med alt som skjer hovedsakelig over natten, hevder Marcus, "Det føltes så rart å være i orkanens øye, men det utløste en revolusjon av advokatvirksomhet."
Kreditt: Hilsen av west ~ bourne
I forbindelse med grunnleggelsen av ROAR ble Marcus brakt videre for å hjelpe til med å finne Independent Restaurant Coalition (IRC) som søker å ta opp disse problemene på nasjonalt nivå. Mål nummer én er å sette i gang føderal lettelse for restauranter. Pandemien har ført med seg "den store regningen", sier Marcus. "Målet mitt med alt dette er å få lovgivere til å slutte å kalle oss små bedrifter. Vi er ikke hobbyister. Vi er ikke prosjekter. Dette er en massiv sysselsettingsindustri med 11 millioner mennesker ansatt over hele landet og 15 millioner folk hvis du teller vår forsyningskjede, "sier hun og fortsetter," vi har nå alle levd i en verden uten restauranter. Det er ikke et vakkert liv. "
RELATERT: 50 kvinner som gjør verden til et bedre sted i 2021
Marcus føler håp om at restaurantene endelig vil oppnå føderal lettelse gjennom sitt arbeid med IRC og starten på den nye administrasjonen. Senatet skal stemme om restaurantloven, som er inkludert i president Bidens større Covid Relief Act, etter at tiltaket allerede ble vedtatt i huset forrige uke. Marcus og teamet hennes vet at den topartistøtten de har samlet, ikke er nok. "Vi har flyttet fjell, men vi sitter fortsatt her uten føderal bistand. Disse arbeiderne fortjener å bli hørt, tjent og tatt vare på når de har forpliktet seg hele livet til å ta vare på andre. "
Hva kan vi gjøre for å vise vår støtte til restauranter? I følge Marcus, "Ring din favorittrestaurant og spør hvordan du kan hjelpe. Spis trygt. Bestill takeaway. Gjør en ekstern matlagingskurs. Bruk stemmen din. Post på sosiale medier. Ring lovgiverne dine. Når det er en svulst i bakken, føler de press fra sin valgkrets. "Du kan også støtte Marcus direkte ved å handle på west ~ bourne's butikkplass på nettet.
Alt i alt har pandemien bare belyst hvor innvirkning restaurantindustrien har i landet vårt. Marcus sier, "før i mars i fjor tror jeg ikke mange visste hvor mange vi ansatte. Jeg tror ikke de tenkte på hvor stor denne industrien er og hvor mye vi blir ignorert av regjeringen vår. Du er landsbyen vår. Publikum og våre gjester er landsbyen vår, og vi trenger at de er så høylytte som vi er. Vi kan ikke gjøre det alene. "