En venn sendte meg nylig et bilde av henne skinnende, ny Chanel-veske. Prislapp: 5000 dollar. Som en hvilken som helst god venn ble jeg glad for henne. Men som ekspert på psykisk helse ble det raskt bekymring. "Se på hevnkjøpet mitt! Her er hvordan jeg kommer tilbake til Paul" sendte hun en tekstmelding (selv om jeg har endret navnet hans her). Hennes oppførsel er noe psykologer som meg kaller «hevnshopping» eller «hevnutgifter».

Hvis du søker etter #hevnshopping på Instagram vil du se hundrevis av bilder av mennesker som viser frem flotte klær, avansert elektronikk, designervesker og sko. Men dette er ikke en hvilken som helst splurge: Ettersom pandemien avvikles, er mange mennesker som "hevnshopper" som en pick-me-up for å feire sin vaxxed-status eller en belønning for det lange, harde året de har holdt ut. For andre er det imidlertid et passivt-aggressivt uttrykk for sinne, tristhet eller frustrasjon mot en partner. Så mens "hevnshopping" høres morsomt og sprøtt ut - som den beryktede "

hevn kjole' — det er mer i tråd med 'hevnkroppen': aka problematisk oppførsel som til syvende og sist bare skader deg selv (og i dette tilfellet noen du også bryr deg om).

"Etter å ha kjempet med mannen min brukte jeg hundrevis av dollar på å pusse opp huset, selv om vi ikke hadde råd," sier Amanda Webster, 36, helsetrener og YouTuber for mental helse. Etter nok en pandemi-indusert utblåsning, kjøpte Webster nye klær og kjøpte en fancy middag med ektemannens debetkort. "Jeg handlet for å få meg til å føle meg bedre," innrømmer hun. "Og som en måte å komme tilbake til partneren min." 

RELATERT: Forholdseksperter sier at denne giftige vanen er en av de største prediktorene for skilsmisse

Når shopping gjøres i det skjulte, kalles det «økonomisk utroskap», og forskning antyder ca 41% av amerikanerne skjuler forbruksvanene sine for partnerne sine. Økonomisk utroskap manifesterer seg ofte som «hevnutgifter», som skjer når du gjør et forhastet, hemmelighetsfullt kjøp etter en krangel med partneren din. Lik emosjonell spising eller drikking, er det ofte et feilsøkt forsøk på å unngå konflikt, unnslippe virkeligheten og bedøve smerte. Og selv om det å kjøpe en fancy veske eller å handle på Instagram kan føles bra i øyeblikket, har shopping for å unngå vanskelige forhold i det lange løp en tendens til å gjøre problemene verre.

Megan McCoy, Ph.D., en sertifisert finansterapeut og professor ved Kansas State University forteller Med stil hun har sett en økning i hevnutgifter under pandemien. "COVID har ikke vært bra for par, og noen kjøper ting for å takle bryggefrustrasjonen," forklarer hun.

Finansterapeuten forteller Med stil at hevnbrukere i all hemmelighet kan bruke sine egne penger, dyppe i felles midler eller bruke partnerens kredittkort. Men beløpet eller kilden til pengene er egentlig ikke problemet, men snarere uærligheten, som kan rasle tillit og ødelegge et forhold. Ikke overraskende, "atferden er ofte et tegn på et uadressert forholdsproblem," forklarer McCoy. Brukere av hevn kan handle fordi de har problemer med å snakke for seg selv eller fordi det er for vanskelig å konfrontere smertefulle følelser. I noen tilfeller kan "hevnutgifter også være en måte å straffe partneren din på," sier Fran Walfish, Psy. D., en familie- og relasjonspsykoterapeut i Beverly Hills.

Å handle på tross er ikke et nytt problem for Webster, men utgiftene hennes økte virkelig under karantene da krangelene med mannen hennes økte. «Etter en kamp har jeg en tendens til å se verden i svart-hvitt. Alt virker forferdelig," deler hun. Hevnutgifter blir en underhendt måte å uttrykke harme på, "Det er min måte å fortelle partneren min: 'Jeg kjøpte dette fordi du ikke støttet meg'."

Webster har lært fra terapien at å klikke på "Kjøp nå"-knappen etter en heftig krangel stammer fra hennes historie med traumer og avhengighet. "Som noen i bedring er shopping mindre skadelig enn å bruke kokain eller alkohol, og kulturen vår normaliserer og berømmer atferden, noe som bekrefter overforbruk," sier hun.

RELATERT: Jeg er en Med stil Redaktør og jeg gir opp shopping i et år

"Impulsiv og tvangshandling har mye overlapping med avhengighet, så vel som tvangslidelser," sier McCoy enig. Shopping blir en måte å lindre emosjonell smerte og angst på, men når "feel good"-dopaminet forsvinner, kommer panikk og anger. "Etterpå føler jeg meg skyldig for å ha brukt penger av feil grunner," deler Webster. Men for øyeblikket er "shopping en måte å omgi meg med ting jeg kan kontrollere og holde på." 

Eugenié George, 34, bruker også i hemmelighet når hun føler seg ute av kontroll. "Når noen forteller meg at jeg ikke kan gjøre noe, er det en stor trigger," forteller George Med stil. Under pandemien, mens han planla bryllupet hennes, ønsket George å bruke $350 på yogalærerutdanning. "Samboeren min sa at jeg ikke trengte det, og vi kranglet," sier hun. "Jeg endte opp med å dyppe inn i 'WTF-fondet' mitt og kjøpte det likevel." 

Hvordan par kan komme tilbake fra hevnutgifter 

Det første trinnet er å identifisere omfanget av problemet. Setter du familien din i fare ved å bruke for mye, bruke penger som ikke er "dine" - eller rett og slett ikke fortelle hele sannheten om detaljhandelsvanene dine? "Selv om du har mye penger, er hevnutgifter ofte et tegn på at noe i forholdet trenger reparasjon," sier McCoy.

Å løse konflikter krever bedre kommunikasjon og evne til å tolerere at partneren din har verdier, behov og meninger som skiller seg fra dine egne, sier Walfish. Men når problemene blir varmere, har par en tendens til å gjenoppta fortiden og klandre hverandre for problemene deres. For å avbryte syklusen, "ta en pause og start med et "jeg"-utsagn," råder Walfish. Med sine terapiklienter understreker McCoy viktigheten av å ta tak i kjipe følelser som harme, skam og tristhet, "å snakke om følelser gjør det mindre sannsynlig at du vil utagere og bruke hevn." 

RELATERT: 10 tegn på et giftig forhold

Etter flere pengesprang begynte Webster og mannen hennes å se en parterapeut, men hun innså også at hun nødvendig for å få sunnere mestringsmekanismer og prioritere egenomsorg, enten det er rulleskøyter eller skriving i henne tidsskrift. "Når jeg bruker mestringsferdighetene mine, er jeg ikke på langt nær så trigget til å handle under stress." 

Hun har også gjort det vanskeligere for seg selv å bruke penger impulsivt. «Jeg lagrer ikke kredittkortnummeret mitt på Amazon-kontoen min lenger, og jeg legger en lapp på debetkortet mitt som sier «vent en time»», deler hun. Disse intervensjonene er psykologiske triks som kan gjøre utgifter mer smertefulle, sier McCoy.

For å oppheve destruktive forbruksmønstre kan det å slå seg sammen om et økonomisk mål være en game changer. "Helt håndgripelige mål gir par noe å jobbe mot, noe som krever "kjøp inn" fra begge parter, deler McCoy. For eksempel kan par opprette en felles konto og spare til hus, spesialreise eller ny bil. "Å snakke om penger bryter tabuet, som kan snu samtaler i en positiv retning." 

George har tatt skritt for å tøyle forbruket hennes og studerer faktisk for å bli finansrådgiver (og ja, hun fullførte den yogatreningen). «Etter å ha gjennomgått budsjettet vårt, bestemte partneren min og jeg oss for å utsette bryllupet vårt,» avslører hun. Men hun sier at utsettelsen kommer med en sølvkant. "Det gir oss tid til å kombinere målene våre og jobbe sammen som et par."