Ved det sjarmerende navnet Lovelace Crossroads like utenfor Firenze, ligger Alabama på et upretensiøst 1940-tall stil ranch house hvis innehaver er en av de fremste autoritetene på langsom design og bærekraftig mote.
Som grunnlegger og kreativ leder av Alabama Chanin, Natalie Chanin har understreket viktigheten av sirkularitet innen mote og investering i lokalt i over to tiår (lenge før det var på moten å gjøre det). På begynnelsen av 2000-tallet, mens rask mote var på vei oppover, returnerte Chanin til hjembyen etter år med utenlandsreiser som kostymedesigner og stylist. Hun jobbet med en kort dokumentar om områdets en gang blomstrende tekstilindustri og dens rykte for "levende kunst"-håndverk, som sy og håndverk.
Kreditt: Rinne Allen
Kreditt: Rinne Allen
Alabama Chanin-merket ble egentlig født da. Chanin tok ut en annonse i avisen for å verve lokale sømmere og begynte snart å lage T-skjorter med resirkulert bomullsjersey, et lokalt dyrket og utviklet stoff. Lidenskapsprosjektet tok av, og ble til slutt en fullverdig samling.
RELATERT: Hvorfor bor så mange kjendiser i helhvite hjem?
Chanin ankom New York Fashion Week scene i februar 2001 og iscenesatte en presentasjon på det berømte Chelsea Hotel i New York City. Snart ble Chanins utsmykkede broderte håndsydde kåper, kjoler og korsettoverdeler solgt i Barneys og andre eksklusive forhandlere. Linjen ble dekket av topp motebibler, og Chanin ble to ganger finalist for CFDA/Vogue Fashion Fund.
Kreditt: Rinne Allen
Ved å samarbeide med andre lokale designere og produsenter, bidro Chanin til å revitalisere sitt hjørne av verden. Hennes blekksprutlignende rekkevidde inkluderer nå en frittstående fabrikk (kalt The Factory), som fungerer som hennes studio og den maskinlagde avdelingen av virksomheten hennes. Før COVID var Factory Café, som ligger på samme plass, åpen for gård-til-bord-lunsj og brunsj. Nå er restauranten tilgjengelig for spesielle arrangementer, som en middag i april for å støtte Project Threadways - en ideell organisasjon grunnlagt av Chanin dedikert til å pakke ut den kompliserte historien til tekstilproduksjon i regionen og utover.
I tillegg åpner Chanin sin første Alabama Chanin-butikk i Firenze denne sommeren, og slipper Broderi: Tråder og historier fra Alabama Chanin og The School of Making i oktober, og er midt i planleggingen av The Factory Café-kokebok. "Jeg bare elsker folket mitt," sier Chanin som er rask med å dele ut anbefalinger for alt fra håndverksoppskrifter på mel og kjeks til lokale innspillingsstudioer.
Alabama Chanin-funn
Til høyre: Alle bildene er tatt med tillatelse fra Alabama Chanin.
Handle disse og flere på alabamachanin.com.
Tilbake til det huset: Chanin ombygde nylig kjøkkenet sitt, et tiår langt oppdrag som krevde innkjøp fra amerikanske leverandører og leverandører. "Gulvet er fra dette steinbruddet som ligger bare 30 mil herfra. Det er det samme steinbruddet som kalksteinen til Empire State Building kom fra, sier hun. "Skapsmaskinvaren er fra dette stedet i Georgia. Nesten alt er laget i Amerika, noe som er litt vanskelig å gjøre. Det tok lang tid å finne ut av det, og det var veldig gøy."
Kreditt: Rinne Allen
Kjøkkenet er der Chanin også viser sin siste hjemmeutstyrskolleksjon med San Francisco-basert Heath Keramikk. De siste 10 årene eller så har Chanin blitt tatt med applikasjonsbroderidesignene og brukt dem på samlingen av bærekraftig glaserte tallerkener, krus og lignende. "Hver tallerken er etset for hånd, akkurat som vi syr for hånd," sier Chanin.
Borte i stuen pryder sofaen et zero-waste-dyne, og for mange bøker til å telle langs veggene. Tchotchkes fra hennes reiser er drysset utover. Når Chanin diskuterer omfanget og levedyktigheten til hennes nåværende og fremtidige innvirkning, påkaller Chanin folkelig bestemorens visdom, "Hvis den gode Herren vil og bekken ikke stiger," sier Chanin med en latter. "Hun har alltid elsket å si det."