Klimaendringer, eller miljøangst: Hva er det og hvordan bør du takle det?

Klimaendringer er ikke noe nytt, men svaret ditt på det kan være. I løpet av de siste seks månedene kan du ha blitt sjokkert av overskrifter om den australske skogsbrannkrisen eller brannene som herjet Amazonas regnskogen. Etter å ha sett ødeleggende bilder av skadede koalaer, og lest at "Jordens lunger" var i ferd med å kveles med røyk, kan det hende du har følt at håndflatene dine begynner å svette og hjernen begynner å surre fra en tanke til den neste. (Apropos "buzz" er honningbiene ok?)

Den fysiske reaksjonen forårsaket av de ubarmhjertige effektene av klimaendringer har et navn: øko-angst. Den forklarer hvordan bekymring for miljøet kan skade din mentale helse, og ble først anerkjent i en rapport fra American Psychological Association (APA) i mars 2017. Ifølge APA-rapporten kan øko-angst utløses ved å oppleve en naturkatastrofe eller se en nyhetshistorie om de truende risikoene for de stigende havnivåene. Bare å tenke på den enorme innsatsen det kommer til å ta for å endre planets fremtid, mens du tar tak i din gjenbrukbare veske og kjører til matbutikken, kan også ramme deg. Det kan være skremmende og få deg til å føle deg så liten som et sandkorn, men det er alt annet enn sjeldent eller ugyldig.

"Øko-angsten kommer fra et legitimt sted," sier Dr. Lise van Susteren, medgründer av Climate Psychiatry Alliance, en gruppe psykiatere dedikert til å håndtere klimaendringens innvirkning på psykisk helse. "Vi er i trøbbel." Hun foreslår at vi ikke bør unngå sannheten og vitenskapen som er der ute, og nøye konfrontere de utfordrende fakta i stedet.

Visst, samtalen rundt klimaendringer har bare blitt mer presserende og mer informert de siste årene. Forskere har imidlertid registrert endringene i havnivået siden 1880, og fant ut at de har steget 8 til 9 tommer på grunn av smeltende isbreer og oppvarmingen av planeten som setter kystsamfunn i fare for flom og eventuell migrasjon. I flere tiår har de studert planetens stigende temperatur, og spilte inn 19 av de 20 varmeste årene siden 2001. (Når Paris klimaavtale ble signert og satt i kraft i 2016, var planeten den varmeste til nå.) Og nå - med unge klimaaktivister som protesterte i gatene og politikere som kaller saken en nasjonal krise - vi forstår at klimaendringene er virkelige, virkningsfulle og utbredt.

I november 2018 gjorde Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) det klart at vi har frem til 2030 til betydelig redusere karbonutslipp, som vil kreve en fullstendig overhaling av energivirksomheten. Mindre enn et år senere leverte en tenåringsaktivist ved navn Greta Thunberg en kraftfull tale til verdens ledere på FNs klimatiltakstoppmøte, og bringer lys til den tilgjengelige vitenskapen og hvor lite tiltak som iverksettes og utsettes hjertet bak ordene "Hvordan tør du." Talen hennes ekko fra land til land, og sjokkerte folk inn i at tiden var inne omsorg er nå. Så hva om du bryr deg, og det føles som kanskje for mye?

For noen mennesker kan det å bry seg om planeten manifestere seg i sinne, tristhet eller frykt, og alt dette kan eskalere til miljøangst. Det er viktig å forstå når følelsene dine når et punkt der de føler seg usunne - når det å kjenne til og fra klimaendringene fører til negative bivirkninger og irrasjonelle tanker. I tillegg bør du være oppmerksom på når angsten din naturlig kan øke, for eksempel i et stort valgår når kandidater ofte snakker om emnet på debatt scenen.

Courtney Glashow, LCSW, eier og psykoterapeut hos Ankerterapi i Hoboken, N.J., sier du kan ha tanker som: "Verden tar slutt." Hun sier at du kan føle deg håpløs eller beseiret og opplever vanlige angstsymptomer som kortpustethet, irritabilitet, impulsivitet, rask puls og rødmede kinn. Hvis angsten din er så intens, så er den sannsynligvis veldig lammende og kan hindre deg i å leve hverdagen din, eller fortsette din daglige rutine uten å føle at det er meningsløst. På dette tidspunktet har du krysset grensen.

Spesielt kvinner kan være bekymret for barna sine og bli ekstra beskyttende også. "Som kvinner har vi instinkter som mødre og omsorgspersoner for å beskytte våre barn eller kjære," sier Glashow. "Klimaendringer utløser frykt hos oss og truer barna fra å leve sunt." Glashow notater Noen kvinner kan ha tanker som: "Hvordan kan jeg gjøre en forskjell?" (Noen kan ha vurdert å bli med bevegelser som BirthStrike, en gruppe som har bestemt seg for ikke å få barn på grunn av planetens nåværende tilstand.)

EN rapport fra Yale University i mars 2018, med tittelen "Climate Change in the American Mind", undersøkte 1 278 amerikanske voksne, 52% av dem var kvinner, og fant at kvinner gjøre har en høyere evne til å oppfatte risiko når det gjelder global oppvarming. I alle kategoriene bortsett fra én reagerte de høyere for å støtte politikk for klimaendringer og anerkjennelse av den skade som kan påføres mennesker, dyr og fremtidige generasjoner sammenlignet med menn. Studien viste også at kvinner kan være utrolig effektive i kampen mot klimaendringer på grunn av deres lederegenskaper og åpenhet for nye utdanningsinitiativer.

Selv om kvinner vanligvis er mer sannsynlig å oppleve øko-angst, kan hvem som helst bli påvirket av det. Glashow foreslår å behandle øko-angst som alle andre former for angst, ved å finne logiske svar på tankene dine eller fokusere på noe annet som vil gi deg fred og glede. (Å bruke tid med min SO gjør det alltid for meg.) Trener en mindfulness -rutineÅ slappe av hver del av kroppen din gradvis og metodisk, og forankre deg i det nåværende øyeblikket kan også få deg til å føle deg rolig.

Hvis disse terapeutiske teknikkene ikke er nok, eller du opplever økoangst mer regelmessig i livet ditt, sier Glashow at du alltid kan søke profesjonell hjelp. En terapeut kan kanskje hjelpe deg med å arbeide gjennom den intense realiteten av klimakrisen, og du kan finne roten til angsten din positiv, kraftig og motiverende - når den kanaliseres til høyre vei. "Enhver type angst kan være skadelig og lammende hvis den er intens," sier Glashow. "Hvis du generelt er bekymret for noe, viser det at du bryr deg. Og vanligvis må vi bry oss om noe for å bli motivert nok til å gjøre en forskjell. ”

RELATERT: Slik praktiserer du mindfulness, selv om du er engstelig

Med andre ord, handling kan helbrede tankene dine om passivitet og få deg til å føle deg positivt koblet til problemet. Å leve mer bærekraftig ved å drikke ut av en gjenbrukbar vannflaske, ta en kortere dusj, resirkulere eller bruke offentlig transport kan være gode vaner å starte og vedlikeholde. Dr. van Susteren sier det er avgjørende å konfrontere utfordringen, og at å omdirigere dine overveldende følelser til håndgripelige handlinger til slutt vil gi deg næring og jorden.

Psykolog og klimastrateg Renée Lertzman sier at det også handler om medfølelse og å visualisere de millioner av andre mennesker rundt om i verden som ikke bare er bekymret for klimakrisen, men skuespill på disse bekymringene også.

"Til syvende og sist handler øko-angst om kjærlighet," sier Lertzman og legger til at vår angst er et signal for oss, og minner oss om at "vi lever og er en del av en større verden. " Hvis du føler deg engstelig, er det et symbol på ditt forhold til planeten, og hvor knyttet du føler deg til deg selv og menneskene du bryr deg om Om. Og når du tilpasser det kraftige perspektivet, sier hun, blir øko-angst mindre isolerende og mer en refleksjon av kjærlighet.

I tillegg til å endre tankegangen din, understreker hun viktigheten av å ta seg tid til egenomsorg-å finne ut tid til å gjøre ting som "forbinder deg med det som får deg til å føle deg mest levende", og gir deg selv tillatelse til å føle alt som følger med øko-angst. Gjør deretter tiltak som gir mest mening for deg.

"Det er ingen" riktig "måte å svare på. Hvis du føler deg beveget til å engasjere deg i politisk aktivisme, flott. Hvis du føler deg inspirert til å starte noe på skolen, universitetet eller arbeidsplassen din, er det flott. Det som betyr noe er at du er i stand til å ta bekymringen din og kanalisere den kreativt. ”

RELATERT: Greta er ikke den eneste: 7 andre unge klimaaktivister å kjenne etter navn

Hun snakker om å gjøre "meg" av din øko-angst til "vi" når du ser for å takle problemet med klimaendringer i ditt eget hjørne av verden - utvide tankegangen, vaner og omsorg mot saken for å inkludere, og ikke dømme, andre. "Hvis vi kan lære å lytte og gjenkjenne at dette er virkelig vanskelige og smertefulle sannheter for oss alle å konfrontere," sier Lertzman, "vi kan finne ut at vår miljøangst lettere kan omdannes til hvordan vi sammen kan slå oss sammen og finne måter å iverksette tiltak på nå."

Det er som Leslie Knope gjentatte ganger sier Parker og rekreasjon, "Ingen oppnår noe alene." Økoangst og klimakrisen er intet unntak.