Jeg satt på flyplassen i San Francisco og flyr til en Harry stiler konsert da jeg fikk vite at min far hadde akutt myeloid leukemi. Etter en rutinemessig fysikk, la legen merke til at blodarbeidet hans var unormalt, og i løpet av månedene jeg ventet på flere testresultater, fryktet jeg det verste. Magen min falt rett ned på gulvet i terminalen da mamma fortalte meg nyheten. Fire måneder senere var jeg hjemme i New York, og skulle bestille fly til Europa til en annen Harry Styles -konsert da jeg ringte igjen - min far ville trenge en beinmargstransplantasjon. Den gangen avbrøt jeg planen om å se Harry i Europa og dro i stedet tilbake til Ohio.
Min far har alltid kjent om min kjærlighet til Harry Styles. Min hengivenhet for sangeren begynte da jeg bodde i California, men det stoppet meg aldri fra å strømme til foreldrene mine over telefon, via tekst og til og med med gaver. De mange eksemplarene av One Direction -CDer de mottok for jul år etter år ble satt stor pris på, jeg er sikker. Etter at jeg flyttet til New York, tok pappa og jeg utallige bilturer fram og tilbake til Ohio, og hver gang spilte jeg One Direction - og til slutt Harrys solomusikk - i bilen hele tiden. Han hadde alltid late som han var irritert, men jeg visste at han i hemmelighet elsket det. Han ertet meg om aldri å ha møtt Harry Styles, til tross for min dedikerte fandom. Første gang han hørte en av Harrys sanger ute i naturen - "Sign of the Times" var
Jeg har vært en Harry Styles -fan siden 2012, da jeg hørte One Direction på radio for første gang. Gjennom årene har jeg viet meg til bandet på en måte som var fornuftig for min alder - 26 på den tiden og nå 32. I stedet for å belegge veggene mine i plakater jeg dratt ut av blader, rammet jeg inn konsertbilder av høy kvalitet som jeg skjøt selv. I stedet for å bruke T-skjorter med Harrys ansikt på, kjøpte jeg den de samme Gucci -skoene han bruker. Jeg beundret ham for andre ting enn musikken hans; i stedet for å bli fanget opp i skandaler, ble han uttalt om kvinners rettigheter og donert håret til veldedighet. Ærlig talt, jeg er stolt over å være en fan.
Kreditt: Dymond/Thames/Syco/REX/Shutterstock
Siden Harry startet sin solo -satsning i 2017, har jeg vært på 23 av konsertene hans. Jeg slo leir på et fortau i tre netter for å se ham på Saturday Night Live. Det høres overdrevent ut selv for meg, men hvert show er unikt, og for min tid og penger verdt det som trengs for å komme dit. Bare i 2017 traff jeg blant annet San Francisco, Dallas, Boston og London for å se ham. 2018 tok meg til Chicago, Vancouver, Sacramento og tilbake til Los Angeles, med mange flere stopp i mellom. Det krever mye strategi (og ærlig talt ganske mye penger) å planlegge fly, tog og biler overalt verden, men å slå meg sammen med mine venner og andre fans og dele kostnader gjorde det mulig - og mye mer moro.
Du kan si at Harry Styles har vært i sentrum av livet mitt i årevis. Men med min fars diagnose var livet mitt i ferd med å endre seg.
Siden jeg kan jobbe eksternt som forfatter, flyttet jeg tilbake til foreldrene mine under pappas behandling for å hjelpe til med å styre husholdningen. Jeg tok vare på foreldrenes hund, sammen med mine to katter, som måtte ta turen tilbake til Ohio med meg, og jeg delte ansvaret for å passe min 10 år gamle nevø før og etter skolen. Jeg fortalte moren min etter den første måneden av dette at jeg aldri hadde følt meg mer voksen, og samtidig hadde jeg aldri følt meg mer som et barn. Selv om jeg var 31, var jeg ikke klar til å være ansvarlig for et barn eller forholde meg til husholdningen i dag. Selvfølgelig var jeg glad for å hjelpe så godt jeg kunne, men jeg ville at alt skulle gå tilbake til det normale-å leve i denne pseudo-virkeligheten føltes feil. Faren min slet med behandlingen, som det er forventet. Jeg satt i huset og syntes synd på meg selv, for det meste, men jeg prøvde alltid å holde humøret høyt når jeg besøkte ham på sykehuset. Virkeligheten av sykdommen hans var vanskelig for ham å behandle, og noen dager var selv datterens smilende ansikt som dukket inn på sykehusrommet hans ikke nok til å få ham til å føle seg bedre.
Selv om jeg ikke var syk selv, følte jeg farens frustrasjon. Å være hjemme under behandlingen var isolerende for oss begge, tror jeg. Han måtte forlate hjemmet og sette livet som forelder og besteforelder på vent for å fokusere på å bli bedre. Jeg forlot mitt sosiale og profesjonelle liv for å være hjemme hos foreldrene mine mens de tilbrakte mesteparten av tiden på et sykehus. I mine egne mørke, ensomme øyeblikk så jeg Harrys konserter på Twitter med mine fandom -venner rundt om i verden, og det hjalp meg å flykte. Det gikk opp for meg at hvis Harrys magi fungerte for meg, kan det kanskje fungere for min far og hjelpe oss med å fokusere på noe som ikke var kreft for første gang på måneder.
Det begynte sakte-jeg dukket opp på sykehuset i en av mine 37 Harry Styles T-skjorter; min far ville legge merke til og spørre hva Harry holdt på med. Jeg satt i den ubehagelige stolen ved siden av sykehussengen med datamaskinen min i fanget og ga ham informasjon om hvor Harry var i verden den dagen. I mellomtiden ville sykepleiere og leger komme og gå for å bytte IV eller ta vitale; noen ganger kom sosialarbeider innom. Men gjennom hver av kreftens avbrudd vendte samtalen vår alltid tilbake til Harry.
Etter hvert ble faren min frisk nok fra benmargstransplantasjonen til å flytte ut av sykehuset og inn på et gjenopprettingsanlegg i nærheten. I stedet for at sykepleiere stadig stakk og støttet på ham, gikk han og mamma gjennom turer på gårdsplassen, slik at han kunne gjenvinne kreftene. Og i stedet for den fryktelige sykehusmaten hans, fikk han endelig lov til å spise sjokoladekaken jeg lagde til ham. Ting endte endelig, heldigvis tilbake til litt normalitet. Det var da jeg begynte å bruke mindre tid på å bekymre meg for hans restitusjon og mer tid til å gjøre meg klar til å sette livet mitt i stand igjen. Samtalene våre gikk fra inaktive tanker om Harry Styles og til ideen om at jeg skulle se ham på konsert igjen. Faren min gjorde det klart at jeg ikke ville sitte hjemme med ham resten av restitusjonen - jeg ville bli med Harry i stedet.
Derfra hjalp pappa meg med å skure StubHub etter billetter til forestillinger vi kunne finne, og en gang i juni 2018 starten på Harry Styles Live on Tour var truende, han ba meg begynne å bestille flyreiser og planlegge en rute. Vi satt sammen på rommet hans på restitusjonsanlegget og lagde en plan. Det var ingen rutinemessig testing, det var ingen bøtte med medisiner å ta, det var bare oss og et kart, Harry Styles "Only Angel" sprengte ut av datamaskinhøyttalerne mens vi jobbet.
RELATERT: Hvem blir Miley Cyrus neste?
Etter tre måneder med behandling og restitusjon ble faren min sendt hjem med strenge instruksjoner om å ikke gjøre noe og gå ingen steder. Så mye som han klagde over begrensningene sine, visste han bedre enn å gjøre noe for å kaste bort hans fantastiske restitusjon. Selv om han utviklet seg bemerkelsesverdig, nølte jeg fortsatt med å forlate huset hans, men mamma presset meg praktisk talt ut av døren for å dra på tur. Jeg satte meg for å reise rundt i landet med Harry (helt uoffisielt og helt uten at mannen selv visste det). Jeg reiste gjennom New England, Midtvesten og nedover vestkysten. Jeg så 15 Harry Styles -konserter mellom 14. juni og 14. juli - og sørget for at jeg snakket med pappa hver eneste dag fra veien. Han klaget over ikke å få rengjøre bassenget eller klippe plenen, men han spurte alltid om jeg likte Harry Styles (ett ord: HarryStyles).
Jeg turnerte i fire solide uker - spar en helg. Turen falt sammen med fars dag, og Harrys show var i Toronto. Det eneste stedet jeg ønsket å være, var imidlertid i Ohio sammen med min far. Jeg var på en konsert i Philadelphia den fredagen, men kjørte hele natten for å være tilbake i hjembyen min for fars dag helg. Jeg gikk inn døren først om morgenen, og pappa var der for å hilse på meg. Han kunne ha skjelt ut meg for å ha kjørt gjennom natten, eller spurt om jeg hadde spist frokost, eller til og med fortalt meg hvordan han hadde det. I stedet hadde han et annet spørsmål til meg, et som jeg aldri vil glemme:
"Hvor er Harry i helgen?"