Dorosły gejowski bal maturalny

Na pierwszy rzut oka moje zdjęcia z balu maturalnego z 2009 roku są obrazem szczęścia. Oto stoję obok mojej randki z uśmiechem na twarzy. Ale teraz patrząc wstecz, widzę, że mój uśmiech jest fałszywy. Moje ramiona są napięte. A ja ledwo pozwalam, żeby moja partnerka objęła mnie ramieniem.

Prawda: nie byłem zachwycony na balu maturalnym. Sukienka za 20 dolarów ze sklepu z używanymi rzeczami, którą pierwotnie kochałam, zbladła w porównaniu z błyszczącymi sukniami za 400 dolarów, które nosili niektórzy z moich kolegów z klasy. I nienawidziłam lepkiego, ciasnego koka baleriny, który moja babcia przypięła mi do głowy zbyt dużą ilością lakieru do włosów. Ale największym problemem nie było to, jak wyglądałem.

Bal maturalny nadszedł pod koniec mylących dla mnie dwóch lat. Zaczęło się od Bridget, gwiazdy mojego szkolnego klubu teatralnego, gdy miałam 16 lat. Z jakiegoś powodu nie mogłem przestać o niej myśleć. Potem była Elspeth, którą poznałem na obozie pisarskim poprzedniego lata. Pamiętam, że myślałam, że ma najsłodszy uśmiech i próbowałam siedzieć blisko niej podczas grupowych wycieczek. I było więcej dziewczyn - jedne, które zabłąkały się na mojej drodze tylko na kilka chwil, inne wkradły się do mojej głowy każdego dnia, gdy siedzieliśmy na zajęciach, a niektórzy całowali się w telewizji i budzili uczucia, na które nie byłam gotowa Nazwa.

Każda (p) komedia romantyczna, którą widziałam, mówiła mi, że ostatecznym celem było zaproszenie na bal – przez faceta. Więc wyobraź sobie moje zdziwienie, gdy chłopak poprosił mnie o bal maturalny, a ja nie byłam podekscytowana. Ale powiedziałam, że tak, a kiedy nadszedł bal maturalny, spędziłam dużo czasu w łazience, próbując go unikać.

Prawie osiem miesięcy później byłem pijany na podłodze w pokoju kolegi, kiedy po raz pierwszy powiedziałem na głos: „Myślę, że lubię kobiety”.

Dziesięć lat później dostałem szansę na dobry bal. Tym razem z dziewczyną na ramieniu. Uznając, że wiele młodych osób LGBTQ+ ma doświadczenia ze studniówek takie jak moje (lub gorzej), Zawias współpracował z Projekt staje się lepszy rzucić taniec do skończenia: bal dla dorosłych podczas miesiąca Pride w jednym z najbardziej znanych klubów na Brooklynie, ze wszystkich wpływów na It Gets Better.

„Pomyśleliśmy, że fajnie byłoby przerobić bal dla osób, które nie miały wspaniałego doświadczenia z powodu wszystkie normy dotyczące typowego, heteronormatywnego balu” – powiedział Justin McLeod, założyciel i dyrektor generalny Hinge ja. „Chcieliśmy, aby ludzie pokazywać się autentycznie”.

Pozwalanie ludziom czuć się komfortowo w ich seksualności i tożsamościach płciowych oznacza pozbycie się wielu pułapek tradycyjnego balu. Zamiast króla i królowej, gospodarza przyjęcia, który akurat był… Dziwne okoJonathan Van Ness, ukoronował neutralny pod względem płci sąd balowy poprzez konkurs taneczny. Dwóch dziwacznych mężczyzn (obaj w bajecznych szpilkach) zdobyło tytuł – jeden, Carlos, powiedział mi, że wie, że jego popisowy split wygra.

Łazienki na imprezie były neutralne pod względem płci i nie obowiązywały zasady dotyczące ubioru. Ludzie pojawiali się we wszystkim, od podartych dżinsów i kwiecistych koszul po pełne suknie, a ja naliczyłem co najmniej pięć marynarek ze srebrnymi cekinami. Podczas gdy ja miałam na sobie sukienkę, którą mogłam z łatwością założyć na pierwszą bal, wiele kobiet pojawiło się w garniturach lub zapinanych na guziki koszulach na spodniach. „Jestem ubrana trochę po męsku, a gdybym robiła to w liceum…” powiedziała do mnie Renee Hirt, która nosiła czarne spodnie z białym guzikiem i tęczową muszką. Jej przyjaciółka, Hayley Smith, kontynuowała: „Gdyby nosiła spodnie na nasz bal, to byłoby to, co mówiło się w mieście, i to nie w dobry sposób”.

Hirt i Smith są najlepszymi przyjaciółmi od czasu, gdy poszli do tej samej szkoły średniej w konserwatywnym mieście East Hampton w stanie Nowy Jork. Chociaż oboje są queer, żaden z nich nie wyszedł z szafy podczas pierwszego balu. „Gdybym przyprowadził dziewczynę na bal maturalny, byłaby to wielka sprawa” – powiedział Hirt. „I nie chcę, żeby to była wielka sprawa”.

Ma powód do tego zmartwienia. W 2010 roku, kilka lat przed balem maturalnym Hirta i Smitha, uczennica liceum z Mississippi otrzymała zakaz noszenia garnituru i przyprowadzania swojej dziewczyny na tańce. Constance McMillian pozwała swoją szkołę za dyskryminację przez Amerykański Związek Swobód Obywatelskich i ostatecznie wygrał, ale dopiero po kilku miesiącach balu maturalnego – w pewnym sensie.

Zamiast pozwolić McMillian przyprowadzić randkę tej samej płci i założyć garnitur, jej szkoła odwołała bal maturalny i pozostawiła planowanie prywatnej imprezy rodzicom i uczniom. Stowarzyszenie rodziców zorganizowało następnie dwa bale: jeden normalny dla wszystkich i jeden wabik dla Constance i pięciu innych uczniów, którzy się pojawili.

Ta historia nie tylko wywołała ogólnokrajową debatę na temat praw uczniów LGBTQ+, ale także, jak się wydaje, zainspirowała nominowany do nagrody Tony musical, który, trafnie, Bal maturalny.

Doświadczenia takie jak moje i Constance McMillian są dokładnie tym, co toruje drogę do imprez studyjnych dla dorosłych. Wielu dorosłych LGBTQ+ przegapiło doświadczenia kształtujące, ponieważ zaprzeczałyśmy naszej seksualności i tożsamości płciowych, nie były jeszcze ich świadome lub albo były zbyt przestraszone, albo miały zakaz ich wyrażania na wysokim poziomie Szkoła. Zapytaj, a większość queer, którzy wyszli w wieku 20 lat i więcej, powie ci, że czuli się, jakby cofnęli się do swoich nastoletnich lat, kiedy wyszli z tej szafy. Musimy na nowo nauczyć się, jak umawiać się na randki, jak flirtować, jak być w związku i wiele innych rzeczy, o których większość ludzi dowiedziała się w liceum.

Dlaczego nie mielibyśmy również skorzystać z okazji, aby ponownie pójść na bal, ubierając się w ubrania, które sprawiają, że czujemy się najbardziej?

Jednak ten dreszczyk emocji związanych z rewolucją w dzieciństwie może nie potrwać długo. Kiedy Bal maturalny dramaturdzy po raz pierwszy napisali program o młodej dziewczynie walczącej z uprzedzeniami, aby przyprowadzić swoją dziewczynę na szkolną potańcówkę, wydawało się to istotne. Ale to było osiem lat temu, zanim równość małżeństw została zalegalizowana w całym kraju i zanim licealiści LGBTQ+ zaczęli tłumnie pojawiać się. Kiedy w tym roku serial zadebiutował na Broadwayu, twórcy obawiali się, że będzie przestarzały.

W 2017 roku uznano milenialsów najdziwniejsze pokolenie, dzięki Ankieta GLAAD odkrycie, że 20 procent millenialsów zidentyfikowało jako LGBTQ+. Jednak rok wcześniej pokolenie Z — osoby urodzone w latach 1995-2010 — opisał Vice jako „queer af.”

Obecnie nastolatki częściej identyfikują się jako osoby LGBTQ+ i częściej o tym wiedzą ktoś, kto jest queer lub ma niebinarną tożsamość płciową niż ludzie w starszym pokoleniu, według jedna ankieta 2016 1000 osób w wieku 12-19 lat. W ankiecie 56% przedstawicieli pokolenia Zer stwierdziło, że zna kogoś, kto używa zaimków neutralnych pod względem płci, a ponad połowa (52%) identyfikuje się jako coś innego niż całkowicie heteroseksualna. Na obszarach wiejskich statystyki mogą nie być tak drastyczne. Ale te dane wskazują na pewien zbiorowy pęd ku inkluzywności.

„Chciałbym myśleć, że za 10 lat nie będzie potrzeby robienia studniówek dla dorosłych” – mówi Brian Wenke, dyrektor wykonawczy It Gets Better Project. „Celem jest, aby studniówki stały się w 100 procentach integracyjne, a studniówki dla dorosłych będą istniały dla czystej wartości rozrywkowej i nostalgii”. Wierzy, że możemy się tam dostać, ale jeszcze nie do końca.

Na razie ci z nas, którzy mają okazję ponownie przeżyć bal, mogą rozkoszować się tym doświadczeniem. Kiedy patrzę wstecz na zdjęcia mojej dziewczyny Meredith i mnie na balu maturalnym Hinge, widzę kobietę, która jest naprawdę szczęśliwa. Na jednym zdjęciu spoglądam z uwielbieniem na Meredith, która wygląda niesamowicie w garniturze i krawacie, którego nigdy nie założyła na bal maturalny. I chociaż poruszyła twarzą w chwili, gdy moja współlokatorka uchwyciła ujęcie – zamieniając głowę w niewyraźną plamę – wiem, że to zdjęcie z balu, które będę cenić. Dostałam nawet te jedwabiste fale, które chciałam mieć za pierwszym razem.