W naszej serii Reasons for Hope in America zwracamy uwagę na liderów myśli, którzy przepisują zasady lepszej przyszłości.
Odłączenie nie jest obecnie opcją dla Teji Foster. Choć marzy o tropikalnym ucieczce niedługo, 30-latka, która monitoruje i zarządza kilkunastoma kont w mediach społecznościowych dla zaangażowanych politycznie grup, takich jak Rock the Vote i She the People, wie, że relaks po prostu będzie miał czekać. Na razie jest skupiona na laserze 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu, robiąc wszystko, co w jej mocy, aby doprowadzić młodych ludzi do urn wyborczych w listopadzie. „Kiedy dołączyłam do Rock the Vote w 2018 roku, utknęłam w erze rockowych zespołów MTV z lat 90.” – mówi. „Próbowałem przekształcić go w przestrzeń, w której ludzie każdego koloru mogą być edukowani i czuć się widzianymi”. Odkąd Foster objął kierownictwo, liczba obserwujących organizację na Instagramie wzrosła z 15 000 do ponad 139,000. A w tym roku organizacja non-profit jest na dobrej drodze, aby zarejestrować rekordowy milion osób do głosowania. „Nie jestem celebrytą w mediach społecznościowych” – mówi. „Ale wpływ, jaki mam na moją bezpośrednią społeczność, rejestrując wyborców, jest zdecydowanie moim największym osiągnięciem”.
Teja Foster
| Źródło: dzięki uprzejmości PR
Foster w pełni wkroczyła do mediów społecznościowych w 2016 roku, kiedy uruchomiła stronę internetową i hashtag #SchoolsNotPrisons, który wzywał do przesunięcia wydatków publicznych z więzienia na edukację. Kampania przyniosła darmowe koncerty z gwiazdami takimi jak Miguel, Pusha T i Ty Dolla $ign w dzielnicach o niskich dochodach w całej Kalifornii. „Lubię być w zgodzie z popkulturą, skupiając się na artystach, którzy już mówią o głosowaniu w swojej muzyce” – mówi Foster. „Jako czarna kobieta, możliwość pozostania w społeczności hip-hopowej, jednocześnie wywierając wpływ na politykę, była niesamowita. To stało się moją specjalnością”. Po #SchoolsNotPrisons Foster pracował nad kilkoma innymi kampaniami o tematyce społecznej, zanim wylądował w Rock the Vote. Niedawno założyła własną agencję mediów społecznościowych Get Social with Teja, a także rozpoczęła współpracę z She the People, organizacja wspierająca kolorowe kobiety ubiegające się o urząd (m.in. senator Kamala Harrisa).
Ulubiona rzecz Foster w jej pracy? Prowadzenie działań na rzecz sprawiedliwości społecznej IRL. „Kiedy miałam 12 lat, dorastałam w Oakland, straciłam przyjaciela w wyniku przemocy”, mówi. „I wtedy nic nie mogłem na to poradzić. Nie było tworzenia hashtagu, aby ludzie zrozumieli, co się stało, ani aby ustawodawcy podpisali ustawę o nowym mandacie w tym obszarze. To było jak: „Takie jest życie; musisz iść dalej”. Foster mówi, że inspiruje ją siła opowiadania historii na Twitterze, która doprowadziła do jednych z największych ruchów naszych czasów, od #MeToo po Black Lives Matter. „Dzisiejsza platforma, którą mają dzieci, jest niesamowita” — mówi. „Media społecznościowe niosą ze sobą ciężar wydarzeń, organizacji i ludzi opowiadających swoje historie”. Foster oczywiście jest tutaj, aby pomóc upewnić się, że te słowa zostaną usłyszane. „Jestem dumna z tego, że jestem częścią tego historycznego czasu” – mówi. „Patrzę wstecz na ruchy na rzecz praw obywatelskich i myślę sobie: „Cholera, gdybym urodził się w latach 60., byłbym tam!” Ale robię to w formie 2020 i ja Nie mam z tym problemu.
Więcej takich historii znajdziesz w listopadowym numerze W stylu, dostępne w kioskach, na Amazon i dla pobieranie cyfrowepaź. 23.