Kiedy 67-letnia Cristie Montgomery powiedziała mężowi, że chce być surogatką, pod koniec lat 80., przypomina sobie, jak mówił, że ma nadzieję, że po prostu o tym zapomni. „Trzydzieści lat temu ludzie nie mówili o macierzyństwie zastępczym” – mówi. Po tym, jak w wieku 16 lat powiedziano jej, że będzie jej bardzo trudno zajść w ciążę, i martwiąc się tym przez całe dwadzieścia lat, urodziła dwie własne córki. W tym samym czasie widziała trzech bliskich przyjaciół zmagających się z złamane serce i niepewność niepłodności.
„Myśląc, że to będzie moja ścieżka, po prostu naprawdę doceniłem to, jakie miałem szczęście, że miałem moje dziewczyny” – mówi Montgomery. „Dla mnie bycie surogatką było sposobem na przekazanie szczęścia, które miałem szczęście mieć”. Mówi, że doprowadzenie męża do tego pomysłu zajęło jej około dziewięciu miesięcy.
Montgomery urodziła swoje „dziecko zastępcze”, córeczkę, w grudniu 1989 roku. Trzy miesiące później mama pozostająca w domu założyła własną firmę, Surrogate Parenting Services, poza swoim domem w Lagunie Niguel, Kalifornia, czerpiąc ze swojego zainteresowania biologią i ucząc się od prawników o prawnej stronie rzeczy, gdy poszła przed siebie.
„Naprawdę wyszłam z tego z pasją do macierzyństwa zastępczego, jak wspaniale może to być dla wszystkich zaangażowanych, jeśli jest to zrobione dobrze” – mówi Montgomery. „Czułem też, że można to zrobić lepiej niż wtedy, gdy się to robiło, więc postanowiłem rozpocząć program poza moim domem. Moje dziewczynki miały 4 i 6 lat, więc mogłam być z nimi w domu i robić coś, co było dla mnie silne”.
POWIĄZANE: Byłem surogatem i tak to naprawdę wygląda
Od tego czasu Montgomery mówi, że dzięki jej programowi urodziło się 748 dzieci i widziała, jak zmienił się stosunek do macierzyństwa zastępczego. Hollywood zdecydowanie odegrało swoją rolę. Kim Kardashian West była ostatnią celebrytką, która ogłosiła, że ona i jej mąż Kanye West spodziewają się czwartego dziecka przez surogatkę; trzecie dziecko pary urodziło się przez inną surogatkę w styczniu ubiegłego roku. Giuliana Rancic, Jimmy Fallon, Sarah Jessica Parker, Gabrielle Union i Tyra Banks to tylko niektóre z innych celebrytów, które otworzyły się na temat ich decyzja o użyciu surogatów.
POWIĄZANE: 17 sławnych rodziców, którzy zdecydowali się na macierzyństwo zastępcze
„Kiedy zaczęłam to robić 29 lat temu, byli lekarze, którzy nie pracowali z macierzyństwem zastępczym, ponieważ tak było coś w rodzaju tej frędzli, przerażającej, nowej rzeczy, i byli prawnicy, którzy nie chcieli mieć z tym nic wspólnego to. A teraz macierzyństwo zastępcze jest powszechną częścią leczenia bezpłodności” – mówi Montgomery. „Nadal trudniej jest znaleźć surogatki niż rodziców, ale zdecydowanie więcej kobiet jest świadomych macierzyństwa zastępczego i rozważa bycie surogatkami”.
Ale pomimo pozornej częstotliwości ogłaszania ciąży zastępczej przez Hollywood, macierzyństwo zastępcze jest nadal poza zasięgiem większości ludzi; jest to nielegalne w większości krajów i zasadniczo zakazane w trzech stanach. A tam, gdzie macierzyństwo zastępcze jest legalne, często jest niezwykle kosztowne.
Stany Zjednoczone są w rzeczywistości jednym z niewielu krajów na świecie, w których dozwolona jest zarówno tradycyjna, jak i ciążowa macierzyństwo zastępcze. I właśnie wtedy odbywa się to z powodów zarówno „altruistycznych”, jak i „komercyjnych”, według Sprawozdanie Rady Praw Człowieka ONZ z 2018 r.. W tradycyjnej macierzyństwie zastępczym kobieta oddaje jajo i nosi ciążę, czyniąc ją genetycznie spokrewnioną z dzieckiem. W ciąży zastępczej kobieta nosi zapłodniony zarodek pary i nie jest genetycznie spokrewniona z dzieckiem.
Ale nie wszystkie stany są sobie równe, jeśli chodzi o macierzyństwo zastępcze. Michigan, Nowy Jork i Luizjana nie zezwalają na płatne umowy o macierzyństwo zastępcze lub zakazują obojgu zamierzonym rodzicom umieszczania na akcie urodzenia, zgodnie z prawem mapa stworzona przez agencję macierzyństwa zastępczego Creative Family Connections. Ograniczenia są różne; na przykład w Nowym Jorku surogatka jest wymieniona jako matka biologiczna w akcie urodzenia; w Luizjanie tylko heteroseksualne pary małżeńskie używające własnej spermy i komórki jajowej mogą korzystać z macierzyństwa zastępczego, zgodnie z analizą lokalnych przepisów Creative Family Connections.
Connecticut, Waszyngton, DC, Delaware, Maine, New Hampshire, New Jersey, Nevada, Rhode Island, Vermont i Kalifornia wszystkie mają prawa, które zezwalają na macierzyństwo zastępcze wszystkim rodzicom, a oboje rodzice mają być wymienieni w akcie urodzenia, według agencji. Reszta stanów ma politykę, która znajduje się gdzieś pośrodku.
Wysokość wynagrodzenia zastępczego również różni się znacznie w zależności od stanu; Creative Family Connections, z siedzibą w Maryland, oferuje pierwsze zastępcze od 32 000 do 42 500 USD wynagrodzenia podstawowego, według ich strony internetowej. W firmie Montgomery’s w Kalifornii surogatki po raz pierwszy otrzymują wynagrodzenie od 45 000 do 49 000 USD, w zależności od tego, czy mają zatwierdzone ubezpieczenie zdrowotne, czy nie. Często surogatki mogą zarobić dodatkowe pieniądze na drugą lub trzecią ciążę, noszenie bliźniąt i inne czynniki.
Dla zamierzonych rodziców w Kalifornii całość „prawdopodobnie wynosi około 125 000 USD”, nie licząc żadnych kosztów in vitro, mówi Montgomery. Agencje takie jak jej pobierają opłatę w wysokości od 18 000 do 25 000 USD, a ponadto są opłaty adwokackie, psychologa, ubezpieczenie zdrowotne i ubezpieczenie na życie dla zastępcy, wyjaśniła. Niektóre stany pozwalają rodzicom umieścić surogatkę w swoich planach ubezpieczeniowych, ale wiele tego nie robi.
Różnica między tym, co płacą surogatom, a tym, co zamierzają rodzice płacą za swoje usługi, podkreśla obawy na całym świecie, że ludzie zamożni mogą wykorzystać biedne kobiety, w tym w krajach rozwijających się, gdzie być może kobiety są gotowe dołożyć większych starań, aby zapewnić sobie rodziny.
„Macierzyństwo zastępcze to rozwijająca się branża napędzana międzynarodowym popytem, co czyni ją obszarem troski o prawa i ochronę dzieci. Komercyjne zastępstwo, praktykowane obecnie w niektórych krajach, zwykle sprowadza się do sprzedaży dzieci”, Maud de Boer-Buquicchio, specjalna sprawozdawczyni ONZ ds. sprzedaży i wykorzystywania seksualnego dzieci dzieci, powiedział w oświadczeniu kiedy raport został opublikowany w zeszłym roku.
POWIĄZANE WIDEO: To ile kosztuje macierzyństwo zastępcze
Montgomery mówi, że generalnie większość surogatek, z którymi pracuje, została matkami na wczesnym etapie życia i ukończyła szkołę średnią lub jakiś college, podczas gdy zamierzeni rodzice są na ogół profesjonalistami z wyższym wykształceniem, „więc przybyli do tego miejsca z zazwyczaj całkiem innych ścieżek życiowych”, ona wyjaśnia.
W swoim oświadczeniu de Boer-Buquicchio powiedziała: „Praktyka ta pociąga za sobą brak równowagi sił i zwiększa podatność dzieci i matek zastępczych na różnych form wyzysku”. Z tego powodu ONZ wezwała do wprowadzenia surowszych przepisów na całym świecie, prawdopodobnie czyniąc turystykę zastępczą częścią przeszłość. Ale oto, gdzie sprawy stoją teraz:
Według raportu ONZ Francja i Niemcy należą do krajów, które zakazują wszelkich rodzajów macierzyństwa zastępczego, podczas gdy Australia Grecja, Nowa Zelandia, RPA i Wielka Brytania zezwalają na „altruistyczne” macierzyństwo zastępcze, ale zabraniają takiego, w którym pieniądze się zmieniają ręce. Gruzja, Rosja i Ukraina należą do miejsc, w których dozwolona jest komercyjna macierzyństwo zastępcze. Niektóre kraje, które stały się ośrodkami komercyjnej macierzyństwa zastępczego – w tym Nepal, Kambodża i Tajlandia – przeniosły się zakazać praktyki lub ograniczyć ją do rodzimych rodziców i surogatów oferujących swoje usługi dla altruistów; powodów.
Oczywiście niektórzy przyszli rodzice również przyjeżdżają do USA, aby znaleźć surogatki. W latach 1999–2013 w USA urodziło się 18 400 dzieci z nosicielkami ciążowymi, według Centers for Disease Control and Prevention (CDC). W 16 procentach tych przypadków rodzice zabrali swoje nowe dziecko do domu do kraju, który nie był USA.
Montgomery mówi, że chociaż Kalifornia przyjęła w ostatnich latach pewne wytyczne prawne, wszystko, czego potrzebowała była standardową licencją biznesową, aby rozpocząć, i jest dumna z osiągnięć swojej firmy. W ciągu swoich 29 lat w biznesie mówi, że nigdy nie miała pozwu między rodzicami a surogatką, ani też nie doświadczyła zmiany zdania przez surogatkę podczas ciąży.
„Naprawdę ciężko pracujemy nad budowaniem wysiłku zespołowego, więc rodzice, surogatka i jej rodzina oraz agencja, wszyscy jesteśmy w zespole” – mówi Montgomery. „Jeśli pracujemy razem i wspieramy się nawzajem, aż dojdziemy do końca i urodzi się piękne dziecko, wszyscy możemy powiedzieć: „Yay! Wszyscy zrobiliśmy to razem!”. To naprawdę może być niesamowita podróż”. Ale z ochroną prawną dla surogatki ciągle się zmieniają i kosztują więcej niż wielu pełnych nadziei rodziców może sobie pozwolić, może to być wstrząsające, także.